麼哭喪著臉？掉坑裡了？前幾天的神氣勁呢？”

小桃眼眶發燙，兇狠地瞪視他們，“回家去，別來煩我！”

說完，就氣哄哄地回了屋，用力甩上大門，也不顧白迎秋和曾子文還站在學堂院裡。

兩人對視一眼，嘆息地對錯愕的學生們說，“小桃姐姐今天心情不好，你們乖乖地回家去。”

孩子們懂事地結伴離開，有兩個平日裡和小桃混得熟的，還不忘叮囑白迎秋，“這位姐姐，你可一定要安慰小桃，她哭起來可醜了。”

白迎秋忍俊不禁，笑道，“知道了。”

小桃向來是沒心沒肺的，少有煩惱難過的時候，她這一反常，才進學堂，方懷明便看見了。放下手中的教案，方懷明踏出屋子，對白迎秋和曾子文問道，“怎麼了？不過出去一趟，小桃的臉色怎變得這樣差？”

曾子文目露慚愧，“都是我不好，帶小桃去綢緞莊見阿冬的姐姐若菊，沒想到遇到素梅，這丫頭近日裡脾氣古怪，似乎是與小桃有什麼誤會，就當街”頓了頓，曾子文嘆息道，“打了小桃一巴掌。”

“什麼？！”方懷明大驚，氣得額角青筋直蹦，他的女兒居然有人敢打！他是護在掌心裡碰都捨不得碰，居然被韓家那不識好歹的丫頭給抽了一巴掌！

見方懷明動氣，白迎秋忙安撫他，“方教授，你別生氣，小桃雖是沒還手，嘴上倒是沒吃虧，不過最叫人生氣的，並不是這事，而是”

好脾氣的方教授遇到小桃的事也沒辦法冷靜，急得幾乎要跺腳，“別吐吐吞吞的了，快些說呀！”

曾子文摟住白迎秋，眉頭緊皺，“是小桃孃親的事。”

方懷明僵在原地。

“素梅不知是從哪知道小桃的娘，便汙衊小桃也是”接下來的話，他是不忍心再說下去。

方懷明怔愣片刻，已然是明白小桃遭遇了什麼。

一個女孩子家當街被人甩巴掌，還汙衊她不乾淨，那百口莫辯的情況下，別說是小桃，恐怕連他都會覺得無地自容。

他居然讓女兒吃了這樣的虧，那施虐方還是韓家的小姐。

他們未免欺人太甚！

恰好長宏出門辦事，回府時路過學堂便進來看看，見三人氣氛壓抑，不由扔了腳踏車，“怎麼了，都杵在這樹底下，這邊的空氣尤其清新？”

長宏笑了片刻，發覺三人都面露凝重，便收了笑，彷彿知道事態嚴重，“到底怎麼了？”

方懷明看他一眼，沉默地向後院走去。

白迎秋藉機迅速地說了前因後果，長宏聽完，只覺得大事不妙，果然，才一抬頭，就看到方懷明板著臉拽出小桃。

“爹，幹什麼？”小桃是哭過，眼眶都是紅的。

方懷明心中更是苦澀，“去討回公道！這麼多年了，我本想嚥了那口怨氣，可如今他們欺人太甚！”

他恨了多少年，怨了多少年，悔了多少年，念在血緣關係，是不想和韓老太太再做爭執，然而韓素梅那丫頭明顯是對小桃抱有敵意，她那樣沒輕沒重的當街怒吼，整個鎮子怕都是要知道小桃的身世了。他如何苦悶沒關係，卻不能讓小桃也一輩子活在那陰影之下！

長宏幾人面面相覷，忙跟上去，“校長，您這是要去韓府？”

“是。”對曾子文彎腰一拜，方懷明維持著學者風度，“今日多謝兩位送小桃回來。”

說罷，便招手喊來在學堂做雜活的李叔，讓他駕上馬車，送他和小桃去韓府。

長宏攔在方懷明面前，“校長，您冷靜一點，小桃她還不知道”

“我會告訴她。”方懷明與長宏對視，幾不可見地嘆息一聲，“就是她厭惡我，我也不忍心再讓她受苦下去。”

小桃愣愣地站在兩人身後，不明所以皺著眉頭。

初始的不甘和委屈已經淡了些，剩下的是濃濃的困惑，沒想到方懷明居然因為她受了欺負，要去和韓家的人講理，不禁動容道，“爹，算了吧，清者自清，不要去韓府了，他們人多勢眾，我們佔不到便宜的。”

“小桃！爹不忍心你再被人欺負！”小桃的懂事讓方懷明越發的愧疚，當下顧不上長宏的無聲阻攔，嘆道，“你是我和雪兒的女兒，我怎麼忍心！”

這話一出，在場幾人都驚訝地瞪大眼睛。

小桃更是不明所以，“爹，您說什麼呢。”

她是方懷明的女兒？親生女兒？！書裡沒有寫啊！那裡面只是寥寥數筆介紹了方懷明，從沒有安排給小桃這樣一個身份。