攏權而架空他手中權勢，眼見陳秉常年歲日益見大，只守著虛職，毫無保障，自然也心不能安。

其孫女入宮為妃，可朝堂之事卻輪不到她過問指點，若想翻身，只等找到更牢靠的靠山，方才可攀附求貴。便是淑妃從未生得玲瓏剔透的性子，卻也讓她生得一雙慧眼，早在戲園點戲那次之後，我便知曉。

不可否認，陳秉常的確沒有任何實際上的作用，卻也能幫得我方便，尤其這次太尉之爭，若是由他提出，比我們其他任何一人都來得有說服力。

“看姐姐說的，後宮之中，很難有姐妹般的真情實意，我與容妃便是生生例子，親緣也就不過如此罷了，而幾次是非過後，我才真見姐姐待我如此真心，如今若是我能得姐姐幫攜，那自然是再好不過，而姐姐的好心，我又如何會忘？”

淑妃聞言，喜上眉梢，急急道：“那就謝謝娘娘在先了，望娘娘早日達成所願。”

我淺笑：“同喜，同賀。”

掌燈之後，我早早用過晚膳，帶著劉東和很多東西直奔蕊心宮。我去時候，華瑞瑩正帶著長生逗弄，四歲多的孩子，模樣愈發出落標緻，比起懷君與瓊兒，長生更像我些。

“姐姐”我踱步上前，看長生扭頭看我，眨了眨眼，直直盯我。

“長生，這是你宸母妃，快叫宸母妃。”

長生乖巧，聽華瑞瑩這般教，也乖乖開了口：“宸母妃。”

我心頭一酸，卻笑容依舊，伸手過去：“來，讓母妃抱抱長生。”

不知是否做母親的心也有斤兩相分，便是抱著懷君與瓊兒，也從不能讓我如此哽噎窩心，長生就似從我心頭抽走的一片天，而後的任何一個子女，都不曾能填補得上那塊偌大缺口。孩子抱在懷中，我方才感到片刻滿足，所謂天倫之樂，完滿亦是難得。

“內務府送來的東西用不完，不必再送這麼多。”

我看她：“這些是專門送給姐姐與長生而用的，收下便是，不如我們裡面談。”

進了裡間，只留下（禁止）邊人，華瑞瑩有些按耐不住，斟酌片刻，開口問我：“蓅姜白日裡說的那一番話，是想提拔大哥？”

“算作有這個打算吧，若是給華翌晨太尉一職，對華家朝中得勢可是幫助不小。”

華瑞瑩喜出望外：“蓅姜可予皇上面前美言幾句？如果能的話，那便再好不過。”頓了頓又抬頭：“我知道蓅姜心裡還在生氣韶嫄的事，可時間過去許久，可否”

不等她說完，我出聲打斷：“華翌晨是華翌晨，華韶嫄是華韶嫄，兩回事，莫要混淆。我與華韶嫄再無情分，多說無益，貪滿者多損，謙卑者多福，餘下的話我不多說，你也就此作罷才好。”

掉過頭，輕拍已經入睡的長生，輕聲道：“但從下月起，蘭妃與皇二子鳳懷徽的用度，減三分之一處理。她若來鬧，你不必怕，只管招我便是。”

華瑞瑩有些不明意義：“蓅姜，這恐怕不好。懷徽與蘭妃用度一直是按照之前皇后定下的，本就是多出其他嬪妃皇子，突然調掉這麼多，會不會”

“怕什麼，如今地步，你當我們還能跟皇后姚氏繼續表裡不一下去嗎？無須如此。我讓你怎麼做，你便怎麼去做，天塌下來，有皇上頂著呢。”

我將孩子遞到她懷中：“你與父親平日最愛說起的就是骨血親緣，若是哥哥不足以與你們論，我自是有這個資格的吧？恩？你們聽話，華家總會有揚眉吐氣的一日，長生既然睡了，那妹妹先告辭了。”

劉東跟著我從蕊心宮出來，似乎想了許久，待到回了蘭宸宮方才敢說話：“娘娘，您準備扶御林軍做都統上位，不怕日後養虎為患？”

“如何，你覺得不妥？”我側眼看他。

劉東惶恐：“奴才多言，奴才是怕到時候華都統存了異心，不好控制。”

我無謂，輕卸珠花：“如今地步，華家還有誰是控制不下的，尤其華翌晨，最是一步好棋，抬高了華家，也連帶了喬家，對付一個沒有兵權，只懂搬弄是非的姚衝，夠用了。”

“那蘭妃呢？娘娘可是有了打算？”

“看她能鬧到什麼地步，就算她知曉是我的主意也無妨，她斷不敢來蘭宸宮撒野，若是去蕊心宮或是皇上面前抱怨，那便更合我意。”

果不出所料，月初用度分配過後，蘭妃因分配調減一事頗有微詞，而見不到皇上，皇后姚氏也不願為她出頭，忍了幾日，竟自己找去蕊心宮。

午後時光正好，三個孩子都去午睡，好容我得了片刻安寧，泡壺上好雲