交換了不少客套話之後，星雨派遣從者星夜趕回柴州向穆恬稟報，自己則又風塵僕僕趕向靈州。

阮香對星雨的接待讓星雨簡直有些受寵若驚的感覺。阮香幾乎邀集了靈州城內所有能空出手來的頭面人物，專門為星雨的到來舉辦了一個接風宴會，規模雖然不大，卻足以讓星雨感動了。

阮香親自迎出府外，親切地挽著星雨的胳臂，兩人並行，進入太守府宴會廳中。

星雨遜讓道：“賤妾怎敢和公主並駕齊驅。”

阮香附在她耳邊輕聲道：“什麼公主不公主的，不過是個虛名兒罷了，不能吃不能穿的，要是能換幾兩金子，我倒想把它送進當鋪當掉哩。”

星雨驚訝地轉過臉來，正好看到阮香吐吐舌頭，像小女孩般做了個調皮的鬼臉，一邊向後努嘴，顯然被那些不管什麼時候都一本正經板著臉的官員們悶壞了。不知怎的，星雨感覺兩人之間的距離一下子拉近了許多。

阮香又道：“你到這裡不必拘束，就當是到了自己家一般，你要是不嫌棄呢，咱們就以姐妹相稱好了，省得稱呼起來麻煩。”

星雨連稱不敢。

阮香笑道：“妹妹高才，香早有耳聞，早有結交之心，若是再推辭，可就嫌做作了，難道是嫌棄咱們不成？挺大方的一個人，怎麼就忸怩起來了呢。”當下兩人敘了年齒，阮香大星雨兩月，便稱星雨妹妹，星雨卻不過，只得依了阮香，稱阮香姐姐，不過依然有些拘謹。阮香的熱情出乎她的意料，讓她實在有些不知所措，來之前她甚至做好了吃閉門羹的準備，畢竟以前和靖難軍有過一些不快的經歷。

阮香似乎沒有注意星雨的神情，雀躍道：“從小在家我就是老麼，現在我也有妹妹啦。”欣喜之情溢於言表。

酒席之上，星雨屢次欲提柴州之事，阮香只作不知，只是勸酒，星雨竟是開口不得。

當夜阮香喝得大醉，侍女欲扶入內室，阮香卻只是抓住星雨袖子不放，非要和星雨同榻而眠，眾人拗不過，只得依她，只是佩戴刀劍的內侍從內室一直排到了大廳。星雨惴惴不安，哪裡睡得著？半夜阮香嘔吐狼藉，內侍少不得準備熱湯痰盂，換洗衣服，鬧了半夜阮香方睡下。

一夜無話，次日晨，兩人盥洗完畢，阮香找來裁縫，讓她量了兩人身材體式，給星雨另做幾套漢裝，她自己則要仿著屏蘭的樣式做套衣服。兩人邊量邊說些衣物風俗之類的瑣碎事情，不知不覺一上午時間又過去了，阮香命再擺酒宴，星雨這次卻是堅決不去了。

阮香也不相強，推說有事，先走了。星雨百無聊賴地呆在太守府中，每個侍衛對她都畢恭畢敬，只是很客氣地不讓她走出府門。以星雨的本事要出去自然不難，但是她現在是使者的身份，同時也算是朝廷命官，必須自重身份，再說這點耐性她還是有的。

下午阮香派人捎話過來說有事不能陪伴星雨了，派了一個長相乖巧甜美的女軍官來，陪著星雨在城裡逛逛，散散心。

這位軍官顯然受過很好的訓練，對於星雨的問話應對得體，相當有分寸，不該說的話一句都不多說。星雨不禁佩服阮香確實稱得上是知人善用了。

晚飯是阮香和星雨一起吃的，那位女軍官作陪，只有四色素淡小菜，談談說說，倒也熱鬧，只是每當星雨想把話題往正事上面引的時候，阮香就把話給岔了出去。當夜兩人仍是同榻而眠，阮香只說些沒要緊的話兒，星雨只是開口不得。

又次日，一早便颳起了西北風。有人將兩女新做的衣服送到，阮香換上屏蘭裝束，星雨則換上了一身漢裝，兩人相顧莞爾。阮香教取來斗篷，拉著星雨手道：“今日和我一同去軍營看看。”

星雨根本就沒有反駁的餘地，因為一輛馬車早就等在那裡了，兩人雖都是颯爽女兒，在眾目睽睽之下，也不敢放肆，乖乖在侍女的“攙扶”下上了馬車。

離軍營門口還有數百步的時候，兩人下車換馬，在一群侍從的簇擁下進入軍營。早有軍官上前驗過身份。營門守兵個個孔武有力，阮香等人走過之時，一齊單膝跪地行禮，手中矛杆撞在地下發出整齊的一聲悶響。星雨從他們身上真切感受到了一股子殺氣。這些士兵絕對是在沙場上打過滾的人。

不過這才是開始，這次“巡視”給星雨的震撼實在不小。阮香帶她參觀了靖難軍的一整套體制：從訓練士兵到選拔軍官，從殺聲震天計程車兵訓練營到書聲琅琅的少年營，阮香毫不藏私地向她展示了耗費全軍無數軍官心血編制的步、騎、弓、水師、陣法、攻城、守城等各種操典，又由專屬軍官講解軍中各種律法制度，