說笑著，就見小妹娘戕上門來了，喊劉小妹家去吃餃子。眾人都詫異地問道，這吃晌午飯｛．早著哩，咋就吃餃子了？

小妹娘笑道：“她懷了身子，老是餓，一天要吃好幾頓才成。”說完轉向小妹埋怨道：“出來也不打聲招呼，該讓你三嫂陪著你才對，這頭幾個月最是要當心，甭不拿它當回事。要是有個好歹，瞧你咋跟來喜說？”

劉小妹見大家都瞪著她，又羞又窘地對她娘道：“娘，瞧你說的，哪裡就那樣嬌氣了？還有，我剛吃沒一會，也不大餓哩。”

梅子瞪大眼睛大叫起來：“噯喲！這麼大的事你都不跟我們說，真是的！咦，你懷孕了咋一點反應都沒有哩？還一天吃好幾頓？胃口這麼好？我那會兒可是吐了好些天才能好好吃飯哩。”

說著轉向菊花道：“菊花你瞧，我就說她也快了吧？這不·跟在金香後邊就懷上了。竹子，你倆可要使勁兒。”

菊花和竹子同時扭頭不睬她。

小妹娘不顧劉小妹尷尬的樣子，高興地說道：“她還好，能吃東西。這就算有福的了，要少吃不少虧。”說完催著閨女回家·說是先吃點東西墊個底，等晌午吃飯再好好地吃。

劉小妹無法，只得跟眾人告辭。她一走，大家也都散了——其實各人家裡也都忙得很哩。

竹子和小妹娘倆一道出了菊花婆家院子，經過菊花娘家門口，就見楊氏挑著一大擔葵花盤子回來，見了幾人，忙歇下擔子·揚聲問道：“小妹啥時候回來的？晌午甭走了·就在大姑家吃飯吧·我去喊菊花家來陪你。”

小妹娘急忙拉住她，讓她甭費神，又解說了一番。

竹子笑道：“嬸子，我們剛從菊花那來哩。菊花可不就是要留小妹吃飯麼，可是她四個哥哥，一家吃一頓也輪不完，哪裡有空閒在旁人家吃？只好放她走了。”

楊氏笑道：“你這娃兒，難得回孃家一趟，當然要先跟爹孃說說貼心話·不過，大姑家也不能一頓飯不吃就走哩。你留下多住一晚，不就轉過來了？”

劉小妹急忙歉意地說道：“大姑，這大忙的時候，我也不好在外邊不歸家哩。我明兒要回劉家塘那邊，不說幹多少活計，好歹能幫婆婆煮個飯啥的，來喜早就跟我說好了。等過年的時候，我回孃家來住幾天·那時再到大姑家吃飯。”

楊氏聽了這才不說啥了，又跟小妹娘寒暄幾句，得知小妹懷孕了，不禁喜上眉梢，跟著也叮囑了一大堆話兒，心想回頭要捉只老母雞送過

竹子和小妹又贊她家的葵花盤子好大，米粒兒也飽滿，幾人站在門口說了半天才分開。

菊花將家裡收拾妥當，看看天，做飯還有一會，就回孃家去看看嫂子。

進了鄭家院子，只見桃樹下，楊氏正把那葵花盤子往外倒，一個個好像小篩子似的，盤面密密的排列著灰黑色的葵花籽。

劉雲嵐包著塊花頭巾，坐在小板凳上，挺著老大一個肚子，因無法彎腰，便歪著身子從側面撿起一個葵花盤子，先用手搓掉盤面一角的葵花籽，掰出一塊空隙後，就容易使力了，用手掌根部將一排排的葵花籽往空隙方向掰倒，那些瓜子兒就脫離盤面，嘩嘩地落入下面的撮箕中。

菊花忙端了條小板凳過來，也幫著掰了起來，一邊問候了劉雲嵐，一邊讚道：“娘，這葵花盤子這麼大，比去年可大多了；籽粒兒也顆顆都飽滿。今年怕是能收不少吧？”

楊氏笑道：“估摸能收兩三百斤哩。我可是在山芋地溝裡種了不少，又是用鴨糞墊的窩子，得了不少勁兒，瞧它們長得多大。你爹還在砍哩。總還要挑好幾趟才能完。”

劉雲嵐笑著問菊花道：“你家也種了不少吧？啥時候砍？”

菊花道：“聽我婆婆說，過兩天也要砍了。掰出瓜子就著這大太陽好曬的。”

楊氏將那些葵花盤子攏到兩人身前，好方便她們拿，她笑道：“菊花家的長得也不錯，槐子娘也下了不少糞哩。說這東西雖然小，一般人家還真少不了，閒著沒事的時候炒了吃也能搭個嘴，就是用來待客也省得花錢買了，菊花又是最愛吃這個的。”

說話間，青木又挑了一擔進院，往地上一倒，又是好大一堆，頓時菊花和劉雲嵐被那些葵花盤子給圍在了中間；兩條狗過來聞了聞，完全不是自己喜歡的味兒，搖搖尾巴又晃到一邊去了。

青木先打量了大肚媳婦一眼，見她甜甜地對自己笑，也回了一個溫煦的微笑給她，然後才笑著問菊花道：“你幫孃家幹活不要緊，不管婆家人吃飯了？”

菊花笑眯眯地說道：