向她。“他去哪兒了？”

“姑爺同四爺一道出門了。”浣竹在她的逼視下只得如實道。

宋筠溪倏地攥住底下褥子，骨節生生泛白。他還是去了，她分明看到他聽見沈如意那名字時的異樣，他就是，就是為她去的！

“小姐，小姐您別急，姑爺得您悉心照顧恢復得好，應當是無礙了的……姑爺是因為老爺這節骨眼兒不在，才不得已去的，二少爺他……”

浣竹在耳旁緊張解釋，宋筠溪只看到她的嘴巴一張一闔，卻是聽不見她後面的話了，耳膜嗡嗡鼓譟，竟是眼一黑昏了過去。

待天光大亮，宋筠溪只聽見耳畔有人在低低私語，雖是壓得極低，可也覺著熱鬧來的，幽幽睜開眼就看見濟濟一屋子。以封老夫人為首，劉氏張氏等也都在。

“醒了醒了，筠溪醒了。”張氏眼尖發現喊道。

封老夫人坐在床畔，聞言連忙看去，見宋筠溪要起身忙是按下了，“躺著就行，莫起來了，大夫說是你近段日子勞累所致，所幸未有大礙，你且好好休息著，得仔細你肚子裡的。”

宋筠溪怔愣便聽浣竹解釋，道是見她昏過去後慌神才驚動了老夫人。

“孩子月份還小，是該謹慎些，你這苑兒裡得多添人手照看，墨臺在外照顧不到，老婆子在。”封老夫人笑眯眯道，對待宋筠溪愈發和顏悅色起來，不多時就做好了安排，予的是與沈如意同樣的優待。

宋筠溪淺淺笑應，做得是一貫乖順，心中亦是湧上隱隱自得，終是也過上了自己曾羨慕的日子。她將手覆在腹部，低垂之際，再是難掩情緒。

劉氏站了老夫人身邊，卻是擰起眉頭道，“墨臺這次受了那麼嚴重的傷不好好在家養著又去了哪裡，怎的不在你身邊照顧？”

“姑爺他和……”浣竹作勢要答，卻叫細柔女聲打斷。

“墨臺約了人出門。”宋筠溪對上封老夫人探看過來的目光，為著老人家著想並未道出實情。

浣竹半張著嘴又闔上，只得順著主子的意思，按下不表。

劉氏將主僕二人的互動盡收眼底，作勢不察，當即擰眉吩咐，“這時候怎還往外跑，還不趕緊將人找回來。”

然這一找，就找了三四日。暴雨連著下，以至於贛江決堤，洪水肆虐，沖垮數座縣城，災情擴散。封肅從贛州趕回，請命防治疫情，卻不料回府知悉封晏失蹤一事，當即動身趕往荊州。

這廂除了老夫人被瞞著，知情的俱是擔憂不已。許氏日日唸經祈福，望能脫險。

直至十日後，天光初霽，驅散連日暴雨陰霾，恢復火熱炙烤，然封家卻因為封肅歸來陷入蕭冷肅寒。六月烈日當空，照在庭院裡擱下的擔架，上面覆著的白布白得刺眼。

封延卿灰頭土臉地站在擔架旁，似在隱忍著極大的痛苦，手背青筋暴突，並在微微顫抖。與他一道的還有封墨臺，身上同樣狼狽。

“夫君……”宋筠溪終於等回來了人，連忙上前，看著他失魂的模樣擔憂喚道。

封肅臉色亦是灰敗，整個人是從未有過的頹喪。劉氏走到他身邊，掃過那白布包覆下，掩下神色，“老爺，那是……”

廳前，不多時就聚起了人，除了被矇在鼓裡的老夫人，幾乎是到齊。封文茵知曉幾個是找她二哥哥去的，這些日子裡沒少跟著許氏一道誦經求平安，但在看到那擔架時踉蹌退了一步，後又不知哪兒生了勇氣，猛地一步上前掀開。

白布俱是落下，露出兩具泡得浮腫的屍體，一男一女，身上衣著盡是上等光鮮，令在場之人眼熟得心驚。

“我們晚到了一步。”在一眾沉默中，封墨臺艱澀開了口，他們與那夥悍匪糾纏幾日，因其熟悉荊州地形，且都能破了他的佈局，屢屢受挫，營救也就越發困難，直到抓捕了其中一名，卻在父親趕到之時撈到了這，宛若挑釁，教他們接受不能。

因為暴雨的緣故，棄入河中的屍體磕碰浸泡，短短時日，便已是面目不識，只輪廓在，依稀辨清，便是二人腕子上的菩提手串才敢確認……

“那夥兇徒求的是命，咳咳，當是被人買通。”封墨臺半叫宋筠溪撐著，輕咳說道。

宋筠溪的目光方是從毀了容的沈如意身上移開，抬眸不置信凝向，“是何人同二弟，弟妹有仇？”

封延卿目光牢牢鎖定封肅身邊依舊鎮定的劉氏，迸射出一股強烈的恨意與殺氣，“因為在蘇州的時候，發現了某人不可饒恕的罪惡！阿晏，掌握了她的證據，那人買兇——殺人滅口！”

眾人不由順著他的視