腦海倏忽冒出一道想法，慕半依只覺渾身發冷，炎炎夏日，身體卻蔓延起一絲沁入骨髓的寒意。彷彿有雙隱形的手正扼住脖頸，稍一用力，便骨胳碎裂。

思緒咔在某點，慕半依表情怔仲。與此同時，耳邊傳來萬坤的問話——

“再過不久，即到了陛下壽辰。作為呈上御前的壽禮，你有沒有從玦王口中探聽到什麼？”

慕半依被喚回神，之前那道想法立即煙消雲散。老皇帝過壽，皇族親貴們免不了一番精心準備，而每回顧墨晗總能獨佔上風，獲得聖上歡心。此次壽宴，如果能從他嘴裡提前得知些訊息，勢必先下手為強。

其實送禮，最講究的是心意，可當心意變成別有用心，比較起顧墨晗，慕半依反而更鄙夷那個人。

“殿下最近好像對玉器靈石之類的東西感興趣。”稍後，慕半依吞吞吐吐道。

“玉器靈石？”萬坤壓眉沉吟。沒留意到慕半依眼中泛過一縷狡黠的狹光。

實際上顧墨晗什麼也沒有說，至少沒在她耳邊說。慕半依不過是故意讓萬坤聽進去，只要將來再經人打聽，諸位皇子在壽宴上都送去了什麼禮物，或許，她就能猜出讓沈孝乾背地效忠的人究竟是誰。

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萬坤走後，慕半依也沒多做停留，帶著翠菱離開。

出了茶莊，慕半依正準備入轎，豈料衣袖突然被人緊緊拽住。低頭看去，竟是一名七八歲模樣的女孩，粗布短衫，梳著糰子髻，一張小臉沾有些許灰塵，卻掩不住那雙烏黑剔透的瞳眸。

慕半依認為，這是她在異世見到過最純淨的一雙眼。

“小姐福安，買個花籃吧。”稚嫩的嗓音中，透出微微乞憐。

慕半依瞧那細瘦的胳膊上，一左一右掛著兩三個小籃，編制材料都很粗糙，恐怕買回去也沒什麼用。

慕半依自然不想買。估計小女孩是專門守在茶莊門口蹲活，方才見自己出來，還以為是哪家有錢小姐到此處喝茶，於是拉住她不放。

本想拒絕，但對上那滿是期盼乞求的眼神，慕半依忽然欲言又止，始終吐不出那個“不”字。

她原地躊躇，女孩卻覺來了希望，兩眼如珠光放彩，聲音比之前響亮好幾分：“小姐買一個吧，不貴的，只要十文錢！”

胳膊肘被拖著往下沉，慕半依神情頗為無奈，半晌，內心一絲堅持終被軟化，嘆口氣：“好好，我買了。”

女孩聽完欣喜，停止動作：“小姐要選哪一個？”

慕半依隨意指個小籃：“就它吧。”

待翠菱給了錢，女孩朝慕半依福個身，小嘴甜道：“小姐好人有好報，將來嫁如意郎君，兒孫滿堂。”

慕半依撲哧一笑。小丫頭還挺會說話，心情頓覺舒坦許多，轉身往小轎走去。

不過沒走幾步，背後霎時傳來男子的怒罵聲——

“臭丫頭，竟然走路不長眼睛！”

慕半依回首。那男子錦衣玉帶，一身貴家公子的裝束。此刻雙眼充怒，狠狠盯向倒地女孩。

方才賣出花籃，女孩滿心歡喜。然而匆忙轉身之際，卻恰好與正要進茶莊的男子撞個正著。

她本就瘦小，一下子撞得頭暈眼花，跌倒在地，花籃也隨之滾落各處。可這會兒她顧及不暇，知道冒犯貴人，渾身發抖地跪到對方面前，磕頭認錯：“求公子原諒！求公子原諒！”短短五個字，不停重複。

男子身後還跟著幾人，同樣衣飾富貴，想來是與對方結伴而來。湊近前，嬉皮笑臉地看熱鬧。

而被撞男子見女孩粗布破衣，一身髒汙，旋即滿臉厭惡，伸手撣了撣自己所穿的上好緞料，彷彿擦去什麼不潔淨之物。冷冷丟下句：“滾，別在這裡礙本公子的眼。”

女孩依舊伏地瑟縮，哪裡敢動。

男子瞪她一眼，剛要邁步，低頭看到擋在面前的花籃，嘴裡冷哼，毫不猶豫地一腳踩碎，徑直走進茶莊。

其它幾個小籃，被他同伴不是踩爛就是狠狠踢到一旁，女孩滿眼的驚惶無助。這些花籃全是她帶病孃親熬夜編制，如今就這樣被人踩成腳底之泥，立時眼淚瀰漫，傷心至極。

慕半依看著這一幕，臉上平靜卻與內心不符。或許她剛才出聲，就可阻止事情的發生。或許她現在願意，就可伸手對女孩施加幫助。然而，她沒有。

慕半依輕笑，有些鄙視自己。倘若她衝前阻止，說不定會惹來不必要的麻煩。況且為了出逃，她本就手頭不足，根本自顧不暇。

手指在袖中緊了