趕考的舉人，一般都早早地趕到京城，然後跟其他人結交，互相談講文章學問，這樣能開闊心胸和眼界。”

張大栓急忙道：“考狀元的事咱是不懂，不過我覺得青木這話在理。長河，咱們種田不也是經常湊一塊比劃麼？為啥你家玉米長了蟲，為啥他家今年莊稼長得好，這麼一比劃，就都曉得了。”

何氏笑著大聲道：“照你這麼說，咱們女人家煮飯、醃菜也是這麼回事。前兒狗蛋娘還來問我，為啥她今年曬的醬味道不好，跟我細細地說了她是咋做的。後來我倆猜怕是煮的豆子還沒黴透。她可難受了，說要重新再做哩。”

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nbsp；這麼一來，眾人就紛紛說起來，又舀種木耳、養豬餵雞等事來打比方。

板栗等在一旁聽了笑得前仰後合，說這些大人從讀書扯那麼老遠，真是一個天上一個地下。他們沒在桌邊坐，一人一盤子飯菜，齊排排地坐在地上的小桌椅邊吃著。

槐子見了，沉臉呵斥道：“笑啥？這些道理本就是相通的，是你們自己懂的太少，想歪了。書本上的學問都是先賢從生活中篩選出來，再著書立學的，難道還能憑空造出來？”

青木看著這些娃兒搖頭道：“該好好教導了，咋都成了酸書生哩！”

菊花道：“吃過飯，你倆去幫他們洗洗腦。”

葫蘆等人聽了不敢再吭聲，悶頭吃飯。

這麼一打岔，鄭長河又想起剛才的話頭，覺得女婿家書多，如今又有人教練武，閨女這是顧著孃家才操心弟弟跟侄兒，要不然她才懶得管哩，於是就答應讓三個娃兒晚上來張家跟板栗一塊讀書習武。免不了又叮囑菊花一番話，無非是娃兒還小，不要管太嚴等。

菊花聽了心裡暗笑，面上卻答應的響脆。

楊氏聞言白了他一眼道：“打從來笀去縣裡上學。她二舅母那樣慣娃兒的一個人，眼下都不慣孫子了，整天說來笀都是因為在大姑這才學得好。你倒越活越回去了，連她二舅母都不如了。”

鄭長河呵呵笑道：“我往後也不管了，都交給青木菊花管。”

眾人都不在意。心道這話早幾年你就說了。有啥用哩？

張大栓吃了一塊肉，笑道：“要我說。咱們就該享福去，啥事都讓小輩們多操心。等天再涼些，咱倆去林子裡套雞和兔子去。我說菊花。你往林子裡放了那麼些雞。又沒好法子逮，如今越來越多了哩！”

不等旁人說話，黃豆正吃了一塊肉，嘟著嘴巴接道：“爹。我也要跟哥哥來姑姑家睡。都走了，就留我跟妹妹在家。也沒勁兒。姑姑，這個是啥肉哩？”

菊花見他一席話問了兩個人、兩個問題，有些好笑，便道：“你不是還小麼，到了晚上就要睡了，來了也是白來。再說，要是你也來了，那紫茄晚上不是更沒勁兒？不如等你倆長大些，到時候再一塊過來。哥哥也不是天天在這的，六天回去住兩天。”這也算是過禮拜了。

眾人也紛紛勸他，黃豆無法，只能等長大，轉而問那肉是什麼肉。

菊花跟槐子低頭偷笑，紅椒急忙對家裡人一揮手，道：“不要跟他說，叫他猜。”一邊卻嘻嘻笑著低頭湊到紫茄的耳邊，悄悄地跟她說了。驚得紫茄用小手捂住嘴巴，眨巴著烏黑的眼睛看眾人。

因鄭長河來了，張大栓就叫了劉黑子來作陪，聽見黃豆問肉，劉黑子樂呵呵地答道：“這個肉哩，是黃狗肉。”

黃豆嚇得站起來失聲叫道：“大黃的肉？你們把大黃殺了？”

眾人鬨笑起來，板栗和小蔥笑得噴飯，紅椒也脆笑不止，山芋不明所以，聽見說大黃，便對著門外叫道：“大黃，大黃！”

隨著他的叫聲，大黃飛快地竄了進來，挨在山芋旁邊，偏著腦袋用狗眼討好地看他，接著又低下頭，盯著小桌上山芋的飯碗，一副饞樣。

紅椒忙揮手趕它：“狗！走遠些。山芋，莫把勺子弄狗頭上去了，沾了狗毛不好哩！”

山芋忙點頭，用小胳膊護住自己的竹碗，對大黃道：“我的。”小蔥笑著過去將大黃趕開。

黃豆這才發現弄錯了，便問劉黑子：“劉爺爺，你不是說這是黃狗肉麼？”

劉黑子笑得滿臉白牙：“就是山蛙，比青蛙大許多，一個都有三四兩重，我們都叫它老黃狗。晚上用火把一照，好逮的很。往常沒肉吃，我常逮了給黑皮和葡萄他們打牙祭的。”

葫蘆等娃兒恍然大悟。

鄭長河用筷子夾起一塊蛙腿肉，就著燈光仔細地端詳，一邊笑道：“我倒沒怎麼吃過這東西。