聲，博木兒翻身下馬，也不去理會那些蜂擁到馬車邊去取生活物資的女人們，徑直走向迎面而來的桑朵和持盈。

“哥，你可算趕回來了，比賽眼看就要結束了。”桑朵掏出自己的手帕給他。

博木兒接過來隨便抹了抹臉上的汗，又塞回去：“我給你買了點中原姑娘喜歡吃的東西，裝在一個藍色的布包裡，自己去拿。”桑朵立刻歡呼一聲，撲上去給哥哥一個熊抱，然後花蝴蝶般飛向後方的車隊。

桑朵一走，持盈就覺得尷尬了，但又不好走開，只得微笑著說：“一路辛苦了。”

博木兒抿著嘴沒說話，伸手從懷裡掏出一個白色的紙包，遞給她。

持盈疑惑地接過來，單手不好拆，博木兒又將小崔嫻從她懷裡接過去，幾個月的相處下來，小崔嫻已經和這對兄妹非常熟悉了，一到博木兒的懷裡就興奮地撲騰個沒完，博木兒輕輕捉開她拍到自己臉上來的小手，說：“開啟看看喜不喜歡。”

持盈依言開啟紙包，發現裡面是一支漂亮的珠釵，託在手裡雖不沉，但以她的經驗仍可看出這是一支純金的釵子，看做工少說要值上百兩銀子，忙將紙包包回原樣，遞回去：“這禮物太貴重了，我不能收。”

“沒有什麼貴不貴重的，送你就收著。”博木兒漫不經心地說。

持盈為難地道：“真的不能收，你救了我的命，又收留我們母女，已經是莫大的恩惠了，我一生都回報不完，怎麼還能收你這麼貴重的禮物？真的不行。”

博木兒沉默不語，持盈堅持將紙包退回去，他想了想，也就接了過來，仍舊放進懷裡，這時賽場上吹起號角，最後一場比賽要開始了，博木兒將小崔嫻還給她，自己牽著馬去參加比賽，持盈總算鬆了口氣。

“喲~你們倆剛才在聊什麼呢？”桑朵突然從背後撲上來，壞笑著問。

“沒什麼，隨便聊了幾句而已，”持盈假裝什麼也沒發生，攆著她回草垛邊去，“坐下看比賽，最後一場了。”

剛從甘州趕回來的青年們大都很疲倦，射中靶心的少之又少，但族人們仍然報以了熱烈的歡呼聲。

輪到博木兒上場，他將袍子袖口紮緊，仍舊騎著那匹馬，接過布夏族少女遞來的弓和箭囊，道了聲謝，那少女羞紅了臉，欣喜地跑開了。

桑朵嘿嘿嘿地笑著說：“我哥可厲害了，年年都是第一。”

持盈看了一眼賽場，博木兒英姿勃發的身影令她想起了崔繹，想起那曾將自己背上轎子、背進新房的寬闊後背，想起產床上他溫暖可靠的懷抱，以及分別前夜在謝府的院子裡，他沉默而哀傷的神情。

持盈一度以為崔繹永遠不會有那種落敗者的悲哀眼神，然而她錯了，再怎麼強大的男人，上得了戰場，入得了朝堂，一旦保護不了自己的妻兒，仍會覺得自己是失敗的，即使是有著戰神之稱的武王也是一樣。

自己已經離開了三個月，他在甘州一定已經穩住了腳跟，有百里贊和曹遷在身旁，當不至於被謝家牽著鼻子走。——他看到那封信以後怎麼想？真的看懂了嗎？如果沒看懂，會不會一怒之下撕得粉碎，然後恨自己入骨，再也不想見到自己？

這次是她留在布夏族以來，博木兒第三次率人入關，每一次她都很想跟著回去，回到崔繹身邊，然而一想到或許他真的認為自己是奸細，說不定會不顧旁人的勸說阻攔，直接一刀砍了自己，那又如何呢？女兒還不滿週歲，難道要和自己一起死嗎？

她膽怯了，想回去，又怕回去，期望著崔繹會設法找自己，又一天天地失望。

“好——！”場外的歡呼聲將她從回憶中驚醒，持盈定睛一看，博木兒已經完成了比賽，七支箭都準確地命中紅心，桑朵在旁邊扯著嗓子大聲叫喊，摻雜著漢話和布夏族的語言，持盈聽得一知半解，但也知道一定是讚美的話語。

博木兒還保持著箭剛射出去的姿勢，場外已經有無數少女捧著親手繡的頭巾腰帶等物圍了上去，將他和坐騎團團圍住，爭著要把手裡的東西送給他。

老族長滿是皺褶的臉上笑容燦爛，雙手將寶石彎刀遞給他，博木兒立即翻身下馬，恭恭敬敬地單膝跪下，接過了勝利者的獎品。

所有姑娘都緊張起來，期待地看著他和他手裡的彎刀。

“每年擊鼓節的比賽，勝利者可以把獎品轉贈給心儀的姑娘，這樣就等於是求婚了。”桑朵得意洋洋地解釋。

持盈不禁好笑，問：“你哥年年都是第一，那其他人怎麼辦？”

桑朵笑嘻嘻地不回答，而是說：“往