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一群無賴早就在一邊起鬨了，已經好多天沒見過處決女犯了，這一次應該相當刺激吧。

隨後就是士兵開始清場，今天的氣氛似乎有些不同於往日，擔任警戒的都是正規部隊的精銳士兵，而且人數也比平常增加了幾倍，八十個士兵在一個軍官的指揮下，很快就清場完畢，然後就靠攏在刑臺周圍，保持警戒。另外有一些衙門的府兵捕快也幫忙快手快腳地清出相當大的一塊空地，還要保證大街上通往這裡的道路暢通無阻。老成些的市民都嗅出了一絲不尋常的氣味，老早就躲得遠遠的，只有一些不知死活的傢伙還在周圍看熱鬧。

午時。

沒有囚車過來，等待的人們臉上都現出了不耐煩，往常處決人犯可都是示眾半天的，今天看樣子是要快刀斬亂麻了。隨著一陣急驟的馬蹄聲，一隊騎兵由遠及近，群眾譁然，因為這一次的“囚犯”享受的待遇實在是前所未聞，她是被這群騎兵挾在馬背上帶來的。

艾雲的頭髮梳得一絲不亂，俊俏的小臉洗得很乾淨，雖然沒什麼血色，但是眼睛還是很有精神，一件寬大的袍子遮去了她玲瓏的身材，一副至少四十斤重的鐵枷牢牢鎖住了她的脖頸和雙手，長袍下，一副沉重的腳鐐將她的雙腳牢牢鎖住，她只能側騎在馬上。儘管有這麼多束縛，她的腰還是挺得很直，脖子倔強地挺立著，在身邊的兩個騎手的幫助下，經受過嚴格的騎術訓練的她居然沒有從疾馳的馬背上掉下來。她高傲的姿態也贏得了圍觀者的一致叫好，有骨氣的犯人不是經常能看見的，最常見的情形就是還沒走到法場，犯人就大小便失禁，像死狗一樣嚇癱了，這種人殺起來最沒有看頭，劊子手也最不喜歡這種軟腳蝦。

將艾雲交給士兵，騎兵們立刻四下分散開來，逼迫著人群讓開了更大的圈子，隨後他們都取出了身上的武器，弓上弦，劍出鞘，如臨大敵。一百二十個騎兵散發出來的殺氣將人群再次迫退幾步。

最後登場的是行刑的主角——劊子手和監斬官。

監斬官是個鬍子還沒長齊的年輕人，他看看天上的太陽，又看看地上插的標杆影子，對身邊的人一點頭，一個差役向站在高處的鼓手揮手致意，看到這個動作，鼓手開始擂鼓，鼓點由緩至急，催人心神，有頃，一通鼓罷，差役為艾雲解去枷鎖。一箇中年女牢子捧過來一個木盒，從裡邊取出木梳，將艾雲的頭髮打散，為她梳了一個髮髻，甚至給她臉上撲了一點粉，最後從木盒裡取出一個嵌著絹制百合花的美麗花冠給艾雲戴在了頭上。合上木盒，垂手退下。

這時候，周圍響起了無賴們一片口哨和叫好聲：“看哪！這小妮子還是個處女呢！”“小婊子，要不要先和大爺樂和樂和啊！”“大爺教你嚐嚐男人的味道吧！哈哈哈哈”“這麼年輕漂亮就死了太可惜了，這麼些兵哥哥們怎麼就沒辦了你啊，要不要哥哥教教你？哈哈哈哈”

那些婆姨們更加不堪，嘴裡“小娼婦”“小婊子”地罵著，手裡更是不閒著，爛菜根，石塊瓦片，一齊往艾雲身上扔過去，對此士兵們無動於衷，這已經是固定的節目了，只要這些東西不要砸到自己身上，他們就不管，偶爾有那麼幾塊偏離目標的，士兵們會靈巧地閃過，然後報以一句髒話，露出一個猙獰的表情。群眾顯然對此習以為常，誰也不會害怕，反而謾罵得更起勁了。艾雲處在法場中心的行刑臺上，位置高，又有士兵隔開了群眾，不用特意躲避，也沒有什麼垃圾落在她身上，只是聽了那些市井粗話使得她臉色顯得更蒼白了。

這麼鬧了一會兒，年輕的監斬官似乎有些看不過去了，吩咐擂第二通鼓，隨著隆隆的鼓聲響起，人群慢慢安靜下來。劊子手的兩個助手走到艾雲身邊，在她面前的地上鋪上一塊紅色的墊子，示意她跪在上面，艾雲微笑了一下，搖頭拒絕了，兩人也不勉強，撤去墊子，退過一旁。

第二通鼓罷，監斬官走到艾雲身邊，從一旁的助手手裡接過一壺酒，一個酒杯，開始倒酒。他倒酒的手有點打顫，臉上緊張的表情證明他還不習慣面對這種場面。艾雲接過酒杯，一飲而盡。連續喝了三杯，監斬官將酒杯、酒壺都收了起來。

“那個女犯艾雲，你還有什麼話要說麼？”監斬官結結巴巴地問道，他甚至不敢直視艾雲的眼睛。

“你下次應該找個輕鬆點兒的差使，看把你嚇得。”艾雲沒有血色的嘴唇流露出來的微笑帶著善意的嘲弄。隨後她的目光轉向那些圍觀的群眾，在這些民眾的眼裡，除了冷漠、仇視、下流、厭棄，她找不到別的東西，“一群愚昧可憐的人！你們就從來不為自己的命運抗爭