看來，楊曼寫的那封信，還是讓他這個叛逆的兒子高興了。

真是冤孽！

吳坦之燒了信，對著灰燼長吁短嘆。宏兒啊，你喜歡哪個女人不好，偏偏是她？讓爹想成全你都沒有辦法。

想到這裡，吳坦之又開始絞盡腦汁，決定一定要在吳宏回來前，把這個讓人頭疼的兒子的婚事給定下來。

正在他到處打聽哪家有合適的女兒的時候，不過幾日，便有老友從南京過來，一聽他的心事，便樂道：“我這裡倒有個合適的人選，姑娘正值妙齡，素有賢名，只怕吳公嫌棄她的家世，看不入眼。”

“懷濤兄說笑了。”吳坦之捋捋鬍子，便問道，“不知是誰家姑娘？”

他這也算是急病亂投醫，吳宏雖然是他的兒子，但畢竟只是個私生子，家世相當的，人家看不上他兒子，家世太差的，他又看不上人家姑娘，如果慢慢尋來，倒未必尋不到合適的，但是此時他急於在吳宏回來家，把生米做成熟飯，自然就顧不上家世了，只要姑娘好就夠了。

當然，這個所謂的顧不上家世，也不是指尋常百姓家的女兒，要是這樣，他還發什麼愁，隨便挑挑也能挑出十個八個來，所以說起來，這個家世也不能太差不是，吳宏再怎麼說，也是他最心愛的兒子，不能太委屈了。

“蘇州有個范家，吳公你知道吧。”

吳坦之尋思了一會兒，搖搖頭，道：“不曾聽過。”

沒聽過就代表這個范家上不得檯面啊，至少，江南的名門望族裡，范家還排不上號。

“那範希文總該聽說過吧。”

吳坦之眼前一亮，大笑起來，道：“懷濤兄說的是修建那百里海堤的范仲淹否？莫非是他的女兒不對不對”說到這裡，他連連搖頭，“當年範希文調入京中為官，恰逢我因子喪而歸梅里，未能一見，聽聞他那時成婚未久，才有一子，便是後來又有了女兒，也不過才八、九歲，如何成為親家？”

范家稱不上高門大戶，但是對范仲淹其人，吳坦之還是極為欣賞的，少年努力，為官後造福一方，頂著壓力修建了長達幾百裡的海堤，不知救多少黎民百姓於水火，龔顯著，將來在朝堂之上也是前途無量，與這樣人結為親家，倒也算得上合適。

那老友大笑，道：“我所說的那位姑娘，雖非範希文的女兒，卻也差不多了。姑娘名叫範池奴，是其兄之女，因其兄早亡，便將這個女兒接到自家撫養，名雖為叔侄女，但亦與親女無異。范家姑娘自幼便聰慧無雙，範希文通曉《易經》，不曾傳於自家兒子，反而盡傳授於這個侄女。”

吳坦之聽到這裡，更是心動，表面卻不露聲色，只聽這個老友繼續說下去。

“前些年，範希文母親病故，他便回南京守孝，所住之處，恰與我家相鄰，兩家兒女，有些來往，關係甚厚。那時范家姑娘也不過才十一、二歲，瞧著已是眉清目秀，如今雖不知模樣，但大抵是差不到哪裡去的。如今範希文入京為官，范家姑娘卻未曾隨行，而是留在南京與寡母住在一起，如今一晃也是十七、八歲的大姑娘了，前些日子範希文還寫信託我代為照顧一二，並留意可有合適人家。”

說到這裡，老友一頓，斜著眼睛瞅了瞅吳坦之，拖長聲音道：“我說了這許多，吳公一言不發，可是瞧不上范家姑娘呢？”

吳坦之哪還不知道這個老友愛作弄人的性子又發作了，笑罵一句，道：“懷濤兄哪裡話，我是在想，不知范家姑娘可瞧得上我那不成器的兒子。”

“你那寶貝兒子，我瞧過，嘖嘖，那模樣兒沒說的，文才又好，雖說是個私生子，到底是吳府出身，上了族譜的，哪有瞧不上的。只不過”老友突然笑容一收，“宏侄年已二十有六，至今未娶，其中原因，我雖不知，但也望吳公仔細考量，莫害了范家姑娘才好。”

由這話便可知，這位懷濤兄和吳坦之的關係，好到沒邊了，所以才這麼直言不諱。以前吳宏推拒過吳坦之給他安排的親事，而且不止一次，這位老友都是知道的，吳坦之沒少向他吐過苦水。

被他這麼一說，吳坦之迅速洩了氣，然後狠了狠心，一拍桌子，道：“這次由不得他，我是他爹，兒子的親事由我說了算，他不認也得給我認。”

不說吳坦之之後怎麼託老友向范家提親，楊曼此時也有些煩惱。

自搬家以後，她要處理的事情漸漸多了起來，雖然說手下的人是比在文魁院的時候少了，但是現在她什麼事情都要親自去管，大到親朋鄰里的交際往來，小到雞毛蒜皮的瑣事，值得慶幸的是，有宋仁致