聽罷大理寺卿所奏，李隆基乘坐於龍輦之上，暗籲口氣，才抬了抬手道：“卿家起見吧。死生有命，大理寺臨難不懼，貫徹上下灑掃應對進退之節，與太常寺笙磬同音，為朕分憂，當嘉賞之。”

“微臣惶恐。”大理寺卿伏首於地，貌似面有難色，須臾空首接道，“啟稟陛下，微臣還有一事上奏。陛下，中毒囚犯雖說多已無大礙，然有一名女囚在中毒後，脈象極亂，事後陳太醫方把出，這名女囚不止中了斷腸草的毒，另外還身重馬錢子之劇毒，因、因未能及時號斷，恐怕有性命之虞。”

“女囚？”這下，李隆基才見緩和的面色，倏然再度拉沉，直視向跪於身側的大理寺卿，龍目一閃而過一抹怔忡。

“微臣失職，有負聖望”驕陽似火，大理寺卿叩首於地，額際已涔滿汗珠，顯是無比惶恐不已。

眼見李隆基隱隱動怒，高力士連忙從旁插接道：“陛下息怒，龍體為重。”儘管嘴上這般勸慰著，心下實則同是狠顫了下，自是心知肚明大理寺天牢裡關押待審的女囚，今下有且僅有兩人，今聞禍從天降，那命將休矣者不管是採盈亦或是月兒，估摸著之於梅閣而言，均是極重的噩耗。

倘若是採盈出了事，尤為對江采蘋來說，只恐更無法承受。即便旁人不解其中隱情，高力士卻鏡明，去年南下珍珠村時，在江家借住的那幾日，時日雖短，卻可見江采蘋待採盈如同至親，江仲遜同樣視採盈如己出，父女倆俱從不把採盈當外人當下人看待，今下倘使採盈有何閃失，後果必將不堪設想。

思量間，高力士看眼伏著身的大理寺卿，急不可耐的作問道：“究是哪個女囚命不久矣？”

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梅閣。

江采蘋對鏡梳妝罷，正要喚彩兒，問下可已將今個的早膳備好，一回身卻見閣內四下無人，心下不由納悶，方才彩兒還在其眼皮子底下來回晃悠，怎地一眨眼的工夫竟瞅不見人影了。遂折纖腰以微步，徑自提步向閣門外，想要親自去庖廚看下。

此時早逾辰正，李隆基也該下早朝，昨夜就寢時，說好今早退朝後過來梅閣用膳，為此司膳房先時便已把膳食奉至。為免菜涼失色欠味。江采蘋於是叮囑彩兒拿溫火煲著御膳，這會兒看不見彩兒，只道是彩兒一時忘卻細顧庖廚溫著的菜食，是以前去看下為宜。以免餘外惹出差池。

步下閣階，江采蘋徑直邁往庖廚方向，行至近處。只見庖廚的門扇緊閉，呈半敞開狀的兩扇窗欞正往外冒著裊裊炊煙。菜香味撲鼻。剛作勢抬手推開身前的門扇，突聞裡面有聲音，側耳傾聽，聽似是雲兒與彩兒窩在裡頭說話之聲。

“大白日的關著門，鬼鬼祟祟燜在這兒作甚？”未加躲於門外細聽，江采蘋當下便推門而入，聲到人現的剎那，雲兒、彩兒聞聲同時回過頭來。

“娘子？！”看見江采蘋出現在庖廚門檻處。彩兒顯是異樣驚詫，差點低撥出聲。雲兒雖也面露訝異，卻未動聲色，只朝著江采蘋屈膝行了禮。

“怎地見著吾，活像見了鬼？吾今個的妝顏，可是有甚麼不對勁兒之處？”江采蘋撫了撫髮髻，步至灶臺旁。今日未讓雲兒為其梳妝，一大早便差了雲兒出閣打提熱湯水。倒不知此刻已回閣來。

“不、非也，娘子貌美如仙，不打扮也是極美”彩兒結巴著，言辭閃爍，面對江采蘋支支吾吾的好像瞞有不可告人之事般。“娘子怎、怎地來庖廚了？這兒煙熏火燎的，娘子快些出去的好，萬一不留神兒焦傷娘子衣身，可怎生是好？”

環目彩兒，江采蘋眸稍餘光帶眼未吱聲的雲兒，旋即莞爾佯嗔道：“吾不過是來看下御膳，怎就叫汝這般緊張兮兮？莫不是有何事刻意揹著吾？”

“奴、奴怎生敢？瞧娘子在說甚，奴”彩兒急於作釋之下，楞是反常的理屈詞窮，但見雲兒適時把話接了過去：“娘子多慮了，御膳有奴與彩兒守在這兒看著，陛下的聖駕想是快駕臨，娘子快些坐於閣內稍候片刻即可。”

“可不是怎地？娘子豐容靚飾，芳馨滿體，怎可沾得油煙味兒？”彩兒頭點的跟撥浪鼓似的，附和道。

“也罷，那吾便不杵在這兒淨礙眼添堵了，吾去鞦韆那邊坐會兒。”盡收於目雲兒、彩兒之間互使眼色的小動作，江采蘋轉即輕移蓮步，頷首回身退於庖廚門外。雲兒、彩兒急於往外攆其，索性遂了這二人的小心思，倒要一探究竟是何故。

“陛下貫日最喜看娘子打鞦韆，娘子且去小坐片刻，且容奴做完手頭的粗活，過會兒便去為娘子推鞦韆索。”

見彩兒