意用鴉片、**之類藥物給傷兵止痛，大概是西域戰事已經暫時停歇的緣故。

也有來不及送往內地的重傷員悄沒聲息的走了，只好席子一裹，抬走埋了，墳頭立塊木牌，連棺材都沒有，死人實在太多，一時顧不過來，只能等以後消停些再來移墳歸葬那些英烈屍骨了！

戰爭並不是傷亡就可以概括的，有不少傷員，他們或者是傷兵，或者是奴隸，或者其他的什麼人，一個個變得瘋瘋顛顛，目光呆滯，胡言亂語，‘射啊’，‘打*’，‘殺啊’，‘衝啊’，‘砍死你’，那瘋顛的樣子，沒有人見了不心酸不發怵的，這有的是在戰場上就瘋掉了，還有的是休整的時候瘋掉的，連‘定心丸’都不管用。　誰也說不清楚他們受了什麼刺激，或者被什麼逼成這樣。

西門豹在喀什噶爾碰到不少大難不死的同僚和朋友，一說起誰誰大腿上讓鐵彈啃掉一大塊肉，走不了路被人送到後方，津津樂道；一說起某次臨陣，誰誰又用自己的身軀掩護袍澤兄弟，殺敵若干，立功若干等等。　這些戰場餘生，幸運歸來的人們，就總是忍不住的唏噓不已。

但是，他們也知道，亦力執政府經此一番惡戰、苦戰，已經是大勢已定，今後應該不會再有敵軍攻入腹地的事情重演了。

未來，戰火只會在遠離亦力軍民執政府，遠離西北千萬裡的異國他鄉燃燒！

第六十四卷　北疆

第一章　揹包商、神秘人和狼群

凜冽的寒風，穿過綿延不知幾千裡的大森林，林濤陣陣，嘩嘩作響。

在一棵大樹下，雪層喀嘞作響，突然露出一個雪坑。

第五竹從雪下鑽出，深吸了一口氣，清新而冷冽的感覺直沁肺腑。

一點也不耽誤，第五竹從雪坑底下抽出為野外露宿準備的臥龍袋，同時將臥龍袋下方襯墊禦寒的狼皮褥子和背囊也順帶從雪坑中抓了出來。

在天寒地凍的野外露宿，避風防寒是最要緊的。　雪坑很容易辨認，行進途中短期停留，可以利用雪坑作為臨時的露宿庇身所。　雖然大雪掩蓋之下，針葉林中、樹木枝條下是否有足夠大的坑洞，並不那麼容易辨別，但較大的樹幹四周可能會有空隙，折斷傾倒的大樹如果傾折的上半部分與下半部分的樹幹連線足夠牢靠，濃密的枝丫也可以利用雪團壓實作為避風的短期庇身所。

尋找可以露宿的雪坑，這是賞金會館的教頭們所教授的技巧之一；臥龍袋、狼皮褥子、背囊這些行裝也是賞金會館特別訂做，必須是在會館中掛名的賞金客才能從會館買到其中的上品貨色。

還有十五天，就可以到達‘雄獅城’，這一單懸紅可以了結了。

第五竹暗自思忖著，手下卻一點不慢，迅速將所有的行李和零碎物件整理完畢，抓了一把雪在臉上猛搓幾下，就算洗漱完畢。

嶺北蠻荒。　苦寒荒蕪，就是蒙古人崛起於北方，武功鼎盛的年代，‘嶺北行省’也是少有人煙。　但是，自打甘霖三年以來，賞金會館派出地懸紅排單中，深入嶺北蠻荒的任務卻漸漸的多了起來。　有的單子要的是人頭，外喀爾喀萬戶的王、臺吉、千戶那顏等蒙古貴族。　巴圖魯勇士，帶弓箭的‘箭筒士’，帶刀地‘雲都赤’，做斥候的‘遠箭士’、‘近箭士’，廚師‘博兒赤’，　馭馬地‘阿黑塔赤’，此等人的人頭。　各有豐厚賞格價碼開出；也有的是繪製地圖，標註軍情，這活一般人接不了，價碼也高；也有單純的探聽嶺北訊息，懸紅的價碼就相對低些；而有的單子只是尋找珍貴皮毛、稀有藥材，價格雖然也很高，但是比起其他那些同樣需要深入嶺北蠻荒之地的懸紅單子來說，又算不得什麼了；而探察礦脈或者實地勘測礦脈價值幾何地懸紅價碼。　以及尋找適宜畜牧的草場、宜於農耕的肥沃土地，勘測通商捷徑並繪製圖冊等等懸紅單子，除了豐厚賞金以外，還有西北幕府承認的爵秩和委任狀等等，對於某些一世人都夢想著做大地主的賞金客來說，無疑是極有誘惑力的。　即使是對那些人多勢眾的標行、商社，也很有吸引力。

而作為一個老資格的賞金客，第五竹經驗可謂非常豐富。　面對這種情形，第五竹與很多賞金客一樣，知道這其中至少一半以上地排單，其實是西北幕府官方的懸紅委託，賞金客們普遍在暗地裡猜測，西北幕府是不是對嶺北蠻荒之地又有想法了，這種猜測令人浮想聯翩，引得更多人前往嶺北窮荒冒險探尋。　搶佔先機。

在目前來說。　嶺北苦寒荒蕪，並不適合任何柔弱膽怯者生存。　只有冷酷強橫的暴徒、強者，堅忍頑強的勇猛壯士才能在這塊蠻荒之地