我帶著朝聖者完成使命的心情收拾自己的東西，謝過好心的圖書管理員。對我的來訪她似乎感到高興，她偏愛這本冊子。自己還為此寫了一篇文章。我們友好地話別，握手。我下樓去禮品店，再從那裡走到暖和的街上，街上飄散著汽車尾氣的味道，還有附近飄來的午飯的氣味。博物館單純的氣氛與外面城市的喧囂是如此不同，我身後那扇關上的橡木門因而顯得格外威嚴，所以管理員匆匆趕出來時，我不禁大吃一驚。“我想您忘了這些，”她說。“幸好趕上了您。”她的微笑是那種意識到自己歸還他人的寶貝的笑容——您肯定不想丟掉這個——錢包、鑰匙、一條精緻的手鐲。

我向她表示感謝，接過她遞來的書和筆記本，預設地點點頭，又吃了一驚。她消失在這幢舊式建築裡，和她下臺階走向我時一樣迅捷。筆記本是我的，肯定是，我以為離開前已經把它放回公文包裡了。那本書——現在我說不出第一眼看到它時認為它是什麼，只看到封面是摩擦得挺舊的絨布，非常、非常舊，拿在手裡既熟悉又陌生。裡面的羊皮紙絲毫沒有我在圖書館裡看的那本鮮亮——儘管書頁空白，卻讓人強烈感到已經有好幾百年了。書頁中央只有一幅兇惡的畫像，它一下開啟在我手裡，我沒來得及住手，沒來得及合上書頁，只能久久地盯著它。

我靜靜地站在街上，心裡襲來一種虛幻的感覺。經過身邊的車流一如從前，實實在在，一輛車摁響喇叭，一個人牽著一條狗想繞過我，從我和銀杏樹中間穿過去。我抬頭望博物館的窗戶，想著那點陣圖書管理員，可窗戶只映出對街的房屋，那裡也沒人動過窗簾，我四下張望，也沒有哪扇門輕輕關上。這條街一切正常。

我回到旅館房間，把書放在玻璃桌面上，洗了臉和手。我走到窗前，放眼看這座城市。街道往下，是費城市政廳醜陋的貴族風格，只有愛好和平的威廉·佩恩的塑像在屋頂起到平衡作用。從這裡看過去，公園只是方方正正的綠樹廣場。銀行的塔樓閃出亮光。左邊很遠的地方，是一個月前遭轟炸的聯邦大樓，又紅又黃的起重機在一次次抓起中央的瓦礫，重建大樓的轟鳴聲陣陣傳來。

不過吸引我目光的並非這些場景，我不由自主地在想著另外一個情景。這情景我從前似乎見過。我依窗而立，感受著夏日的陽光，儘管身在空中，卻奇怪地感到安全，似乎這危險完全屬於另一個世界。

在我的想象中，那是一四七六年秋一個明朗的早晨，空氣涼爽，霧氣從湖面上泛起。一條小船停泊在島邊，在牆壁和帶鐵十字架的圓頂下面。水上傳來木槳輕擦岩石的聲音，兩個修士從樹下匆匆趕來，把船拖上岸。只有一個男人走下船，踏上石頭堤防。他比那兩個年輕修士都矮，卻似乎比他們高大。他穿著精製的紅皮靴，鑲著馬刺，紫紅相間的緊身馬甲，外面罩著長長的黑絨斗篷，一枚精緻的胸針將斗篷別在他寬闊的前胸上，尖錐形帽子，前面插有紅羽毛。他的手撥弄著腰帶上的短劍，手背佈滿疤痕。他大大的綠眼睛總是睜得圓圓的，嘴和鼻子顯得殘忍，黑頭髮和黑鬍鬚露出一縷縷更為粗獷的銀絲。

修道院院長已經得到通知，趕到樹下迎接。“我們不勝榮幸，我的主人，”他說著，伸出了手。德拉庫拉吻了他的戒指，院長在他頭上劃了個十字。“祝福你，我的孩子。”他補了一句，似乎是發自內心的感恩。他知道國王在這裡出現近乎奇蹟。德拉庫拉很可能穿過了土耳其人的佔領地，來到這裡。院長的恩主能在這裡出現，似乎是有神助，這已不是第一次。院長已經聽說，柯蒂亞·德·阿爾傑什的大主教很快就要給德拉庫拉重新加冕，任命他為瓦拉幾亞的統治者。毫無疑問，這條龍最終將把全瓦拉幾亞從土耳其人手中奪過來。院長仁慈的手指輕輕碰了碰國王寬闊的前額。“春天您沒來，我們作了最壞的設想。感謝上帝。”

德拉庫拉微笑，但沒說什麼，久久地望著院長。院長想起來，他們從前爭論過死亡。德拉庫拉在懺悔時幾次問過院長，院長既是侍奉上帝之人，那麼他是否認為每個罪人在真心懺悔後就能夠上天堂。院長特別擔心，在那最後的時刻到來時，他的恩主能否得到合乎規矩的儀式，但他不敢跟他提這個。不過，在院長溫和的堅持下，德拉庫拉接受了真正信仰的重新洗禮，以為他曾暫時皈依西方異教而懺悔。院長私下裡已經原諒了他的一切——一切。難道德拉庫拉不是畢生都在抗擊異教徒嗎？那惡魔般的蘇丹正在摧毀基督教世界的銅牆鐵壁啊。不過他暗自想過，上帝是否會賜恩於這個怪人。他希望德拉庫拉不要提天堂這個話題。國王詢問他不在時，他們進展如何，他鬆了口氣。他們一起