奶奶忙拉過孫子，撩起衣襟幫他擦了眼淚，小聲道：“狗蛋莫怕，沒事兒。去睡吧。奶奶一會就來睡了。”

狗蛋不肯走，臉上掛著淚，擔心地瞧著娘和姐姐。

老奶奶只好把他抱到梅子的床上坐下，又見他是光腳來的，便把他一雙腿擱在床沿外。

梅子見娘哭得厲害，以為她是擔心自己做醜事。

她心裡雖然難過，還是強忍傷心，對她娘說道：“娘放心，我一定好好地嫁青木，我不會去找長明哥的。”

狗蛋娘聽了更難過了，哭著不停地捶著梅子的後背。

忽地她咬牙道：“老孃怕啥？鄭嫂子能把柳兒娘打一頓，我還打不過那個瘦得跟吊死鬼似的婆娘？往常不跟咱相干，我也懶得理她；要是娶了我閨女，她敢攪風攪雨，老孃扒了她的皮！”

她這會兒也不埋怨李長明瞭，也不罵李老大了，為了梅子，只覺得心底裡生出無窮的鬥志。

她化身為潑婦一般，陰沉著一張大臉盤子，死死地盯著窗外的黑夜，彷彿花婆子就在那裡，她要跟楊氏打柳兒娘似的，把她打個稀爛！

秦老友急忙道：“對！咱怕誰？李老大要是管不好媳婦，老子幫他管。老子才不管她是個婆娘哩。惹火了我，咱兩口子一齊上門，掀了他屋頂！”

老奶奶急忙瞪了兒子跟媳婦一眼，說道：“這都哪跟哪哩，你倆這大火氣？有那閒心想這些，還不如想想往後咋過。梅子就嫁了過去，幹嘛非得跟那婆娘一個鍋裡舀飯吃？咱一分彩禮不要，就要他家答應一條——讓他倆分出來單過。要是單過，再窮都不怕。勤快地幹兩年，就不能掙大錢，日子肯定不會差；你們再幫襯著點，反正狗蛋還小，眼下又不用娶親，過幾年她這日子不就好了？”

狗蛋娘聽了連連點頭，道：“可是我糊塗了，那個婆娘就是屙屎也要離她八丈遠，跟她掰扯啥？還有鄭家，要去退親，這話可咋說哩？”

梅子如做夢一般，聽爹孃跟奶奶說著說著，咋就答應把她嫁給長明哥了哩？

她紅著眼睛不相信地問道：“娘，你咋改主意了哩？”

狗蛋娘無奈地瞧著她，氣苦地回道：“娘又不傻，想把你嫁給青木，還不是指望你過得好。要是你不樂意，就嫁過去也是過不好的，那幹嘛還要嫁？這也是你前世裡欠了那小子的債哩。”

可不是前世欠的債麼，那條蛇就是來幫他討債的。

她讓梅子去找菊花玩，可是梅子沒有喜歡上長相好、又年輕、還在讀書的青木；也沒有喜歡張槐，更沒喜歡李長星；跟劉小妹的哥哥也是常見面的，也沒喜歡那劉三順；就被蛇咬了一口，就跟李長明扯上了，這不是債是啥？

都是命啊！

狗蛋娘忽然前所未有地信起命來。

往常她總是不信的。

她也是個要強的，覺得自個努力就能掙回一份好日子。如今她算是曉得了，有些事情，就是努力也是白搭，該咋地就咋地！

梅子聽了孃的話，嗚嗚咽咽地哭了——她娘真的跟柳兒娘不一樣哩，她娘真的依了她的主張哩！

狗蛋娘見梅子又哭了，可是那臉上的悲傷卻不見了。她拉著自己的手，哭得可憐兮兮地，一副母女貼心的樣子，忍不住又是傷心又是感嘆——她總算沒糊塗，在氣頭上逼她嫁給青木。雖然想起李長明，這心裡就不忿，可只要閨女順心不是比啥都強？

老奶奶提醒兒媳婦：“我瞧你明兒還是跟長河媳婦直接說。他們兩口子都是通情理的人，你正經去跟她賠個小情，這事說不定就過去了；要是你瞞著她，沒準還壞事。誰也不是傻子，哪有頭天上門求親，第二天就上門退親的？你跟她細說了，求一求她，她是個兒女心重的人，不會跟你計較的。再說，咱兩家也就才說了要定親，還沒請媒人哩，村裡也沒人曉得。”

狗蛋娘點點頭道：“我去跟她好好說，她家的青木是個出挑的，不愁找不到媳婦。唉！你這傻閨女，咋這麼沒福氣哩！”

梅子羞愧不已，曉得娘去鄭家求親，也不是因為旁的原因，而是錯認為自己喜歡青木，才厚臉皮上門的——她一直都在為自己操心哩。

她忍不住哭道：“娘，我害得你丟人，我我”

她娘忙制止她道：“好了，你又沒幹啥，咋丟人了？不許這麼說了。不過是陰差陽錯罷了，你鄭嬸子不會在外邊亂說的。”

秦老友也安慰道：“閨女，你啥也不要想了，底下的事，就由爹孃來辦。快洗洗睡去吧，鬧了半夜了。狗蛋，還坐這幹啥？快去睡覺。”