燕小弋對天竺奴也不差，供養無缺，什麼珍饈美味、金玉綾羅，從不虧欠於她。

對鏡卸妝，天竺奴將一隻纓絡金項圈撂在妝臺上，發出沉悶的響聲。那是赤金打出的八寶螭龍，蜿蜒相對銜住一顆大珠。

天竺奴不由想起燕小弋上次買給她的珍珠頭面，這會兒也不知擱在哪個櫃子箱子了？燕小弋待她很慷慨，為她置辦了豐厚的妝奩，反正就是女人難以抗拒的晶晶亮、閃閃光的那類東西。

天竺奴撂下金項圈，揀起一對看起來簡樸的墜子戴在耳上。

貓兒眼，碧綠晶瑩，幻變著奇麗的光色。

燕小弋來到了她的身後，天竺奴反臂摟住身後男人的脖頸，聞著她熟悉的味道

看著銅鏡中美麗的俏臉，十八歲的美麗，燕小弋卻是有些擔憂——當然不是擔心天竺奴紅杏出牆，也不是擔心今兒晚上他能不能金槍不倒。燕小弋對自己的睿智機敏很自信，而他也從未有過房事不舉的尷尬，他現在正處在男人體力的巔峰歲月，精力充沛之極，夜御十女也不是太誇張的說法。

他現在擔憂的是當前緬國的亂局，他在擔憂這種緊張局面會不會繼續蔓延惡化，他還在考慮是不是暫時撤回雲南以避可能的兵禍。不管燕小弋是如何的自信，也不管燕小弋天生神力是如何的勇猛，也不管燕小弋的武技是如何的高明，他終究只是一個人，面對千軍萬馬的爭戰攻伐，他也無力與抗，只能遠遁逃避。

燕小弋已經敏銳地嗅到了兵禍的血腥味道，但是他有點遲疑不決——

畢竟他在緬國赤手空拳打天下，白手起家攢下的偌大家業，也不是說放棄就能放棄的！

畢竟他的燕家堡易守難攻，糧械儲備充足，又處在相對偏僻的山區，如果戰事在一兩年內結束，他還是有信心能夠勉力支撐下來的。

當然，他現在還在遲疑，是不是應該倒向那個自稱是西北幕府隸下秘諜‘青鴻堂’執事的王某某。

望著銅鏡中有些朦朧的倩影，燕小弋知道，他確實需要一個靠山來遮擋亂世的無情風雨，尤其在這個危機四伏的關頭，遲疑不決才是他的腹心之患，西北秘諜既然找到了他的頭上，想要置身事外那根本就是不可能的。

小人物哪裡有挑三揀四的權利？

他必須做出自己的抉擇了！

第二章　大紅燈籠（上）

甘霖六年的十一月末。

平虜侯行轅從黑海之濱的谷兒只要塞南移。駐蹕於河中府過冬。

日暮時分，自城外獵苑射獵歸來，一路快馬輕馳的雷瑾，在河中府駐蹕行館東邊的角門前下了馬。

進了二門，卻有平虜侯府的一位外承奉領班樸二（其實就是平虜侯府中管著小廝奴僕的大小頭目之一，地位較高、有些體面的管事）早在門廳裡候著，這時便上前跪拜見禮，小心侍侯答應著。

雷瑾一頭隨口問了幾句府中的雜務，一頭回想了一下，便想起這一個外承奉領班樸二，乃是幾年前遼東武寧侯府送來西北而收在了府中的朝鮮奴僕之一，原來喚作‘樸皋’，做了奴僕便改作了現在這個‘樸二’的名兒，為人倒是勤勉本分，做事也還算機靈，否則也不會讓他做了這府中管事的奴僕頭兒。

這廂的樸二倒也知道輕重，只揀些四平八穩的事小心回話，末了記起一件事，想著自己個也落下別人不少的好處，便在雷瑾跟前略提了一提。

卻是一位投在平虜侯門下，領著府中本錢經商的大商人從亦力省城遠道而來。費了心思將許多年貨節禮、土產方物一齊送到了河中府行館中打點，只說是一番心意孝敬，現在人都還在河中府未走。樸二在平虜侯府執役也有些年頭了，倒也知道府中主子們的一些喜好，比如雷瑾向來好美酒，喜美食，在鐘鳴鼎食沃肥厭甘之餘，三不五時的調換調換口味自也是免不了的事，這各地出產的土產方物，家常的鹹幹醬菜雖然看著簡單尋常，卻是最對平虜侯的心思了。其實也不只是雷瑾如此，平虜侯府的大小主子們以及那些有體面的奴僕們，也多愛吃這一口‘稀罕物’。因此樸二倒也敢在雷瑾跟前特意替那位大商美言一番，畢竟他吃了人家的好處，想不嘴軟都是不行了，好在這種事他也不用擔什麼大的干係。

事情果然就象樸二揣摩的那樣，雷瑾聽了幾句，對那些金珠彩帛之類節禮渾沒半分興趣，反而樸二提及的燻馬腸、燻馬肉等等之類土產方物，他倒是多問了幾句，也就這樣丟開罷了——平虜侯府名下的農莊、牧場每年都得向侯府送上年租、節禮；門下投靠的各色人等，每逢年節也都會向平虜侯府敬