是實在頂不住那股昏昏然的感覺，昏迷過去了。這時候要是觀察他的臉的話，會發現他的臉赤紅一片，額頭也燙得如同火炭一般，他已經開始說胡話了。也許上天真的是要和他開個大玩笑。

阿爹輕輕碰了一下孛兒瑞的床沿，孛兒瑞就悄悄下了床，她根本就沒有睡著，因為阿爹告訴她，今晚會下雪，狼一定會趁機來偷羊。外邊狗突然間叫得特別兇，肯定是狼來了。

這還是她長到十五歲第一次跟著下夜。北風嗚嗚地吹著，雪花直往脖子裡邊鑽。以往阿爹都不讓她跟著幹這種危險的活計的，但是她昨天已經過了十五歲的生日，算是正式成年了。阿媽親手打散了她滿頭的小辮，為她結了一條又粗又長的烏油油的大辮子，眼裡含著淚花說：“我的小孛兒瑞長成大姑娘了。”

孛兒瑞不知道阿媽為什麼要哭。在她看來，所謂成年，是指她終於可以像鄰居的姐姐那樣穿上漂亮的綵衣，戴著美麗的花冠，騎著雄壯的公牛出嫁了；成年意味著她終於可以像其他兄弟姐妹一樣做所有的家事了；也意味著她不用因為滿頭的小辮子而被夥伴們嘲笑為長不大的孛兒瑞了；她可以像家裡比較年長的兄長和姐姐一樣，騎上駿馬，放牧牛羊，而不用像那些沒長大的小女孩一樣不準離開氈包。其實她老早就央求阿哥教會她騎馬使套杆了，家裡的幾條大狗也跟她很熟，能聽懂她那還算稚嫩的嗓音發出的命令。她覺得阿媽真是太小氣了，為什麼不像其他女孩一樣在過年的時候就替她改梳大辮子呢。今晚她一定要好好表現一番，讓阿爹和阿媽還有哥哥姐姐們看看，小孛兒瑞現在可不是那個愛哭的小姑娘了。

令孛兒瑞鬱悶的是，阿爹還是不讓她參與到危險的事情中去，只讓她打著風燈在一邊照亮羊圈。阿爹和阿媽摸向羊圈裡邊，笨笨的綿羊即使被狼咬了也不懂得叫喚。孛兒瑞就著燈光就看到幾隻灰色的狼尾巴在羊群裡晃動，看來今晚溜進羊圈的狼不止一隻。她不時大聲叫喊著為阿爹阿媽助威。大哥二哥都在幾十裡外的大水泡子那裡牧馬，幾天都不回來一趟，兩個姐姐先後出嫁了，家裡還有兩個未成年的弟妹，孛兒瑞覺得自己就是阿爹阿媽的好助手。

她努力將風燈擎得高些再高些，阿媽正拽著一頭大狼的尾巴，奮力往外拔，而狼被羊群夾住了頭和前半身，急切間竟回不過頭來。阿爹則是手持包鐵皮的木棒，發現一頭狼就一陣狠敲。不一會兒阿媽和狼的拔河終於告一段落，她成功地將狼從羊群裡拔了出來，但是得了自由的狼惱羞成怒，轉身就咬人，阿媽卻早就料到了，拽著狼後腿猛地一掄，竟然將狼丟擲了羊圈，不過意外的是那狼直接落在了小孛兒瑞跟前，阿媽阿爹同時吃了一嚇，眼看孛兒瑞就要落入狼口，父母卻都救援不及。

孛兒瑞卻不慌張，她猛地將風燈往那匹摔得暈頭轉向的狼面前一湊，狼見了火光自然往後一退，孛兒瑞趁機呼喚家裡的大狗“大黃！大黑！”兩條小牛犢子一般的大狗兇猛地撲了出來，一下子就把那頭大狼撲倒在地。

經過一個多小時的奮戰，狼終於被打退，他們一共打死了三頭狼，其他的都逃跑了。他們還沒來得及喘口氣，就發現了羊圈上被狼扒開的一個大洞。在人和狼混戰的時候，羊群跑了一部分。

阿爹跨上了那匹大青馬，阿媽不能跟著去了，家裡必須有一個大人留守，羊圈還要修補。孛兒瑞自告奮勇地牽出了一匹性情比較溫順的花馬。

阿爹看了孛兒瑞一眼，他需要一個助手，但是孛兒瑞才剛成年，這樣的風雪夜出去的話，太危險了。

孛兒瑞沒等阿爹說出反對的話，已經套上了皮裘，戴上羊皮帽，點起風燈，執起馬鞭，掛上套馬杆，鬆開狗的頸套，長長的辮子纏在脖子上，牙齒咬住辮梢，翻身上馬，所有動作一氣呵成，竟是比一個男孩子還利索。

“孛兒瑞確實長大了。”阿爹欣喜地想道。

羊群留下的蹄印在雪地上已經不太明顯，不過藉助狗的靈敏嗅覺，他們追得還不是太費力。不過情況似乎並不樂觀，狗忽然兇狠地叫了起來，他們在羊群的腳印裡發現了狼的蹄印。他們加快了追蹤的速度。雪卻越下越大了，腳印變得模糊起來。

他們來到了一條岔道上，羊群似乎在這裡分成了兩撥。阿爹下馬看了一下，臉色沉重地對孛兒瑞道：“老哈桑家也遭了狼了，他們家連個男人家都沒有，一定是你嬸子騎馬出來追羊來了。你看這馬蹄印，後蹄有點兒瘸，肯定是她家的那匹大黑馬的，還是我給她釘得馬蹄鐵呢。”

孛兒瑞道：“阿爹，你要幫嬸子追她家的羊麼？”

阿爹點頭道：“嗯，她