吳憂不覺失笑道：“家大業大，反而要靠借貸度日。罷罷罷，有勞先生去籌措這筆軍費吧。警告那些商戶，以後還想在雲西混下去的話，最好不要把價錢壓得太狠。”因又問眾文武進攻策略。

陳玄道：“主公可遣使責問寧氏背盟之事，看她怎樣說，使者不妨色厲內荏，將重點放在關稅經貿上。同時散佈訊息，誇大我軍困難，說道要與百姓休息，部隊解散，只留下部分部隊警戒邊疆。暗中對部隊進行整編精簡。嚴控關卡，不可讓奸細來往自由。為讓寧氏摸不清我們的動向，主公可以不時閱兵於邊境。倘若是長期備邊，寧氏雖財力雄厚也必然不堪重負，我們卻不急於進攻，趁這機會繕治攻城器械，待一切準備完畢，正好配合大軍進攻。”

吳憂道：“甚好，具體進攻日期先不決定，諸位將軍各回本部，加緊練兵，等候命令出征。具體作戰方略，等到戰前通知大家。製作攻城器械之事，調撥三千金赤烏官兵給劉袞將軍全權指揮，務必儘快完成，慎勿洩漏。”

劉袞領命，吳憂又轉向蘇平道：“先生可有什麼話說？”

蘇平道：“這糧餉之事著實麻煩，不如由我去雲州都督府走一趟。看朝廷是否能給點支援。”

吳憂笑道：“先生的好意我心領了，但不須勞煩先生。說來慚愧，自從吳某做這雲西都護，還一分錢糧都未曾向朝廷交過，現在又怎好開口要錢？”

蘇平微微一笑，不再多說什麼。

聖武二六九年一月，吳憂派出的使者與趙揚一拍即合，雙方結為盟友。趙揚的謀士陳咎極力促成這一聯盟。

幾乎同時，寧氏極為傲慢地對待了吳憂的使者，吳憂要求寧氏改變部分現有做法的努力全部失敗，使者悻悻然回到雲西。吳憂隨即在雲西邊境舉行大規模閱兵，寧氏緊急戒備。不過雲西很快就偃旗息鼓。有情報稱，因為糧餉籌措困難，吳憂曾親赴雲州要求朝廷給付部分錢糧，朝廷卻趁機要求雲西將軍隊削減到正常水平，即兩萬人以下才給付糧餉。吳憂不肯，雙方不歡而散。漫長的冬季似乎永無窮盡，面對現實，吳憂不得不大量遣散部隊。對寧氏的強硬態度，不過是虛張聲勢而已。

寧霜對於從經濟上遏制對手所取得的成果十分滿意。與雲西的侷促正相反，寧氏所轄區域內，興城、庫比倫、小月氏，大規模的兵員募集和訓練都正在進行之中。過了這個冬季，寧氏將裝備起大量以久經戰火考驗的老兵為骨幹的訓練有素的新軍。吳憂所缺的錢恰恰是寧氏最不缺的。

“寧小姐，”蘇華提醒道：“須提防吳憂狗急跳牆。吳憂向來不是個守規矩的人。說不定他會趁著還沒有山窮水盡冒險賭一把，雲西精銳戰士數量遠多於我們，若是其現在進攻，危害必大，不可不防。”

董不語道：“不必長他人志氣，滅自家威風。吳憂連日子都過不下去了，哪裡有錢糧來打仗？何況冬天才過了不到一半，以雲西軍隊的破爛裝備，冬衣都不齊備吧。現在打仗，和送死有什麼區別呢？我倒是覺得，我們可以集合精銳部隊對雲西發動一次突襲，吳憂肯定料想不到。”

“我認為這種冒險毫無意義。”寧霜毫不客氣地道。

“是。”董不語答應的聲音很勉強，寧家上下，敢對他這樣不客氣的，也只有寧霜。

如蘇華所料，雲西軍隊在冬季最寒冷的日子發動了一次進攻。在寧家看來，這是一次可笑的冒險。寧家的軍隊只是稍加打擊，這支雲西軍隊就逃了回去，沿途數以千計的倒斃的人馬的屍體似乎在嘲弄著吳憂的這次愚蠢的冒險。董不語則是嘆息雲西軍隊如此虎頭蛇尾，讓他都無法好好表現一下。

現在寧家上下都趨向於認為，他們將擁有一個和平的冬天，對吳憂的恐懼正在減退消失，他們甚至沒有意識到，這只是吳憂的一支偵察部隊，這支部隊的官兵用生命為吳憂的大軍行進提供了詳盡的路線情報。

過年的那兩天，寧霜特意舉行了一場稍顯奢華的慶典，在興城宴請寧氏所有的高階官員及其家眷。

寧家沉浸在節日氣氛中的時候，吳憂的軍隊已經完成了全面動員。吳憂集中了麾下所有兵力八萬人齊集沃城。寧家的間諜們驚恐地發現，在大軍出征前，任何活著的東西都別想離開沃城。雲西大營附近更是人畜絕跡。

這一次吳憂將兵分兩路，莫湘、羅興、羅奴兒三將率一萬五千精銳雜胡騎兵急行軍前插至庫比倫、小月氏城之間，切斷兩城與興城之間的聯絡，吳憂親率主力六萬五千人取直道進攻興城。雲西軍出發後絕大部分時間都是北風猛吹、大雪紛飛的天氣。這是一次艱