他們也該學走路了；再把蘆蓆洗乾淨；鋪在地上；坐車不耐煩就放在席子上讓他們爬。不然老想讓人抱；越來越忙了；誰有空抱他們？葡萄人小隻能抱一會；劉奶奶抱不動；我跟劉嬸又都忙。”

何氏發現孫子和孫女都在吞口水；有些心疼地低頭哄小蔥道：“小蔥；這湯圓黏糊的很；你還不能吃哩。”轉頭又對菊花；“等他們長到葫蘆那麼大就好了；忙事情的時候能帶在跟前。”

張大栓笑道：“急啥？小娃兒見風長；快得很。等會跑了你又要煩了；嫌他們一眨眼就不見了；讓人跟著懸心——咱門前可是有條河的。”

槐子用小勺子舀了些湯喂板栗；笑眯眯地說道：“等板栗會走了我就帶他去划水。”

板栗會走還要過一陣子；眼下只好學爬。栽秧的時候；何氏也下田去了；劉嬸和菊花洗衣煮飯餵豬；偏豬又多；雞鴨也多；真是忙得腳不沾地；葡萄和劉奶奶看著三個小娃兒；一邊還要拿東遞西；洗菜跑腿。

三個小娃兒就沒人抱了；坐累了就丟到蘆蓆上爬；爬累了再坐。

劉奶奶年紀大了；沒精力跟著他們折騰；所以有時候一晃神；他們就爬到蘆蓆邊沿；爬到地面上去了蹭得腿上、手上都是灰；手再往臉上一抹；那臉就成了花貓臉

這情形；晌午菊花也要偷空幫他們洗一遍；竟是一天洗三遍澡。

這日吃飯的時候；槐子瞧了瞧累得疲倦的娘；又瞧了瞧轉來轉去的菊花；對何氏道：“娘；往後你就不要下田了。如今咱家也不是隻有幾畝田；多你一人幫手；乾的活計也不大顯；倒讓你受累；連菊花她們也累。不如你在家帶孫子；菊花也能安心煮飯；劉嬸洗衣餵豬幹些雜活；各人都輕鬆。”

難得地張大栓也道：“這話說的是。他娘；你就不要出去了；在家幫菊花——她那身子可是不能累的。田裡橫豎有佃戶幫忙；我跟槐子照管著；肯定能把秧都插上。”

何氏看看菊花；也怕她累狠了；牽動老傷；那往常的調養可就白費了；便點頭道：“那娘就不下田了；在家幹家務。菊花；往後你只管帶兩娃兒；煮飯還是我來吧；天有些熱了；圍著灶臺忙半天也不好受。我要忙不過來；你就幫著打打下手。劉家妹子也是一樣；不好讓她太累的；過一年怕是就好了。”

菊花也沒矯情；點頭道：“噯娘在家我就輕省了好些。其實家裡也是要緊的；一頭豬可是比一畝田收入還多哩。天氣漸漸熱了；這豬和雞都要用心當置；若是生病；那可就虧大了。豬欄和雞欄一定要弄乾淨。”

況且；她還有個計劃就要實施；必不能像往常一樣凡事親歷親為；只是如今才開始；還不到增加人手的時候；不然她都要從佃戶裡挑些人來使喚。

槐子急忙道：“這活計你們就甭管了；我跟劉叔早晚清理；還有黑皮也能幫手；省得你們進去弄一身臭。”

一家人計議已定；何氏就不再下田；只在家安排總攬家務。有了何氏在家；菊花果然輕鬆好多；日子過得也沒那麼忙亂。

栽秧快結束的時候；劉小妹應菊花邀請；帶著兒子回孃家來了。菊花帶她去瞧自己的竹園和魚塘。昔日輕鬆自在的兩個村姑；如今一個揹著兒子；一個抱著閨女；再也不能盡情地在田野裡奔跑。

“菊花；這就是你買的荒地？”

劉小妹將背上的兒子放下地；一手牽著他；一邊睜大眼睛看著眼前連綿不絕的花生地；花生苗剛出不多久；顏色翠綠；再遠些還有成片的黃豆和玉米；壟溝間、地頭埂又豎著葵花苗；高出其他作物一大截；還有那個池塘；都有鏡湖那麼大了；裡面婷婷嫋嫋立著些新出的荷葉；水面漂浮著水浮萍。

菊花點頭道：“噯這山下五十畝就種了這些東西；山上那片；種了竹子。瞧；才種的；今年也沒出幾根筍。另一邊要種樹的；如今才種了幾十棵果樹。”

她一一指點給劉小妹瞧；因為她要跟劉小妹聯手做一項生意；今天就是請她來詳細商討的。

劉小妹羨慕地咋舌；好半天才對菊花道：“你要我賣燒雞；我怕是沒空閒弄這個哩；要帶鎖兒；還要洗衣煮飯；伺候你表哥。”

菊花抱著小蔥；招呼葡萄跟上來；尋了塊乾淨的草地坐下；又對劉小妹道：“來；坐下說。”又對她兒子招招手；“鎖兒；過來跟妹妹說話；瞧妹妹對你笑哩。”

小鎖兒跟他爹來喜一樣討人喜；生的唇紅齒白；倒像個女娃兒；聽了菊花的話；鬆開他孃的手；跑到菊花身邊；扒著她胳膊對小蔥咂舌取

劉小妹坐下來；看著小蔥道：“菊花；你可