區，像所有人一樣按時下井，依靠挖掘礦石換取食物。

他很快發現了自己的麻煩從那以後的半年之內，總共有一千六百多個女人找到自己，聲稱懷了自己的種，或者是已經生下孩子。她們的要求大多是希望得到獨立居住場所，或者擺脫奴隸身份，成為真正意義上的自由民。

史東。薩勒頓非常惱火，他感覺自己受騙上當。雖然沒有舊時代數學家那般精密清楚的頭腦，但他多少也記得與自己上過床的那些女人大體相貌與數字。就算自己真的神威強悍，能夠做到百發百中，卻也不可能在一年之內就讓數以千計的女人同時懷孕。何況這些自稱為自己女人當中，有相當一部分都是瞎子、跛子、面癱甚至還有七老八十做自己祖母還嫌太老的皺皮女怪物。雖然清楚事實，可是每當想到自己是那些女人口中所謂的“丈夫”，以及礦區守衛私下談論自己時候怪異的語言和腔調，史東。薩勒頓心裡就有種說不出煩躁和鬱悶。

幾天以後，所有聲稱與史東。薩勒頓發生*關係的女奴全部被殺。屍體，則用於礦區奴工的當日伙食改善。

然而，這絲毫不能阻止越來越多的女奴找上史東。薩勒頓。或者在私下甚至公開場合。以“礦監的女人”自居。

直到過了很久，史東。薩勒頓才真正想明白其中的關鍵。

能夠積累分數，從奴隸轉為合格平民走出礦山的人實在寥寥無幾。從成為奴隸進入礦山的時候開始，很多人的未來命運已經註定。除了死亡，沒有第二種選擇。尤其是體力孱弱的女人，在這方面根本不具備任何競爭力。何況。帝國根本不需要女人對軍隊進行獎勵，六五七一生產的複製人。遠比她們更加美貌性感。無論怎樣做，前後都是一個“死”字。與其這樣，不如放開膽子奮力一搏。

說不定礦監史東。薩勒頓真會看上自己？

或者，他會一時心生憐憫，在名冊表上給自己一個“合格”的標註？

當然那個黑胖子說不定真的與自己同床共宿。只不過時間太久，他忘了，我也忘了。

天知道那一個個膨脹肚皮裡的孩子究竟是誰留下的種？總不能把所有東西全部都冠加到我史東。薩勒頓的頭上。既然你們不怕死也不要臉，那我也一做不二不休。

從醞釀陰謀到真正實施，史東。薩勒頓等了整整十二年。期間。連他自己也記不清楚究竟殺掉了多少“妻子”，命令廚房清蒸、紅燒、悶燉出多少份用自己“兒子”或者“女兒”做出來的肉菜。他已經被這幫瘋狂的女奴，徹底弄得怒火燃燒絕對不要妄想從我的手裡得到任何好處。你們所謂的“我的骨肉”，就是老子圈養在礦山的一群豬。除了自己食用，還可以拿來待客，商賜下屬。

確切地說。史東。薩勒頓並沒有表面上看起來那麼瘋狂。他其實也多少能夠知道一些，在無數個自稱為“妻子”的女人當中，有多少真正與自己發生過親密關係，還有多少真正誕下自己的後代。不過，這已經不再重要。從皇帝賜於鮮血的那一天起，史東。薩勒頓已經明白自己的未來被徹底改變。他不再是默默無聞的區區一個礦監，而是肩負為整個帝國提供礦石資源的控制者。表面上看似擁有大權。實際上只需要皇帝陛下一道命令，自己就會被剝奪一切，連狗都不如。畏懼，加上恐慌，以及看到，聽到種種血淋淋的事實，使他徹底堅定對皇帝本人的絕對忠誠。他甚至連“羅蘭”這兩個字都絲毫不敢想起，只能用“皇帝”這個尊貴無比的代號進行稱呼。

在礦區，史東。薩勒頓所說最多的一句話，就是：“陛下需要，我們就做。”

一年幹過三百六十五個女人之類的念頭，已經不再成為他人生的最高目標。史東。薩勒頓非常期盼十年以後，能夠在礦區名單上找出多少個帶有自己姓氏的奴隸。日得越多，生得越多，挖得也就越多這，就是對於皇帝最真誠的效忠。

按照最新的人口普查記錄，帝國目前擁有總人口數量六千二百八十餘萬。

五年，人口數量足足提升了一倍。

無論布蘭琪還是羅蘭，或者羅逸，他們都很清楚這僅僅只是停留在表面上，擺在帝國檔案館裡，可以被各方面勢力蒐集到的欺騙數字。

當然，這並不是說帝國人口數量與實際有所出入。這個統計數字非常準確，卻不是被帝國高層所認可的總和。

“國民”的概念，從羅蘭決定大規模生產複製人的那天開始，就已經不再是單純意義上的“平民”。而僅僅專門指對那些由複製人自然懷孕誕下的人類。

他們，才是構成帝國現在的精英，