十一月初十。

經過數日雪地進軍，準備奔襲神秘騎隊的護衛親軍第二軍團、突騎軍團先鋒部隊，已經迂迴到側後待機，準備包抄敵營後路。　雷瑾率領護衛親軍第一軍團、獨立近衛軍團、火兒赤地青海蒙古部騎兵進抵臨時突進營地。

短暫休整，並重新比對斥候和獵殺隊蒐集到的諜報，準備發動強力突襲。

雪野空曠，寒風呼號。

當雷瑾率軍趁著夜暗，悄然進入攻擊發起位置時，距離神秘騎兵潛伏的草場只有二十里，不過中軍只繼續行進了不到五里，前哨強襲隊的秘密滲透，就被對方的巡哨斥候發現。

這無疑代表了對方也是久經戰陣的百戰之師，而且擁有不弱於強襲隊的強者。

幽暗雪原，對方的騎兵舉著閃亮的馬刀，呼嘯著衝了過來，鐵蹄錚錚，長刀揮舞，就象大海的波濤撞上礁石。

那些騎兵地戰馬有一些有裝備輕便馬鎧，馬上騎士則是半身甲，騎術、刀術極為精湛，與平虜軍地騎兵差別不大。

跨馬橫刀，衝鋒陷陣，剽悍勇猛的神秘騎兵視漫天呼嘯地飛箭怒矢如無物，閒庭信步一般的灑脫和豪氣，竟是不比平虜軍的精銳差。

隨雷瑾進軍的高手無不駭然，這是從那裡鑽出來的狠角色？

突進

衝擊

這一次雷瑾沒有身先士卒，與‘廣成道’南穀道堅等人緩緩策馬而進，在護衛扈從之下，勝似閒庭信步。

“奇怪啊，這些騎兵如此剽悍，卻是什麼來歷？”見多識廣的峨眉長老懶雲子道姑大是奇怪，“不象是韃靼人和瓦剌人，他們的盔甲似非中土或韃靼之物，戰馬也比蒙古良馬稍為高大。　”

雷瑾其實已經觀察了一會，見這些神秘騎兵果然與斥候、秘諜所說無少差訛，盔甲、弓刀形制很是少見，充滿濃郁的異域風格，而且騎士的身材相比於韃靼人或者中土漢人而言，普遍比較高大魁梧。

記起當年蘇倫高娃對自己說過的西域風土，雷瑾猛然意識到與自己對陣的是什麼人了。

“這是西域極北的哥薩克人。　”雷瑾以相當肯定的口氣說道，“他們怎麼會萬里迢迢，跑到這裡隱匿起來？而且還躲過了蒙古人的耳目？”

“哥薩克人？”

南穀子、懶雲子等未曾聽過，都覺新鮮。

“據說這‘哥薩克’原本是古突厥語，指逃亡在黑海附近的遊牧人，出逃的農民、家奴、貧民都可能是其中之一。　以前，他們為西域北方的摩斯柯公國以及後來的薩皇阿羅斯鎮守邊疆，他們可以免除勞役、賦稅，獲得俸祿和土地，也免交田賦。　他們自己推選統領、百夫長和大尉。

阿羅斯的薩皇對哥薩克人的勢力鞭長莫及，便以向哥薩克人提供軍械、給養和軍餉為條件，換取哥薩克人對自己的效力。　聽說戰利品和俸祿是哥薩克人極其重要的生活來源，所以他們作戰極為剽悍勇猛。　哥薩克人的首領，他們稱作‘阿達曼’，他們只為戰鬥而生，常在關鍵戰事中贏得勝利。　聽說薩皇都曾賜予哥薩克人擔任御林軍的榮譽。

只是不知道，這些哥薩克人為什麼會出現在這裡？”

雷瑾遙望激烈的戰鬥，緩緩道來。

第三章　人質

雪原野火。

鐵騎奔流。

血花綻放，生命凋落。

瞬間的燦爛，猶如夏花之絢麗；暴力的極致，猶如冬雪之靜美。

所有的吶喊，所有的呼嘯，所有的轟鳴，在無喜無悲古井不波的目光注視中。

火光、硝煙、慘叫、鮮血

人頭、屍骨、碎甲、斷箭

此時如同地獄

箭矢劃空而過，淒厲的箭嘯將生靈帶進地獄。

在瘋狂進攻的哥薩克人的前方，火舌肆虐，佛朗機炮聲聲怒吼，人仰馬翻；五眼火銃以及最新款的自生火近銃，猶如冰雹狂掃，雷轟電閃。

戰馬馱行的輕便佛朗機火炮和虎蹲炮，大發利市，齊射，連射，吊射，硝煙瀰漫，彈丸橫飛，不斷的打擊，炮火與己方騎兵的配合，讓敵騎沒有迫近中軍以叢集衝擊陣形的機會。

無論是南穀子，還是曾經的彌勒教護法大天師們，都對平虜軍相當精準的炮術感到震驚。　他們不是沒有見過兩軍對壘，火炮對轟的場景，南穀子是當年戚南塘大帥戚家軍前哨營精幹斥候，掃平倭寇的戰事多有參與，火銃、火炮見得多了；後來又隨戚帥北上鎮守薊鎮，所謂浙兵，以紀律和善戰震驚天下，破擊蒙古韃靼