之後，離和斑抓住罕見空閒一起失蹤了一天，回來後自然又是那副親密的樣子，看得柱間十分擔心……

——喂喂，初代目大人，離真的不是你女兒你也不用擺出那副表情，別人拐不走她她去拐別人才更有可能！

但很明顯柱間還沒有意識到離披著的兔子皮下的真面目，證據就是千手一族的宵禁莫名其妙地頻繁起來。這點讓熱戀中的情侶們很是不滿，不過對柱間真正希望影響到的那一對卻沒什麼效果——因為離和斑可以在一起工作的間隙把約會問題解決掉╮（╯_╰）╭

讓我們把話題拉回來。邊境爭端落幕後，新的問題很快就擺到了兩位候選人面前，譬如說如何去面對火之都那風起雲湧的局勢——費勁千辛萬苦結束了和砂忍的談判之後，火之都突然申飭忍者村辦事效率低下，不肯維護國家利益。這個毫無道理的斥責很快激起千層浪。

與上次一樣，柱間和斑的意見又是迥然不同。關於這次打著大名旗號進行的訓斥，高層們對它的目的都心知肚明——無非是想將村子拖下水罷了。對此，柱間仍然希望村子能保持相當的獨立性；而斑堅持去插一腳，贏取足夠的利益。

因為雙方意見差距過大，連續幾天的討論都沒有結果。正當眾人希望把此事向後推幾天時，來自火之都的催促接二連三地出現，會議被迫繼續進行下去。

終於，整整一週之後，離前往辦公室和斑談了談。煙一很明白離在擔心什麼：現在的村子滿打滿算成形也不足一年，強悍的忍者很多，但真正熟悉政壇規則的人……要知道，忍者村紛紛出現之前，忍者和僱傭兵是一個概念，社會地位不高；縱使有心機深沉的人，也需要一段時間去熟悉貴族們的政治。而且據煙一所知，現在在火之都鬧騰的兩派下場都很慘，不過是一個早完蛋幾年，一個晚完蛋幾年。

在最近持續的心情不佳作用之下，斑挑起了短暫的爭吵，不過他馬上就意識到了自己的衝動，次日一大早就用成堆的禮物委婉地表達了自己的歉意。

之後的會議中，斑和柱間各退一步，前者認可了現在插手的時機尚不成熟，後者承認村子在幾年內遲早要向政壇進軍。最終，離親自為兩方勢力各寫了一封引人遐想卻又無任何實際內容的信，接著暗地中幹了些什麼，將此事暫時平息。隨後，村子派出了常駐火之都的代表團——當然了，對第一批的成員只有一個要求：太極技術優秀。

此外，村子還決定儘快制定出一個計劃，以培養出足以在政壇上爭取利益的忍者。

——關於此計劃，月千和煙一都認為離是最合適的負責人，不過和之前一樣，離仍然打定主意不出頭，任由高層們選擇了另外的人選。

就這樣，連續半個月的緊張期過後，村子終於再次恢復了常態。

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一個溫暖的午後，月千、煙一和風微瀾佔據了飲料店的一張桌子，邊品嚐新產品邊聊天——自從上次來過這裡之後，他們就一致喜歡上了這家點。

風微瀾咬著吸管，興奮地轉述莎菀的來信：“……所以說，內親王手下的店已經擴散到大陸的每一個角落了。”

煙一對此不太關心：“畢竟是內親王。”

月千則微微皺眉：“來信中沒有提及公主嗎？”

“咦？”風微瀾急忙回憶了一遍信的內容，“的確沒有……奇怪……”

月千想了想：“莎菀的用詞、語氣等應該還算正常吧？若是如此，就不會有什麼問題。”

風微瀾點頭：“我還是回信問問吧。”奪嫡的事鬧得太大，連他這種對政治不太關心的忍者都有所耳聞。不過他明顯不認為莎菀會有什麼事，所以很快就換了話題：“你們倆前幾天好像很忙啊，我去你們家找了好幾次都沒人。”

“因為邊境的事，是有點忙。”煙一道。

“那現在肯定能輕鬆下來了。”風微瀾大大咧咧地一笑，“當初我還在治部廳的時候，離大人的日程表那麼緊，如今估計連一半都到不了吧~”

月千抬頭：“雖然說不上輕鬆，但離大人的工作量一向不是特別多吧？”

“我是說和現在比啦！”風微瀾滿臉羨慕，“我經常在巡邏的時候看見你們逛街加休閒。”

沒有那麼誇張吧？煙一道：“你也不是不知道，我們忙起來的時候，幾天不睡覺都是小意思。你現在的工作時間很穩定吧？”

“倒也是。”風微瀾看著外面的天色，“唔……我得走了。”剛欲起身，他又坐回來，猶豫了半天，才向月千和煙一的方向傾