杜萱娘看正是秋老虎發威的時候。便與苟春花，周玉娥一起將各個屋裡的被褥和墊被統統拿出來曝曬拍打，同時將張義幾兄妹的冬衣冬鞋也找了出來，該洗的洗，該補的補。不能穿的也撿出來準備送給家中小孩多的貧寒人家。

“冰冰的衣服是最好的，可惜也沒有更小的來接著穿了。”周玉娥惋惜地說道。

“玉娥，你可以留著給你將來的孩子穿！”苟春花隨口說道。

周玉娥臉皮薄，紅著臉啐道：“你想要便自己留著唄，別拉扯我！”

“自己留著便留著，二嫂。這些都給我吧，反正的我針線也不好，將來這些夠兩個孩兒穿的呢。”節儉慣了的苟春花乾脆將那些舊衣舊鞋往自家屋裡搬。

杜萱娘笑道：“算你是個會過日子的。冰冰這些衣服新的時候每件最少值二兩銀子。”

“啊，”周玉娥有些後悔了，忙搶了件繡花的小紅緞裙在手裡，“這件裙子花樣不錯，我留著做樣子！”

三人正忙著。趙小六又跑來傳話，“東家娘子。外面有個啞女一直坐著不走，老王掌櫃好不容易與她比劃出來，她說是來找你的。”

杜萱娘輕笑一聲，“我從來不認識什麼啞女，春花，玉娥我們一起出去看看！”

不出意外皮貨鋪外又圍了一圈看熱鬧的人，看到杜萱娘三人出來，一個穿得破破爛爛的婦人急忙從地上爬起來，衝著杜萱娘“嗚嗚啊啊”地叫。

杜萱娘凝神一看，驚叫出聲，“秀蘭姐，你怎麼成了這個樣子？”

杜萱娘這一喊，周圍立刻安靜下來，老王掌櫃舒了一口氣，“原來東家娘子真認得她，你們都散了吧，有什麼好看的，別耽擱我們做生意！”

那位啞女拉著杜萱娘又是哭，又是笑，又去櫃檯上拿紙筆來寫字。

啞女吃力地寫著，字跡歪歪扭扭，幾乎無法辨認，但這難不倒趙小六，啞女寫一個字他便大聲念一字，“夫死，婆家棄，幫工。”

大家終於搞明白了事情的來龍去脈，原來是找杜萱娘討活幹的，杜萱娘挘�叛劾岬潰骸靶憷冀悖�閽�詞悄芩禱暗模�衷諼�緯燒庋�耍俊�

啞女指了指頭上的傷口，又指了指喉嚨，“婆婆，火碳，放嘴裡，燒！”

這下子連老王掌櫃都激動了，“世上竟然有如此狠毒的婆婆，東家娘子，反正椅子山上也缺人手，不如。”

杜萱娘長嘆一口氣說道：“秀蘭姐是我孃家的鄰居，長我好幾歲，早年嫁去鄰縣，誰知竟遇到這樣的婆家，罷了，既然你找上我家來，可見你還記著我們從前的那些情分，我也不好意思不幫你！小六，你現在暫放下手中事，將她領去張管事那裡，讓阿碧教會她怎麼養豬，順便再給她安排個住處。”

小六從來都是個熱心的，聽了忙過去接過啞女的破包袱，示意她跟他走，啞女的聽力沒有問題，只是聲帶受損而不能說話，早聽懂了杜萱孃的話，跪在地上給杜萱娘磕了三個響頭算是感謝。

圍觀的人們也盛讚杜萱娘心善，又救了一個苦命人。

杜萱娘無意中瞄見陸掌櫃在對面抱著茶壺衝這邊似笑非笑，難道這隻老狐狸看出了什麼？

“春花，玉娥你兩個先回屋做飯，我去對面買點豆豉做青橙最喜歡吃的豆豉魚！”

陸掌櫃幾下打發了在雜貨店內買東西的客人，朝杜萱娘笑道：“杜丫頭，你家車伕一大早跑來我店裡發牢騷，說你將大當家的師姐放走了，現在你又來做什麼？”

“難道你也覺得秀姑應該留在李進身邊？”

“哼，這回我倒覺得你這丫頭的做法是對的，大當家對對頭狠，對自己的兄弟卻心軟得很，這個秀姑曾救過大當家的性命，按理說這回我們的確應該留下她，幫她控毒，可是李斑的陰險狡詐也不得不防。”

“控毒？難道你也不能解這忠心丸的毒？”

陸掌櫃翻了個白眼，“我師傅是藥王，偏重醫術，而且又不是專門與毒物打交道的毒王，我能找出法子延緩毒發，已經很不錯了，況且那忠心丸雖只有十多味藥配成，可不論哪一味藥增添幾分，那忠心丸的藥性與毒性就相差十萬八千里，因此必須根據配方上的用量來配忠心丸的解藥。”

“這樣說來即使秀姑逃出了李斑的魔掌，或者投向大當家，最後也難逃一死？”

陸掌櫃搖頭嘆息道：“除非偷來李斑手中的忠心丸配方，當初大當家曾派多人去偷過，但都以失敗告終，只是可惜了這個死士營的暗殺第一高手，昨夜裡她一個人便將埋伏在鎮外的三個死士給幹掉了，