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單一的食物品種會讓人產生厭膩與煩躁，奴隸們也想盡一切方法豐富自己的飲食結構在貧民區，破爛棚屋與泥濘潮溼的街道之間，經常能夠看到挎著竹編藤筐叫賣的孩子。裝在筐裡的內容物，大多是經過油炸的蟑螂、吸血蠅，也有剝殼後烤熟的地螻跍、串在細竹籤上的毛蟲、幼蛆、榨蠶。流竄於下水道當中，尚未完全變異，體形比生活在荒野上同類小得多，大約一尺來長的溝鼠，是所有奴隸們都為之垂涎的美味。這東西很肥，繁殖能力極強，剝去身體表面那層帶有如同豪豬般堅硬利刺的皮，粉白細嫩的肉質不亞於世界上任何一種美食。

為了捕獲這些能夠填充轆轆飢腸的生物，奴隸們挖通溝渠，在下水管道附近營造出一片適宜苔蘚生長的潮溼地帶，使之成為溝鼠的最主要食物來源。糞便集中處理，在陽光下曝曬，或者在表面覆蓋乾草，自然產生髮酵效果，很容易就能吸引食腐性蠅類繁殖產卵。短時間內，一條條圓白的肥蛆就會出現在糞堆中間來回蠕動。至於那些已經改變生活習性，專門以血肉為食的變異蚊蟲，以及生命力無比頑強的蟑螂，溝鼠體內無法食用的臟器爛腸，對它們能夠產生無法抗拒的強烈誘惑。

這些油炸昆蟲與鼠肉看上去非常骯髒，體內的進化蟲和病毒數量也比舊時代同類祖先多得多。但它們仍然已經成為叱吒城奴隸，甚至可能是整個帝國或者其它大型流民聚居點當中最受歡迎的食品。嚼吃油炸蟑螂的人，也許不是因為超乎尋常的膽量，也不是為了像舊時代眾多無聊娛樂電視節目當中顯示自己胃口，用以吸引觀眾目光的明星夢患者。他們只是為了填飽肚子，為了在這個充滿輻射的世界頑強存活。

沒有確切證據表明第一個吃下變異昆蟲的人究竟是誰。他也許是被殘存於蟲體內部的毒素致死，或者因為病毒蔓延亡於荒野。但他至少為後人留下了一份自然生成的最基本抗體。死屍可能被其他人吃掉，也可能成為荒野變異獸的美餐，又再次被別的流民獵殺果腹。日復一日，年復一年，抗體成份越來越複雜，從母體中誕下的新生人類，也因此擁有越來越強悍的免疫能力。他們與舊時代人類截然不同，在那個時候足以致人死命的病毒性感冒，對他們產生的效果也許僅僅只是打上幾個噴嚏。癌變細胞在經過成百倍強化的白細胞面前，只是一盤聊以開胃的菜。人類以進化對抗病毒，病毒同樣也在以進化瘋狂進攻人體。新的，致死效果更強的病症在末世世界層出不窮。最終的結果人類種群依然存在，病毒，也沒有滅亡。

在舊時代，富人吃蟲，僅僅只是為了獵奇，以及滿足自己被各種美食填充得幾乎發膩的胃。

在末世，流民和奴隸吃蟲，則是為了充飢。

無論舊時代還是現在，窮人的生存意識和能力永遠都要比富人強悍得多。他們什麼都敢吃，什麼都敢做。這一點，從未改變過。

改變身份，從帝國士兵轉化為華夏領防衛軍，區別，僅僅只是撕下衣領與肩膀上的帝國標誌。

羅蘭已經宣佈華夏領市民等級的提升原則，投降的帝國軍官兵對此反應不一。出現這種情況並不奇怪，剛剛改變立場的他們，不可能在短短几天之內就對曾經的敵人產生認同感。拉近距離消除隔閡需要時間，而羅蘭所需要的，也僅僅只是他們在援兵到來之前，保證叱吒帝都秩序穩定。

對於局勢以及身邊所處環境的改變，人類似乎有種與生俱來的神秘感知能力。

與所有大型城市一樣，帝都的居民構成不僅僅只有奴隸，還有普通士兵以及軍官的家屬、各級官吏、行政管理人員、商人他們擁有奴隸們為之羨慕的豪華住宅，豐足美味的食物，不受監控自由活動的特權。其中，有相當一部分人甚至掌握著與其它鄰接勢力的貿易份額。

夜晚的戰鬥剛剛結束，叱吒城全面實行軍管。特萊森上校麾下衛戍部隊進入城市駐防的當天下午，數百名抗議者已經擁擠在王宮門前，要求解除封閉禁令。

“為什麼不讓我們出去？”

“我的貨物要出城，延誤時間，損失由誰負責？”

“外來的傢伙滾出叱吒城，我們要面見皇帝本人”

抗議者的數量越聚越多。兩千、五千、一萬臨近黃昏，宮門前已經聚集起近三萬名群情激憤的民眾，形成一股聲勢浩大的黑色人流。

帝國士兵終究不是華夏領的正式武裝力量。他們奉命封鎖街道，卻依然遵循帝國舊制，放行擁有身份的官員與軍人家屬。只有那些生活在社會最底層