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然而，這卻是羅蘭與帝國之間唯一可用的聯絡方式。

圖案，偶爾也會有些不為旁人注意的微妙變化。

**，意味著她僅僅只在此地短暫居住，或者根本就是路過。只為了讓追尋者能夠找到自己而留下訊息。

簡單的一豎。加上左右兩邊代表鈕釦的幾顆圓點。則表明羅蘭在這裡擁有固定居所，或者已經獲得穩定職業。如果耐心等待一段時間卻仍然沒有獲得任何訊息，追尋者可以按照旁邊留下的去向指示。繼續跟隨查詢。

羅蘭的容貌在紅色共和軍當中不是什麼秘密。確切地說，帝國情報人員應該是在隱密情況下，尋找一個完全公開的人物。如此一來，搜尋難度自然大幅降低。但即便如此，維列爾仍然還是花了將近整整一年的時間，才在各種識別符號號的指引下，在邊界堡壘找到了自己的目標。

聯絡暗號已經反覆對比過，驗證身份的過程，甚至包括一些只有羅蘭和西城之間才知道的密聞。直至確認無疑，餓了好幾天的維爾才從嚴密監禁的牢房裡被放出。坐在這裡大口填充自己的轆轆飢腸。

“這裡是我的直接管轄區域，完全可以成為出入紅色共和軍的邊境通道。想辦法轉告李德輝，讓他在附近建立一個物資和人員中轉基地。控制紅色共和軍是一個極其龐大而困難的計劃，我們需要更多的滲透者，也需要更加詳細的情報。第一個突破口已經出現，第二個，第三個也會比現在容易得多。”

說著，羅蘭把擺在桌上的香菸和打火機朝對面推了推。

“遵命，我的王”

維爾含含糊糊地答應著。他嘴裡的饅頭還沒有嚼完。他曾經聽說過這名年輕的君主諸多密聞，也對高高在上的統治者充滿尊敬與畏懼。可是真正面對的時候，卻覺得所謂皇帝，更像是需要自己庇護的兒孫後代。

雖然這聽起來的確有些滑稽，卻是維列爾內心深處的真實感受。

“轉告布蘭琪，讓她在近期內調集一批食物。至於數量暫時就以五千噸為準。”

一個人，當然吃不了那麼多。

之所以想到從帝國方面調集食物，是為了給齊越提供一定程度的物質援助。第三集團軍統治區域內的耕地數量嚴重不足，西京基地的室內農場產能有限，無論新建或者擴大產量，都需要來自新京方面的技術、物質支援。以雙方處於對峙的現狀來看，想要透過正常渠道得到這些東西，顯然不太可能。

維爾抬起頭，用舌頭捲了卷殘留在嘴角的食物殘渣，遲疑地說：“根據從帝國內部傳來的情報，今、明兩年的糧食產量可能會有所縮減。在這個時候調集物資可能會很困難。”

羅蘭微微眯起雙眼，透過飄散開來的白色霧氣，認真地看著他。過了幾分鐘，淡淡地問：“為什麼？”

“布蘭琪首相和羅逸內政大臣，正在實施一項新的人口政策”

身為被李德輝選中的情報人員，維爾的確有資格知曉來自帝國內部的某些政策變化。當他用盡可能詳細地敘述完整件事情內容之後，時間已經過去了近一個鐘頭。

羅蘭沒有打斷維爾的話。對於局勢一無所知的情況下，最好的選擇，就是平靜地坐在椅子上，做一個合格聽眾不知不覺，菸灰缸裡的菸頭和灰燼已經堆成表面凸拱的圓丘，房間裡的空氣被煙霧擠壓得只剩下極其可憐的部分。每一次呼吸，都有濃重得令人足以窒息的煙氣與尼古丁洶湧灌入肺部。

“眨眼之間，已經整整一年了啊”

仰靠在寬大的高背椅上，羅蘭輕輕地嘆了口氣，喃喃自語。

有感慨，也有欣慰，更有一種無法用語言說明，更不可能被外人探究清楚的寂落。

留在帝國的朋友，他們仍然在相方設法尋找自己的下落。他們仍然把自己當作王，認為只有自己才是帝國的最高統治者。

離開，並沒有造成帝國動盪。所有一切都進行得有條不紊，發展、強大，甚至就連以百萬複製人代替現有下等民眾這種極其重要的決策，同樣也在軍隊與管理委員會的協調下得以實施。

無論馳瑞還是楊華，布蘭琪還是羅逸，他們已經不再是荒野上的流民奴隸等等，也不再是任人玩弄的交易品或者逃亡者。每一個人的成長速度都比想象中要快得多。魄力、決心、對於利益的取捨他們已經逐漸表現出合格統治者的種種優秀特質。換句話說，即便沒有自己這個皇帝，帝國仍會穩步發展，直至成為與黑旗騎士團等超級勢力對等的強大集團。

齊越已經找到，在紅色共和軍內部也弄