想象中截然不同。

可是不知道為什麼，當目光與奴隸們刺在左臂上的五星紅旗圖案接觸的那一瞬間，羅蘭只覺得內心深處。有種說不出的東西在劇烈翻滾。

親人、朋友、夥伴當然，還有自己曾經為之奮鬥，認為是最高目標的國家與民族。

“他們不應該是現在這副模樣”

羅蘭長長地呼了口氣，頭也不回地說：“給他們足夠的水和食物，讓他們清洗乾淨，告訴後勤部分，給每一個人分發衣服和牛奶。今天的晚餐儘量豐盛一些，讓他們好好吃一頓。”

王大廈默默地點了點頭。即便羅蘭不說，他也會這樣做。

“從現在開始，你們不再是奴隸”

羅蘭轉身走上臺階。高聲叫著：“你們，將恢復自由”

沒有人回應，奴隸們用戒備而冰冷的目光注視著他。彷彿是在看著一個隨時可能帶來死亡與仇恨的可怕對手。他們神情木然地站在原地，如同一群喪失聽覺能力的聾人。本該令人振奮的宣佈，就像石頭一樣墜入深潭，除了帶起一圈圈驟然即逝的波紋，再也沒有引起任何動靜。

夜晚。和平常一樣準時降臨。

陰暗無光的黑暗中，股股濃霧好像貼近地面的陰魂般慢慢散開。驟然劇降的氣溫，驅散了日間殘留的熱量。沉悶的陰雲中不時傳來滾滾悶雷，偶爾有幾道閃電從天空表面橫掠而過，把徘徊在荒野上來回遊蕩，尋找食物的腐狼和鬣狗驚得一陣慌亂。它們仰起頭。對朝天空張開猙獰血口，彷彿示威般爆發出陣陣刺耳難聽的嚎叫，卻被橫衝直撞的狂風把聲音徹底吹散。把恐怖的咆哮撕裂成難以辨別的奇怪聲響。

血石城官邸的二樓宴會廳燈火輝煌。緊閉的窗戶隔絕了在野外肆意凌虐的狂風與悶雷，即便是那些慘白滲人的閃電，也被大廳裡的燈光壓制住亮度。在這裡，絲毫感覺不到寒冷，瀰漫在空氣中誘人的食物濃香。使整個大廳都充斥著令人愉悅的歡快氣氛。

城內公共倉庫儲備的食物數量並不多，只夠維持十餘萬奴隸半個月的消耗。然而那些專屬於市民和軍隊的倉庫卻裝得很滿。種類也非常豐富。很自然的，原本只有盧頓家族管理人員才有資格享受到的各種烤肉、新鮮麵包和飲料，都成為宴會廳裡擺放在一張張圓形木桌上，被新佔領者隨意取用的美味。

奴隸們已經換上齊齊卡爾城衛軍灰綠色的戰鬥服，整整持續了一天的清洗，使附著在體表的積塵淤垢基本上已被除去，露出銅黑微黃的面板顏色。剃光毛髮的頭皮顯出淡淡的青灰，兩邊腮幫上雖然殘留著沒有完全刮淨的少許短髭，卻也不再像先前那樣流露出令人恐懼的野蠻，而是多少恢復了一點點人類應有的特殊本性。

羅蘭和一干高層人員坐在大廳上首的主桌旁邊，她站起身，高高舉起手裡被酒液映得一片通紅的高腳杯，面向大廳裡所有的人，高聲說道：“祝賀你們終於恢復了自由。你們再也不是奴隸，在這座城市，在任何地方，都不會受到任何限制”

沒有人應答。整個大廳裡瀰漫氣氛顯得詭異而冷漠除了坐在主桌上的官員和衛兵，所有剛剛獲得自由的奴隸，無一例外都用冰冷木然的目光，默默看著手舉高腳杯的羅蘭。

宴會內裡突然寂靜下來，羅蘭並非不適應眾目睽睽之下，被所有目光聚焦的場景。然而，她從來沒有感受過像現在這樣古怪的氣氛奴隸們似乎對自己充滿仇恨和恐懼，他們的瞳孔中有些迷茫，似乎在尋找著什麼，又好像是對某些已經被遺忘的東西重新翻起記憶。那一張張由稜角與鋒芒的線條構成，充滿冷厲與刻板的臉上，好象籠罩了一層薄薄的霧氣，讓自己無法看穿他們的內心世界，單純只能感受到如刀般直刺而來的銳利和扎痛。

“我們不是敵人”

儘管不明白為什麼會這樣，羅蘭還是放下手裡的酒杯，張開雙手，用誠懇無比的口氣說：“我們是朋友，是擁有相同血脈的同族”

還是沒有人說話。寂靜到令人感到恐怖的大廳裡，只能聽見從無數口鼻間釋放出來的沉重呼吸。

一個神情彪悍，年齡大約為三十上下的健壯男子從座位上站了起來。他穿著一件齊齊卡爾城衛軍配發的夏裝戰鬥服，肌肉發達的胳膊從無袖的肩膀兩邊伸出，表面佈滿縱橫交錯的傷痕，有幾處看上去應該是炮彈爆炸和子彈擦過留下的老傷，凹凸不平的面板表面泛著灰白。另外一些印記卻是青紫腫脹，其中的凹陷部位滲著點點紅絲，從傷口痕跡和形狀來看，顯然是鐐銬的勒痕，還有被鞭打棍砸留下的新傷。

“你叫什麼？我的意思是，你的姓名？