偷窺著坐在覲見臺中央的征服者。

大廳周邊的大理石立柱和牆壁角落，站立著一個個身穿同樣暗灰色調，全副武裝的齊齊卡爾城士兵。他們手中槍口微抬。警惕地觀察著人群當中任何可能帶來危險的異常舉動。這些降者當中沒有任何一名異能者，但是誰也不敢保證絕望之下，普通人不會做出比進化人更加激烈的狂暴之舉。

卡索迪亞已經被征服。除了投降。盧頓家族沒有第二條路。

這是一片龐大的區域。

從地圖上看，由南至北，整個卡索迪亞勢力範圍，就像一條彎曲狹長的半月形地帶。坐落其中的大小城市和定居點多達數十，在冊總人口數量超過一百二十萬。除了煤和鐵。勘探地圖上標示出來的礦產資源還有鎢和鋁，以及包括少量稀土在內。儲量不是很大的微薄礦脈。由於技術和裝置等方面的限制，卡索迪亞一直無法對它們進行提煉，只能以最基本的礦石形態，與周邊其它勢力進行物資貿易。

血石城、荒土城、莫索克裡特礦山、飛星城連同現在身處的加爾加索尼城堡，還有北面剛剛被馳瑞軍團攻下的漢米敦城，卡索迪亞全境已經淪陷，成為齊齊卡爾城勢力範圍的組成部分。

除了戰死和逃亡計程車兵，主動投降的卡索迪亞軍隊多達兩千八百餘名。從齊齊卡爾和春曉城出發的數百名管理人員迅速進入各個佔領城市，對混亂秩序進行穩定和物資清理。盧頓家族曾經實施的一切規定被徹底廢除，新的政策法規開始在每一個定居點頒佈。

居民們雖然對突如其來的戰爭和權力變更感到恐懼和反感，卻不敢在荷槍實彈計程車兵監控下，表露出任何厭惡或者憤怒。這種情緒其實算不上是盧頓家族的忠誠，充其量頂多算是對可能產生混亂的不滿。畢竟，在卡索迪亞統治下已經維持了數十年的安定生活，雖然盤剝嚴重，卻也要比荒野上飢寒交迫的流民強得多。

羅蘭很清楚，這種情況不會維持太久隨著城市管理委員會和軍隊的共同監管，以及從齊齊卡爾城方面運來的大量食物和生活必需品，城市居民的情緒和態度也會隨之產生變化。末世世界不像舊時代那樣，存在真正意義上的民族主義和國家概念，誰讓民眾吃飽穿暖，就能得到毫無保留的擁護和愛戴。在最基本生存物資都無法得到保障的情況下，根本不可能從內部產生出想要與自己爭權奪利的政黨和敵對勢力。

消化卡索迪亞，需要時間。然而帶來的好處卻遠遠大於戰爭付出的代價。

龐大的人口基數會產生出越來越多的高階市民，忠於自己的軍隊和人員數量都能在一定時期以後得到擴張。有充足的糧食產量為基礎，向周邊地區的滲透和貿易範圍也會越來越大，至於內部的穩定左手面包，右手屠刀，只要不是頭腦發熱的白痴或者傻瓜，都會做出最正確的選擇。

“閣下，這是我們敬獻的貢品。請笑納”

勞爾斯。盧頓身穿一套白色西服，神情恭敬地跪在地板上，雙手將一份用紅色絲帶束起的紙卷高高舉過頭頂。伯格並沒有對所有盧頓家族成員狠下殺手，昨天他從城堡裡意外失蹤之後，整個家族年齡最大的勞爾斯，已經成為公推的新任族長。

羅蘭接過紙卷開啟，掃視了一遍上面羅列的物品清單，轉過身，把平淡的目光投向大廳左側那塊面積超過五百平米的寬敞空地。

那裡擺放著兩口深度超過一米的巨大金屬箱。透過敞開的箱口，可以看到盛放在其中閃爍出誘人光澤的大塊黃金和寶石。儘管各大家族勢力都會在所屬領地內部印發鈔票，但是在物資流通和交換方面，除了諸如黑旗騎士團之類強大組織發行的貨幣，真正能夠在末世世界流通的，還是從人類遠古時代就一直保留到現在的黃金、鑽石，以及各種被諸勢力承認的貴重金屬。

數百名年輕美貌的侍女擁擠在黃金寶箱旁邊，除了一層圍在胸口和兩腿中間的薄紗，她們身上再也沒有多餘的衣服或者飾品。近乎裸露的穿著完美凸顯出誘人的身體曲線。她們瑟縮顫抖著，低垂著頭，臉上滿是驚恐慌亂的神情。在勞爾斯剛剛奉上的貢品清單上，她們都被歸類於“處女”的欄目。

這些少女都經過嚴格訓練，她們大多從五、六歲就開始接受培養。在服侍男人方面擁有令人滿意的特殊能力，身材和相貌都是上上之選。在家族勢力的彼此往來中間，很多時候會將她們當作貴重禮品互送。尤其是在奴隸市場，像這種從大家族中掠奪而來的美貌處女，通常都能賣出很高的價錢。

羅蘭把手中的清單擺在旁邊的茶几上，平淡的目光轉回到跪在地面的勞爾斯身上，不置可否地點