來。攤上這差事。再苦再累倒也不曾抱怨過隻字片語。

有道是，上山容易下山難。先時走上坡路儘管費力。這刻該著下坡時卻極易失足，稍不留神一頭栽下山說不定便丟掉半條命。故，此刻不止是人不敢撒丫子開跑，連馬匹均一步緩比一步慢行。山路難行，不但崎嶇更曲折，拐過一個彎下面還連著另一個彎子，原本看似相隔不怎遠的茶棚，幾個山彎繞來繞去之下，楞是又走了小半個時辰之久才接近。

茶棚建於一處較平闊的地方，荒郊僻野之處，其內的擺設有夠簡陋，幾條長鬍凳隨便擱於棚外，棚內連張像模像樣的茶桌均無。不過，只要有茶水賣，此時也過於計較不得這些可有可無的東西，即使連坐的地兒也擠不上，在邊上蹲著吃碗茶那也叫一個爽性。

“小二，上茶！”為麵店家忌諱，待將馬車拴於路邊的樹樁上，李揚這才徑自提步向茶棚，其他幾個吏卒互看了眼，旋即快步跟了過去。

薛王叢躍下馬，就近尋了塊石頭坐下身，撒了馬韁繩任由馬在旁邊吃草，環目四下，山深蔭濃，鳥語花香，可謂風景秀美。當目光落定在馬車上的靈柩上時，薛王叢細目促狹，微帶疲睏的劍眉間一閃而過一抹異樣。

這時，卻聽見茶棚那邊一陣唏噓，循聲看去，但見適才急跟著李揚奔過去搶茶吃的幾個吏卒正一臉驚悚的從茶棚紛紛倒退出身來，貌似駭住一樣。再細一看，從茶棚裡緊跟著步出一個披頭散髮的人，看步態像是個女子，順著其那一身麻木衣裙向上端量去，平。胸黑頸，闊鼻長頜，五官竟是奇醜無比。

李揚隨後跟出來，同樣面帶怔色，方才步至茶棚一出聲，這人便從棚內現身。別說其他幾個吏卒像極大白日活見了鬼，李揚迎面更是被赫了跳，不成想這茶樓的小二竟為女人，且是個面相如此醜陋到的女人，整個皮面好似燒焦過，蓬頭垢面，左右腮頰一大片黑痂，當真是醜絕了。

再看這人沏茶倒水的動作，反卻極為嫻熟，並按人數各擺下，想必這茶棚也不是開了一日兩日。李揚從懷中掏出錢袋，取出幾錢銅板放於身旁的一條長鬍凳上，權當付下的茶水錢，未及多忖，旋即以木托盤端了三碗茶水步向薛王叢。

見狀，幾個人吏卒方止了指畫，人手端過一碗茶水，背對過那茶主，嘰咕著圍成堆開始吃茶。暑熱難解，縱使真是女鬼倒的茶水，當下也顧不及那般多了，且不管喝下之後還有無命可保，一口不喝才要先渴熱掉命。

“這茶，入口蠻清甘。”保險起見，李揚先嚐了口茶水，才把木托盤上的一碗的茶水遞予薛王叢，另一碗端予薛王叢的近衛。出門在外，一切自當多加小心為上，何況，今下本即有皇命在身。

薛王叢噙著絲笑意，淺啜了幾口茶水，起身撫過馬脖。把剩下的大半碗茶水飲了其的那頭馬喝。李揚回身看向茶棚，那女子不知何時已是回去茶棚裡，剛才撂下的一串銅板也已不見，想是被其收了去。

吃過茶，稍作歇息，趁著白日時長。一行人便又接著上路。轉過幾個彎，便至山腳下。視野一下變開闊。

聽著後面的幾個吏卒依在小聲說笑前刻於茶棚時的一幕。李揚的眼前也忍不住閃現過那女子的影兒，晃神的工夫，忽聞一陣腳步聲急傳入耳，聽似是從四面圍衝而來。

薛王叢似也察覺四下的異動，當即勒緊馬韁繩喝停，果不其然，下一刻，利箭已然“嗖嗖”射來。

薛王叢近衛立馬拔出腰際的劍，擋於薛王叢身前做掩護。與此同時。李嶼亦揮刀出鞘，躍起身於薛王叢馬頭的另一側斬斷射來的支支利箭。事出倉促，幾個吏卒一見這情勢，邊自保邊紛紛護向馬車上的靈柩。

箭雨齊發中。但聽套載靈柩的馬一聲長嘶，鬢毛上已中了箭，吃痛之下“嘚嘚”狂奔開。見狀不妙，李嶼忙提步急追向馬車，奈何身前利箭一支支從暗處射來，根本近前不得，身後的幾個吏卒一時失卻馬車擋護，已有人臂上腿上中箭受傷。

“駕！”危難時分，薛王叢獨自縱馬朝馬車追奔去。唯恐薛王叢一人再出甚麼差池，李揚遂與薛王叢身邊的近衛相視一眼。轉即高聲道：“你且去護薛王。這兒有吾留下來，稍時再行會合。”

語畢。二人分離，李揚徑直揮刀斬箭逼向箭源處。路兩邊盡是茂密的草木，足有人腰高，此次遭襲，對方顯是佔盡地位優勢，如若不趁早殺出一條血路來，恐怕捱不了多會兒都要命葬於此地，死不足惜，死不瞑目是大，要死至少弄清其中原委才是。

說來也怪，恰值生死懸於一線的緊要關頭時分，那陣箭雨竟倏然憑空斷了，草叢中隱隱