若是終有一個女人可以與他並肩而立，也一定是可從容於這些謀算心機的女人之間，一邊立威，一邊施恩，平得了這風生水起的後宮。

一個頂天立地的男人身後，斷然不是柔弱溫賢的女子。女人之強大，在於手段，硬手腕或者軟刀子，辦法若是成了，那便天下太平。

長生頸間的長命鎖，雖是配了金質鎖鏈，可長生面板太過柔嫩，帶了幾日下來，有了微紅破處，我讓邀月給我拿一些紅線，將鎖鏈一段包裹其中，慢慢纏上紅線。

兩日過去，華瑞瑩沒有再來，亦沒有任何訊息或是風吹草動。而短短一根嬰孩用的金鍊，竟讓我纏了兩日有餘，遲遲不能做好。

紅線用蠶絲製成，非常柔韌，豔紅之色也十分漂亮，我纏到一半，微微用力繃緊紅線，未曾想突然崩斷，我一愣，心思不安，斷線兆頭並不吉祥。

邀月見勢，趕緊給我拿來新線，挑盡好話，生怕我多想：“娘娘莫急，您是太過用力了，才會斷的。您看看這絲線，說的有多好似的，半點力氣也不讓用，這麼愛斷，下次再問公公拿東西，一定要抱怨幾句不可。”

“無妨，我從新纏就是，新線給我。”我斂色，從邀月手中取過新線，將原本纏好的舊線一一拆開，再重新纏綁新線。一圈復一圈，緩慢而略為持力的纏上去，手如扶花，心如輕踏薄冰，不想讓它再斷一次。

“娘娘何須與她一般見識，仗著皇上的寵愛，娘娘焉會輸給她。”劉東一邊勸慰。

我仍舊不抬頭，認真拆掉細細絲線，輕聲問他：“華瑞瑩再蠢頓也心知有些話能說，有些話不能說，皇上就算再寵愛我，也懂得有些事該舍，如今看來，倒是我心裡沒有底，總覺空落落。你們最近宮裡多打聽打聽，看看前方有沒有什麼訊息傳來。我愈發覺得事出無尋，若是不在宮裡，難道是生在宮外？”

劉東點頭，竊竊道：“上次娘娘交待的話，奴才已經傳給馬德勝了，他似乎還真如您所說，曉得娘娘您的意思，一句多餘的也沒問出口，神色視乎很把握，只道是讓我跟娘娘說，且先放心。”

我緩緩抬頭，撩眼看過劉東，輕聲道：“看著吧，不出正月，宮裡便要出事。”

“娘娘，蕊心宮那邊的陳英，是不是可以招來問問話了？”

我點頭：“時刻監視華瑞瑩那一面，不得含糊。”

我斷斷續續的纏著絲線，心神不安，外面一個奴婢直直跑了進來，撲倒在地，哭的花了臉，我手一頓，徑直看她。

“娘娘，您快去看看小公主吧，她不呼吸了。”

我手上一空，長命鎖頹然落地，纏著耀眼紅絲線，血一般刺目，只留得輕脆鈴聲作響，如鐵錐刺心。我疾步而出，推開面前宮女，直直奔向長生的房間。

一些奴才緊緊圍著那張搖床，如油鍋邊角上的螞蟻，我大力扯開旁人，走到床前一看，長生臉色泛紫，沒有正常呼吸，只有一頓一抽的淺淺抽噎。我趕緊抱起她，不斷輕敲孩子背心，急聲道：“太醫，快去宣太醫。”

“娘娘別急，劉東一早去了。”

面前的嬰孩一直長睡，臉上紫色漸淡，幾乎極不舒服，輕蹙眉角，讓人看得心疼。鳳御煊因著長生的意外，丟下正在等待軍機指令的大臣急急跑到蘭宸殿。

長生哭了許久，愈發喘息困難，正在看護長生的宮女翫忽職守，沒有發現孩子漸慢窒息，幸好他人發現的早，若是再晚半分，怕是小小人兒早已歸西。

鳳御煊鐵青臉色，沒有一句話可說。我手中長命鎖上垂墜紅絲線，纏過我手指，就似勒在我心頭，我抬頭看那跪在地上女子，輕聲問道：“防不勝防，總還是防不住。”

鳳御煊看我，知道我話裡有話：“長生現在如何？”

“許太醫說，鬼門關撿來的一條命，長生心肺功能還是嫌差，長久時間的抽噎會窒息而死，幸好是早有發覺。”我疑惑，調轉眼色問那地上跪的人：“一日十二個時辰，本宮就派了十個宮女看守公主，就是生怕除了差池，你連一個時辰的功夫都能馬虎？”

那宮女哭花一張臉，匍匐於地，像是嚇壞了，斷斷續續道：“奴婢錯了，奴婢錯了，皇上饒命，娘娘饒命。”

我側過眼看鳳御煊，並沒有接話，只等他開口，聽聞他聲低而陰沉：“你究竟為何擅自離開公主。”

“張允，是張允讓奴婢出去送東西，奴婢原本並不願意，可他說，他會幫著奴婢看著公主一會兒，就一小會兒。後來奴婢去吉嬪娘娘的宮殿送了東西，路上遇見於妃娘娘，便差遣奴婢辦了點事