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說到這,那姓莫的女人忍不住潸然了下。嚶嚶哭泣起來。李憲本就待人和善,自不忍於心見女人當面抽泣,更何況是個身世可憐的弱女子,便伸手扶了那姓莫女子起身。
見李憲如此溫和,莫氏才以襟擦乾面上淚水,哽咽著告之,己身原本有夠清苦的日子,怎料昨夜三更半夜時辰,竟有一夥盜匪趁夜摸進莊,硬闖入門殺人放火,見其有幾分姿色楞是將其劫出院門,塞入櫃中一路扛抬著走了許久才停下。
“豈有此理!”聽過莫氏哭訴,李憲不由動怒,而今天下初定,正當盛世之新紀元,不想荒野之地竟還有這般流寇聚結成匪,滋擾民生,唯恐天下不亂,便問莫氏有否看清那些人入室搶劫的盜匪面貌長相,不但要為莫氏討回一個公道,更意欲派兵圍攻其等巢穴一併剿滅賊人,以除暴安良。
莫氏細細回想了下,言說昨夜黑燈瞎火,又無月色伸手不見五指,加之當時頗為驚惶,被人迷暈之前迷迷糊糊地看見,那一夥盜匪中好像有兩個僧人模樣的人,正是那兩人手拿佛珠勒套住了其的脖頸逼威其不準叫喊,否則便勒死其。出於惶恐不安,莫氏才未敢呼喊救命,未期那兩人立時拿麻布一把塞入其口中,活活將其悶暈拖出了院門,直至憋在櫃中半昏迷間時,隱約聽見有人說,待天黑之後再來此取櫃。
李憲十為氣怒,當下決意搭救莫氏脫險,並沿路護送其回叔伯家。對此莫氏千恩萬謝,嚶然有聲。臨上門前,李憲心下一動,低聲吩咐手下的幾名馬弓手先行把那個黑木櫃放回原處,並將此次出獵所獵到的一頭小黑熊放入櫃中,照樣用鎖將木櫃鎖上,而後才帶離莫氏。
出了森林又往前行進了約莫半里路,便至秦家莊,正是莫氏口中所說的叔伯家所在的莊子,然而,本來就只有十幾戶的秦家莊,一夜之間卻已變成廢莊,到處是橫倒在地的屍首,竟被滅了整個莊子,幾間棚舍還正燃著火煙,焦屍血腥氣味直嗆人。
莫氏的叔伯兩傢俱未倖免於難,從那燒得半坍塌的屋跡可見,莫氏寄居的叔伯家絕非富裕大家,也是小門小戶人家而已。只是,四下找尋了大半日,也未尋見莫氏所說的叔伯,見莫氏哭得跟個淚人兒一樣,李憲便讓人為莫氏的叔伯在附近的半山上立了兩處空冢,另悉數安葬了秦家莊的其他人等,權當祭慰。
對於李憲的恩德,莫氏看在眼裡,事後跪求李憲,願為奴為婢侍候李憲以報其今日之恩德。見莫氏在世上已無親人,李憲遂決定帶莫氏回長安,日後再做安置。直至車馬駛入坐落於勝業坊的寧王府,莫氏才曉得自己竟是被當朝親王所救,而救其的李憲,正是為人所傳誦的寧王——當今天子的長兄。
李憲乃睿宗李旦長子,早在則天女皇掌權當政時,李旦繼位成為大唐名義上的皇帝,同年李憲即被封為皇嗣孫,亦即廣義上的皇太孫。而當今的天子李隆基,卻是李旦的第三子,自古立皇儲多立長,是以,倘若遵照先例來說,如今榮登大寶的人應該是李憲才是。然在景雲年間,塵埃未定,李憲卻坐定打算讓出皇太子之位予三弟李隆基,且不論李憲有此決意究竟是為何緣故,謙讓之心也罷,厭倦之心也罷,反正李憲毅然決然的退出了皇位之爭,多年來更是獨善其身,故,在街頭走巷堆兒裡,少不得有人交口稱歎其固有的這份兄弟情深義重的寬厚。莫氏對此亦早有耳聞,尤其在知悉自個的救命恩人便是寧王李憲時,由衷的對李憲生出越發多的愛慕之情。
寧王府緊靠南內興慶宮,站在興慶宮中的花萼樓上便可一覽無餘寧王府裡的一舉一動,不止是寧王府,同位於勝業坊的其它幾座親王府,譬如睿宗第五子李隆業的薛王府也是一樣。
李憲暫將莫氏安置在府中的東廂房,並吩囑了府裡的兩個婢子伺候莫氏,因回府時,時辰已是不早,便想翌日再行入宮,一作覲見,其次呈奉此番出獵的獵物,藉此與幾個兄弟一同把酒言歡一番。
莫氏沐浴更衣之後,梳洗完便去叩謝李憲的照拂,正所謂人靠衣裝,看著莫氏整個一美人胚子,直叫人眼前一亮,李憲不禁也有些意外,深思熟慮了一宿,次日入宮之時,便向李隆基如實作稟了路