方三甲，便相當於北方做大的連家。展望南、北，連家與南方三王隔千里之遙，互不侵犯，誰也別想踏入對方領地，這便逐漸形成北以連商控制經濟命脈，南以三王橫掃千軍的由來，遂有“北富，南強，西雜”之說。

南北如此壟斷制衡，死守陣地雖是利大於己，卻亦有弊端。北城多，擰成一股勢力，以連家為首，錢銀不愁，然糧草要靠南北商業往來，路途遙遠橫跨京城，若真遭逢連年戰事，這一來一往便恐有糧草供給不足的隱憂。而南方雖兵強糧豐，卻分三股勢力共統，這些年表面雖和，寶超王、流春王皆以南風王為首，卻難免有些抱怨猜忌。

在如此錯綜複雜的關係下，西方再出矛盾糾葛，致使德兮夫人看準滎皇后拿三妃沒轍，趁機獻策，亦導致奚雲帝與滎皇后互為仇視的起因。

等蘭貴人隨費忠仁趕至皇后殿，便正巧見了德兮夫人與滎皇后相談甚歡的一幕，二人見蘭貴人便笑顏以對，一個說：“妹妹辛苦了，快來這邊做，王妃帶了點乾果，頗具西北風味，卻是宮中難得的口味。”一個道：“來前姨娘才囑咐這四乾果既適合孕婦食用，又適合咱們女人家調養身子，貴人不妨趁著味鮮多吃些。”

蘭貴人剛坐穩，又聽門外報“景太妃駕到”，三人均起身，等景太妃踏入門檻，幾人見禮，遂又將有關乾果的話說了一遍，圍坐一桌閒話家常起來。

暗暗觀察滎皇后、德兮夫人的神色，蘭貴人心裡有數她們的正題是講完了，又望了望景太妃一臉欲試探的摸樣，便斂眸，好整以暇的陪笑。

景太妃得知德兮夫人一早又往皇后殿，後蘭貴人也來了，心裡不由得起疑，生怕漏下自己，錯過什麼謀劃，畢竟蘭貴人那秘密令她既心喜又憂心，遂存多了個心眼，事成之前亦處處提防。

但不過小聊了三刻，突至一陣驚痛，如�