，前面正是一叢不久前還沒有的灌木，隱約可以看見顏色柔和的花朵，花瓣柔軟，靜靜散發著香氣。

有人走過來，那個人足夠了解她突如其來的多愁善感，足夠明白她每一秒的需要。所以此時，他只是牽起她的手。

她對著他微笑，閉上眼，花香濃郁。

花好月圓夜……我只願，人也長久。

☆、第十七章　芳時短（上）

雖然對前景持悲觀態度，但月千還是真心希望有情人可以終成眷屬的。接下來的幾個月內離和斑也確實沒有打碎她的願望，至少一些宇智波小輩們已經把離笑稱為主母了。

——當然，兩人之間的小矛盾也是有的，不過這些東西絲毫沒有影響到他們目前的感情。

就這樣，三四個月的時光一晃而過。伴隨著所有準備工作先後完結，村子正式進入了建村五十天倒計時——當天上午，千手和宇智波聯合宣佈在四十九天後的同一時間，高層們將在此選出火之國的初代火影。

——事實上，大家都心知肚明這個職位的候選人只有兩位。

目前，千手與宇智波是當之無愧的兩大巨頭，不分伯仲；其餘家族勢力皆遠遠落後於他們，且除了日向政治傾向明顯之外，這些家族會站在哪一方尚是未知之數。

不過最為關鍵的一點是柱間的和平理念在上層更受擁護。換句話，如果斑不能在戰爭與和平間找到平衡的話，絕大多數家族極易選擇支援柱間。

伴隨競選逐漸臨近，離和斑的見面次數也持續呈現下降趨勢。不過離倒是一點都不著急，也從不去探聽局勢（至少在月千眼裡）。這種淡定的態度落在了某些人眼中，然後就變成了這麼一句話：“一個是堂兄一個是未來的丈夫，她當然不用緊張！”

只是說這句話的人似乎忽略了一件事：離和柱間是宗堂兄妹，只是有著相同的曾祖父而已，關係極為疏遠。離三四歲時父母在任務中死亡，留下的大量遺產令不少親戚眼紅。幸而那時柱間遇到了哭得可憐兮兮的離，問明情況後惻隱之心大動，把她領回了主宅。隨後柱間的父母也很快喜歡上了這個女孩子，不僅出手教訓了那些心思不正的親戚，還大力邀請離入住主宅，甚至帶著她和柱間、扉間一起出席正式場合。在一次次的表現中，離輕而易舉地得到了大部分千手高層的好感，從而在幾年危險度不高的出任務生涯後順利拿到了一個後方職位。因為與大部分人沒有利益衝突，性子又好，現在的她仍然在千手中擁有首屈一指的人緣。

不過可不能依此就認為離在戰場的表現很糟糕，要知道，她的忍術老師也是柱間、扉間的老師；而且在日常的對戰中，就連柱間也不敢對她掉以輕心。只是因為長期在後方工作，大部分人並不清楚她的實力。

而且治部廳的主管也是一個很微妙的職位。說它重要，可是頂尖的忍者都不會考慮它；說它不重要，可是它的領導者足以在最高層會議上列席。當初離主動要求擔任這個職務，可見不是一時興起。

——所以說，離現在的一切也是透過奮鬥外加一點點技巧來的。

正當大家都將精力集中在初代火影之爭時，一條訊息從邊境傳來：剛剛宣佈成立的砂忍村派出忍者侵佔了一片主權存在爭議的地區，並宣佈那是風之國、而非火之國的領土。

當然了，在這個時代，主權什麼的都是小意思，哪怕別國的固有領土都可以直接派兵搶；關鍵在於現在的火之國處於軍事轉型期，武士只有半個身子退出舞臺，而忍者剛剛一隻腳踏進了門檻，因此局勢不足以被稱為穩定。而且大名對忍者村表示支援的行動已經引起了一些舊勢力的不滿，尤其是自知即將沒落的武士一派。在這種情況下，採取何種措施的確是一個需要深思熟慮的問題。

對此，兩位競選人的態度是鮮明的：

斑：打！

柱間：談！

所以很快，一次以此為主題的會議就召開了。

斑開篇點題（唔……可以這麼用？）：“砂忍敢動手，無非就是以為現在的村子不敢出兵。如果我們忍讓，那幫傢伙絕對會得寸進尺。而且四周還有幾個不知輕重的忍村在看著，只等村子一示弱就像呆頭鳥一樣衝過來。”

眾人默契地緘默，把發言的機會留給柱間。柱間果然溫和道：“斑，我並不是說永遠放棄那片領土。現在在外，有很多人希望扼殺我們；在內，忍者們仍需一段時間的修整。所以我提議先用談判穩住砂忍村，等隱患基本消除後，再奪回失地。風之國地理位置惡劣，不可能成為大國，時間是站在我們這