將軍，滿臉絡腮鬍子，說話如洪鐘。

魏將軍道：“去年最後一戰，西蒙強兵死亡數萬，餘下的都被俘虜。開春後哪怕他們日子再難過，也沒有兵力擾我邊境了，應當不是戰事。”他轉身問那小太監，“皇上可說是何事？”

小太監搖頭，想了想，又道：“皇上宣召之前，一直與魏侍詔在議事。”

魏將軍哦了聲，搖頭對那老將軍道：“魏侍詔就是我那義女，滿肚子的鬼主意，想來是又鬧出了什麼事讓皇上為難了，皇上讓我去教訓她呢。”

老將軍哈哈大笑：“老夫知道，就是那個善使毒的醫女嘛！她的名聲在兵營裡比她幾個兄弟都要響亮。”

魏將軍拱了拱手：“讓胡將軍見笑了。”

胡將軍拍了拍他的肩膀：“去吧去吧，只要不是戰事就好。雖然武將們都想著建功立業，可百姓們卻是要安居樂業。這日子啊，還是安穩一些好，你說是不是？”

“正是。”魏將軍不再多話，直接讓人牽了馬來，快步入了宮。

等到了朝安殿，魏將軍也不多話，直接跪拜後就聽皇帝說明緣由。這問題一聽就知道是誰在背後拾掇的，魏將軍瞥了一眼從他進來就規矩得不行的魏溪，道：“邊關的亂，不止是戰事。戰事是明面上的事兒，真刀真槍，百姓也都有地方可以躲。更多的是那些不為人知，突如其來的變故，比如馬匪！”

秦衍之讓人看座：“馬匪？西蒙的戰馬很是有名，那馬匪都是西蒙人？”

“非也！”魏將軍道，“更多的是無家可歸流民，傷殘的老兵，還有一些被小部落驅逐的重罪之人，他們聚集在一起，誰武力最高誰就是頭領，靠著燒殺擄掠活躍在各國的邊界，都是一群悍不畏死之輩。”

秦衍之皺眉道：“他們也騷擾過大楚的子民？”

“自然。微臣在邊關為帥之時也派兵剿匪過，都是無功而返。馬匪居無定所，有時候剛剛搶劫了一個村子，乾脆就在村子的死人堆裡過夜也有，直接燒了村子的時候更多，來去如風，很難剿滅。就算是僥倖滅了一支馬匪，邊關那麼多馬匪，只要有流民有傷兵，他們就可以無限制的補充人員，根本滅之不絕。”

秦衍之很快就想通了裡面的關鍵，冷道：“不可能每次都無功而返吧，否則我大楚計程車兵也太無用了。將軍的意思是，絞殺的人有限，相比龐大的馬匪隊伍幾近於無，所以才說滅之不絕。其中，是不是因為兵營中有奸細的緣故？”

魏將軍欣慰一笑：“皇上聖明！古往今來，所有兵法中，用間是成本最低，功效最高兵法。國於國之間能夠用間，匪類自然也可以將奸細安插在兵營中。”

“所以，馬匪中也有將軍安排的人，對不對？”

魏將軍再一次稱讚：“皇上於用兵之道果然深諳其中精髓。”

秦衍之兩次被魏將軍一頓誇讚，頓時胸膛挺得更高了，腰板板得更直了，還頻頻對著魏溪使眼色。偏生魏溪眼觀鼻鼻觀心，對他的眉飛色舞視而不見。

魏將軍還是第一次見到皇帝與義女的互動，沒想到完全沒有帝王與臣子之間的尊卑，反而透著他們這個年齡段特有的活潑俏皮，心中對魏溪的寵信有了一份新的認識，同時暗中又有了更深一層的憂慮。

“除了馬匪，出入邊關的更多的是商旅。”

一說到商人，秦衍之立馬端正了態度，問：“很多嗎？他們都販賣一些什麼東西？盈利如何？”

魏將軍這才知道皇帝叫他進宮的真正目的，一陣短暫的無語後，才道：“無非是將大楚的盛產販賣到西蒙，再將西蒙的皮草帶回大楚。”想了想，才艱澀的補了一句，“收穫頗豐。”

秦衍之猛地一拍桌案，對著魏溪道：“幹了！”

魏溪終於翻了個白眼，對秦衍之道：“魏將軍的話還沒說完啦，皇上您等一等。”

秦衍之大手一揮：“不等了，朕決定了，一定要幹，要大大的幹一場！”

魏溪看著對方揮斥方遒的模樣，嘖嘖的冷笑：“皇上是準備弄一支商旅來往大楚與西蒙走私販賣來賺銀子？”

秦衍之聽得魏溪口氣不對，熱切的心終於停了停，問：“不對嗎？”

魏溪冷道：“對，商人們就是這樣發財的，沒什麼不對。”眼看著秦衍之又要高興起來，魏溪才慢悠悠的接了第二句，“只不過，不等商人們把皮草運回大楚，在兩國的交界處就會遇到馬匪，然後竹籃打水一場空，連本錢都給輸掉啦！皇上，您賺翻啦！”

兩個‘啦’字，隨著魏溪冷冰冰的表情吐出