“娘娘，福公公剛帶到訊息，大皇子已經被押至太廟，就等娘娘您一句話。”

“讓他先待在那，等我有時間再走一遭。”

“奴才遵旨。”

因為要落雪，天色低沉壓抑，雲聚地遠，彷彿就快天地合一，讓人有些喘不過氣，我又感到胸口疼痛難忍，欲咳不止，趕緊喚來邀月：“去把安神散給我拿來。”

邀月急急忙忙拿過藥盒，擔心道：“娘娘要不要請許院史過來看看？”

“倒水，快。”

邀月端過白玉杯，倒入溫水，開啟藥盒，用金匙舀了三勺，黑色粉末入水即化，化成赤紅血水一般，看著怵目不已。

“再放兩匙。”

“娘娘，許院使說不可多”

“快”喉頭的癢意，就和胸口不斷衝擊而出的力道，兩廂作用，我忍不住甜意氾濫，乾咳幾聲，嘴角有了溼意，口中湧出腥甜味道，邀月遞過娟帕，哭哭啼啼站在我身側：“娘娘，您不能再吃下去了。”

娟帕掩口，將血水吐在其中，胸口疼痛淤悶仍不得紓解，我微微蹙眉，漱了口，徑自又舀了兩匙黑色粉末，攪勻在杯中，疼痛愈發強烈，我的手不斷顫抖，紅色湯水灑出杯口，洇溼我的袖子。

“娘娘”

我已疼得不能自抑，連說話都變了聲音：“就算要死，也要等到懷臻大局在握，不然，我連死都不能瞑目。”

邀月心知勸不得我，淚流滿面，跪在我腿邊，接過我手中的杯子，一勺勺餵我喝下藥湯。也許是這十五年間我已經喝了太多太多，藥量加大，可藥勁卻依舊溫吞，口中腥甜味道變成苦澀怪味，我已經再熟悉不過。

“又要到年底了，你讓製衣坊再備一件紅衣，我要給長生收著。以後若是我不在了，記得每年都讓懷臻備一件。”

邀月早已哭紅了眼睛，點點頭：“娘娘，您喝完早點休息。”

我淺笑：“哭什麼，人生於世，總要離開的，與其到最後紅顏頹敗，色衰愛弛，倒也不如風華正茂，戛然而止。只要我兒懷臻可如我願，我便再沒有什麼好惦念的了。”

“娘娘，您別這麼說，你若是不在了，奴婢可真麼辦。”

“你若出宮了還有人家可投靠，我便允你出宮，若是沒有，留在懷臻身側侍候也不錯，他不會虧待你　。”

邀月聞言，失聲痛哭：“娘娘”

我伸手，笑拂她面孔，有些人可與我一路到老，雖與情愛無關，卻也不離不棄。有那麼片刻之間，我頓感十足陌生，彷彿靈魂脫殼，看著面色蒼白的自己，帶著那麼安詳的笑容，有不寒而慄的感覺。

手指的冰冷僵硬方才感知人體該有的溫暖與柔軟，邀月緊緊抓住我的手，放在自己臉頰邊，淚水模糊了她的眼，浸溼了我的面板。

我抽手，抬起她下巴，銜笑道：“邀月，只有突兀消失不見的人事，才是最深刻的。人活於世，不單單只是要現世安好，與其等到最後，兩兩相忘，相看成厭，我寧願早早解脫。

熬著時光一日日過去，看自己疾病纏身臥床不起，沉默之中，我會生出怨恨，人總是如此，貪心不足，得到很多，還想要到更多，可你知道與否，想得到的，未必就能得到。這十五年間，我想的如此通透，到如今，就算生命只有一日，看到所想成真，也就足夠了。”

我站起身，只感到天旋地轉，仿若乾坤倒轉，天地倒置，我踉蹌一步，扶住漆紅圓柱，視線越愈發迷茫，晦暗。身體沉重，仿如不斷下墜，好似落日之前黑暗吞沒所有光亮，我的世界，只剩一片漆黑，無知無覺前，我喃喃道：“生時已到，命不由人。”

這一病，足有兩月，天越來越冷，雪越落越大，鳳御煊每日都在福來攙扶下過來看我，許紹已經停止讓我繼續服用安神散，每日服幾副藥湯，苦澀而乏味。

“蓅姜，你且好好休息，等到來年桃花正好，你與我去闕樓賞桃花，可好？”他看不見我的臉，只是伸出手細細描繪我輪廓，我笑看他，烏黑髮絲已是半白，便不住猜度，這些雪染，又到底有幾分是為我？

“好。”我答得乾脆，無喜無悲。

他聽了輕蹙眉頭，似乎不甘，追問道：“蓅姜，來年你生辰，我準備立你為後，可好？”

我又笑，簡而答之：“好。”

鳳御煊沉默，半晌，再次開口問我：“蓅姜，把你的‘蓮生’送給我，可好？”

“好。”

“你要等我，蓅姜，等到我明年夏末，一定要等我，答應我。”他略有急