古人謂河西之地“自蘭州渡河，夾以一線之路，孤懸兩千裡，西控西域，南隔羌戎，北遮胡虜”，中原皇朝控制河西，進則可以控制西域，退則可以保衛關隴，是極為重要的門戶要地，咽喉通道。

河西走廊兩面夾峙的山嶺以及歷代修築，以補地理形勢之不足的關隘邊牆，構成中原皇朝極其重要的西北屏障，事關國勢消長之機。

一個統一的中原皇朝是否強盛，不用看別的，就看他是否能夠控制河西這兩千餘里的狹長地帶，進而控制西域。

有能力佔據河西的中原皇朝，可以以此為前哨基地，採取主動進攻態勢，大大削弱羌胡外族勢力；最不濟也可以使中原皇朝用相對較少的國力、兵力來支撐起一個完備的守禦體系，分隔羌胡，形成對峙態勢；如果連這也做不到，就只能收縮兵力，以重兵防守關隴，形成完全被動挨打的態勢，敵攻我守，我消彼長之下，勢必慢慢耗空中原皇朝國力，逐漸疲敝衰弱，直至覆亡。

這是因為河西之地其地勢居高臨下，俯視河隴、關中，河西一帶的山川河谷地形決定了領兵從河西攻關隴較易，從關隴仰攻河西則難。河西不守，中原皇朝勢必要在黃河沿岸，關中一帶屯駐數十萬重兵防守，耗費大量人力物力財力修築眾多防禦性堡寨，再加上龐大的維持費用，不但國家之耗費十倍百倍於守禦河西走廊一線，民眾應役輸糧苦不堪言，天下嗷嗷，困於供給，關輔為之蕭條，“天下根本之財皆已運於西邊”，儘管如此，守邊態勢仍然基本上是被動防守，十分不利！漢唐兩代的盛世和後來趙宋皇朝的孱弱從正反兩面說明了河西之得失事關中原皇朝的盛衰，河西不穩，西域必失，秦隴必危！

回想起秦夫子的這些論斷，雷瑾以之印證自己所見所聞，敬佩之意由然而生！

眺望著眼前河渠縱橫，牛羊漫山遍野的河西沃野，雷瑾胸中豪情頓生，暗自想到：這片豐饒的土地必將是我用武之地！

“少爺，人都說河西苦寒，原來是騙人的麼？我看這裡牛羊遍地，原野豐饒，和江南差不多啊！”英姿颯爽，矯健婀娜的阿蠻大聲嚷道。

雷瑾看著這個在讀書上不甚用心，只喜歡舞刀弄劍的丫鬟，笑道：“河西苦寒指的是這裡的氣候。現在不過是秋風初起，等到朔風捲地百草折的時候，你就知道什麼叫做苦寒了！這河西四郡自古就水草肥美，祁連山的雪水融化以後彙整合道道河流，如谷水、弱水和冥水等，聚整合休屠澤、居延澤和冥澤等湖泊，又經過歷代皇朝的苦心經營，從內地移民實邊、大力屯田開荒、修渠灌溉，河西走廊很多地方河渠縱橫，阡陌相連，有‘塞北江南’之稱呢！民謠裡面不是說‘金張掖，銀武威，秦十萬’麼？這裡農耕和畜牧都很發達，不過越過北面的長城關塞就是瀚海沙漠，茫茫戈壁了！”

“這樣啊！”阿蠻眨眨眼，道：“我還以為這裡都是回回人呢！”

“怎麼會呢？河西之地有羌漢蕃胡各族雜處，回回人只是其中影響力比較大的一族而已，西北馬王的手下也不全是回回人，咱們雷家也有幾支宗親在這裡紮根，據說都有一兩百年啦。”

哈哈大笑，雷瑾揚鞭催馬，放馬飛奔。

黃羊河農莊。

這裡離武威還有幾十裡地，靠近騰格裡沙漠的邊緣，舉目就可望見蜿蜒起伏的長城邊塞和幾千畝的葡萄園，充滿著大漠戈壁的蒼涼悲壯。

這個大型的農莊按照邊塞習慣，建有可以長期堅守的堅固堡寨，是雷門世家的產業，也是雷瑾將來在河西的主要據點，雖然在武威城裡也安排有宅院，不過雷瑾去住的機會應該不會很多。

河西地區雷門世家幾個支系的長老早幾天就都已經集中在這個農莊，迎候雷瑾的到來。

雷瑾雖然年輕，地位卻非常尊崇，畢竟雷懋這一支是目前雷門世家最強的宗支之一，人強馬壯，而且雷懋還執掌著大宗長之位，以雷門世家一向強者為尊的傳統，雷瑾的到來將給他們這些支系帶來一些變化，不管對他們有利還是不利，願意還是不願意，他們都得跟隨並聽從這位三公子的號令。

事實上只要這位三公子能夠達到一般水準，跟隨他就極有可能建功立業，連帶著提升他們這幾個跟隨三公子進退的旁支別系在整個世家中的地位，這是很好的機會，沒有人願意錯過的。

雷門世家河西的幾個支系的長老們，都在前不久順天王騎軍的幾百名俘虜送達武威的時候，嗅出了一些特別的味道。

顯然人還沒有到，就開始培植私人勢力的雷三公子絕對不是個任人擺佈的紈絝子弟，不管是他