沈氏頓時被她那副餓死鬼投胎的模樣逗樂了，懸著的一顆心倒也放了下來。沈氏這從桑榆手中接過一碗溫熱的雞絲小米粥，慢條斯理地吃起來。桌上的三樣小菜，一碟是瓷碟子裝的春筍，一碟是乾絲清炒牛肉脯，還有一碟是麻油涼拌燻肉絲。母女倆你一口，我一口地，氣氛相當地融洽。

人是鐵飯是鋼，這句俗語果然是真理。一碗溫熱可口的雞絲小米粥下肚後，秦明月頓感身子有了力量。她拿著空碗，朝沈氏比劃，再來一碗！桑榆笑容甜美地給她添上一碗後，和沈氏對視了一眼，兩人眼中皆有了輕鬆之感。

母女倆用餐完畢，桑榆帶著兩個小丫鬟小荷和小蓮拾掇好桌子。桑榆順手取走了桌上青瓷花瓶裡枯萎的烏桑花，轉身回屋時，她將新採摘的烏桑花兒插入瓷瓶。明月聞得一陣若有若無的花香在屋子裡蔓延開來。

沈氏卻冷不防地打了一個噴嚏，咳嗽了數聲，正要囑咐明月去歇息，趙媽媽進得屋來，覷著沈氏的神色小心地稟報：“太太，柳姨娘總算回來了。”沈氏“嗯”了一聲。趙媽媽這才出去引了柳姨娘進屋。

秦明月抬頭朝著門口望去。只見一柔弱貌美的女子嫋嫋娜娜走進屋來。她身穿一件半新天青色繡海棠花地緞面小襖，頭上簪了一支鑲蜜蠟水滴狀赤金釵，年約三十出頭，生的眉飛目細，細細看著眉目和秦明媚有七八分的相似。

只是秦明媚，嫵媚嬌美。柳姨娘，柔弱秀麗。

柳姨娘垂首斂眉向沈氏請安。沈氏寒暄幾句後，讓她在紅木雕花八仙桌旁的小錦杌子上坐下。柳姨娘端坐好後，回頭對伺候再側的丫鬟說道：“桑如，快快把滴水蓮端上來。”

桑如聞言，將小心翼翼地捧在懷中的滴水蓮擺放到桌面上。

柳姨娘對沈氏綻露溫婉的笑容，柔聲說道：“太太，芳芸每次回去，第一等要緊的事兒，就是記得給太太帶回幾盆滴水蓮。上次那幾盆滴水蓮在夫人出門期間被貓兒給鬧翻了，真真可惜呀。”

“真真難為你了。好不容易回趟孃家，卻總是惦念著帶回滴水蓮給我。”沈氏欣喜地瞧向桌面上擺著的滴水蓮，氣也順了許多，也不咳嗽了。只見那手掌似的綠葉散開著，葉尖還有晶瑩的水珠向下滴著，開得甚是旺盛。

柳姨娘笑道：“太太患哮喘多年，自是少不了屋裡擺放幾盆滴水蓮，這才會好些。我孃家那邊兒氣候暖些，滴水蓮開得早，這順手捎來的，不值得一提。”柳姨娘說完，面帶關切地朝秦明月問候：“大小姐身子可好些了？”

柳姨娘提到沈氏患哮喘多年，秦明月有些不可置信地瞪大了眼睛，盯向桌面上紫色花兒開得正盛的烏桑花。這烏桑花不就是紫荊花嗎？紫荊花的花粉可是和哮喘是死對頭呀！她前世的閨蜜是學園林的，經常在她耳朵旁嘮叨花花草草的相生相剋，還親自來到她家，把她好不容易養的幾盆花兒都給扔出了臥室外。

明月這邊在思忖著心中的疑惑，沒有聽到柳姨娘的問話。沈氏輕聲喚了聲“明月”，她這才抬起頭，茫然地看了看沈氏，又看了看柳姨娘。柳姨娘微微一笑，又問了一句：“大小姐身子可好些了？”

秦明月神色一黯，點了點頭，又搖了搖頭。

沈氏拿繡著青蓮的帕子壓了壓眼角，輕輕嘆了口氣，“菩薩庇佑，月丫頭總算渡過了這一難關了。只不過，她這喉部受到創傷，如今口不能言，真真是遭罪呀。”

聞言，柳姨娘的眼眶立即通紅通紅，眼中淚光點點，她抽出繡海棠花的帕子壓了壓眼角，一臉後怕的模樣，臉上卻掛著關切的微笑，柔聲細語地說：“大小姐吉人天相，既然能渡過最難的一關，想必喉部遲早會恢復好的。太太莫要過於擔心。”

她這一系列的動作做得行雲流水般流暢，讓秦明月心中大大吃了一驚！天哪！這位柳姨娘的眼淚堪比自來水龍頭，想開就開，想關就關。她想起了早上秦明媚的同樣的表現。真是有其母必有其女呀！

話說：羅馬非一日建成的！她們這種說哭就哭，說笑就笑的演技，絕非一日煉就而成的！這古代內宅女性，讓來自現代、生性大大咧咧的吳妍，扼腕嘆息！她心中的擔憂騰騰騰地升起來。這往後的日子，只怕並非如她想象中那麼好應付了。

沈氏一面品著高山雲霧茶，一面波瀾不驚地瞧著柳姨娘的神色，好生安慰道：“妹妹你不用為月丫頭擔心。她性子如潑猴，也該吃些苦頭來收收性子了！對了，你娘身體好起來了嗎？”

聽到沈氏提到奄奄一息的孃親，柳姨娘臉上的神色彷彿烏雲蔽月般，剎那間失去了僅存的顏色，她眼中噙