得的那些賞化了錢用作救治，後綠厝告假料理了其母的身後事，月初卻叫我瞥見腕子上藏掖了一隻碧玉鐲子，大抵是怕我發現，後來索性沒再戴。”沈如意想了想又道，“那鐲子的成色不算好，不是從我這拿的，我也著人詢過孫管事府中沒有哪房丟首飾，那這鐲子從何而來就值得考究了。”

“綠厝平日裡就愛佔便宜，這回是記了大教訓了。”宛桃吶吶，後知後覺地想到月初留到今時莫不是為了這遭……殺雞儆猴？畢竟原先苑子裡那些人心浮動，傳遞訊息的近來可再沒響動，反而侍候越發盡心。

“總算是個用處。”沈如意淡淡說道，筆墨著處，已然勾勒出花苞形狀。“在拂袖苑裡的就我一個主子，也只要聽我這主子吩咐即是。”

宛桃睨著小姐姣好側顏，心思一動，這樣又像極了以前那霸道性子，容不下半點沙子。“小姐說的是。”

“昨兒個與母親聊天，說了許多以前的事，雖然沒有一點印象，可也能想象出以前是個什麼脾性的，動輒拿你們出氣，當是對我存了怨的。”

“奴婢不敢！”宛桃急忙道。

沈如意暫且擱下筆，凝向她笑盈盈問道，“這苑兒裡應是屬你跟我最久，你倒說說我落水前後，是哪個樣子的好？”

宛桃被陡然問住，對上主子那蘊了笑意的眼神，背脊處卻躥了一股涼意。“奴婢，奴婢覺得……都好。”

沈如意看著她那緊張樣子，忍下騰出手摸自個臉的**，心道應該不是很嚇人罷。可再想想自己都替了人家的軀殼，成日侍候的怎會沒察覺半點，只是這丫頭怪是機靈很對她脾氣，想罷嘆了口氣道，“看你這態度便曉得底下是如何想的了，合著母親該敲打的都敲打了，想也不敢生異心，趁著機會我便表個態但凡對我忠心的自不會虧待。”

“……奴婢明白。”宛桃一如以往恭敬垂首回道。

沈如意看她神情稍是放鬆便收回了注意力在紙上，看破不說破也是機靈一種，宛桃是有慧根的，將來帶去將軍府也有照拂。想到餘下不多的日子，以及這樁事情帶來的影響，沈如意頗是滿意。

泥人都有三分土性，沈顧氏逼一逼倒是比她預想的效果還要好，那杜姨娘後來買通了庵廟那看管的給沈清大行方便，叫她知道後稟了老太太並了杜姨娘一塊懲罰，畢竟沈清是受罰去的，又不是出去遊玩，高床軟枕的那套不分時候。

沈如意一壁畫，一壁想著事兒，正是晃神之際卻聽一名丫鬟來報有人求見。她回過神，瞧見苑子口那一抹青灰錦服分明正對了自己，俊秀面龐染上淺笑，於禮倒讓人難當沒看見了。“請他進來罷。”

蕭若棠手裡捧著一隻小巧的紫檀鑲寶銀絲匣，由丫鬟領著入了苑子，步履輕快生風，當是意氣風發的。

“蕭公子別來無恙。”

蕭若棠早早就在苑子口瞧見，長桌後的女子專注作畫，一縷髮絲俏皮滑落，落了紙上方被挽去了而後，那不經意的風情直教人移不開眼。更遑論他在見到畫作時的驚豔，“何似此花榮豔足；四時長放淺深紅。嬌娘與這畫兒在一道倒應了一句人比花嬌。”

沈如意稍稍斂了笑，“嬌娘是閨名，蕭公子用怕是不妥罷。”

蕭若棠自詡風流，還未碰過這等軟釘子，神色霎變又恢復如常，“是我造次了，只是在我心裡嬌……如意與清兒一樣當妹妹的。”

“清兒是叫姨母寵壞了，這瓶蟲草膏是我特意尋來賠罪的，是魯神醫親手所制有市無價的好東西，抹了傷處能好得快。”蕭若棠遞了那匣子與她。

沈如意撫了撫指尖纏著的一圈布條，底下就是一個小口子，那些黑血也是盧大夫來時準備的，用那勞什子蟲草膏絕對是浪費的。“蕭公子客氣了，東西還是留著給你的好表妹罷，我這點小傷就不勞掛心了。”

若非看著沈清沈闌為了此人爭鋒相對，她哪會遣人去特意留心了他去。誰料一打聽之下竟才知這位蕭公子為人周到圓和得很，非但是兩位國公府的小姐，連著府裡大大小小一眾妙齡丫鬟頗對他殷勤。沈如意原先還真當他只是個風流才子，又是個再細心周到不過的性子，可在旁人府中與丫鬟小姐的一道親近，委實叫人覺得有些不正派。但凡知些禮數的，也不該這麼放縱。

“如意妹妹又何須同我客氣，這纖纖玉指落了疤多讓人難受。”蕭若棠見她不肯收，心裡就跟螞蟻啃似的難受，就好像一件上好的瓷器在不顯眼的地方有了瑕疵，不能完好如初的難受。遂開啟匣子又從裡面取了一瓶玉肌膏，“此物說是貴重，於我又不算什麼，送給佳人增添顏色更是