覺得自己首戰告捷，正心心念念謀劃下一步，避過佟蕊耳目，悄悄懷上身孕，有了徐家長子長孫，她不怕自己以後立不穩腳。

可偏偏在這麼關鍵的時刻，蘇換那小妖精她詐屍了，她還詐屍到京城來了，真是氣死神仙。

蘇苾看著銅鏡中的自己，拿起牛犀梳來，慢慢地一下一下颳著長髮。

徐承毓幾日前帶著人出京了，這詐屍小妖精，他必定還是不知的。無論如何，她得趁他回來前，先想法將這事脈絡理個明白。

萬里之外的郴縣，已是下半夜，月色西移。

就在這月色裡，霍安一行正快馬加鞭前往郴縣南郊。出京五日來，他們幾乎日夜趕路，先是走了三日三夜水路抄捷徑，爾後又披星戴月趕了兩日夜的陸路，總算在第六日破曉將至時，抵至郴縣城外。

一眾人雖然疲累，可也只能咬牙堅持。

原因是那狐美人嬌貴，花期只有一月，而從京城至郴縣，就算不要命地趕路，來回至少也是半月，他們怕一怠慢，狐美人它就凋謝了，到時皇帝老子一看蔫花，指不定龍顏大怒。

由此，霍安深深感嘆，這皇家差事，真心不好辦，哪怕俸祿優渥。

他並不知，這一趟差事，更不好辦的在後面。

按照如意所說，他們來到郴縣南郊八十里外的一處莊子，這莊子是家司馬姓的大戶，司馬老莊主是個歸鄉官員，一生鍾愛梅蘭菊竹四君子，尤其是菊花，回鄉後就認真擺弄自己的菊園，又結識了一些雲遊高人，意外得了幾枚種子，精心育出兩株叫做狐美人的珍貴菊花。

據聞此菊火紅如紅狐狐皮，緊含花苞時猶如狐面，上寬下窄，盛開之時卻如蓬鬆狐尾，恣意招展，豔麗無雙，人稱花中妖姬。

趕至司馬莊時，天邊已露晨曦。

遠看那莊子一片靜寂，清風徐徐，永榮忽然微一勒馬，湊到霍安身旁低聲說，“霍安，我瞧著不大對。”

入軍後，私下裡，有時永榮仍直呼霍安，霍安也喜歡這樣，他們本就是在馬幫時結下的兄弟。

霍安盯著那處暗影起伏，全無半絲人聲的莊子，“你說得不錯。”

的確，這個時候，大戶人家的婆子下人都該起身了，倒夜壺的倒夜壺，掃院子的掃院子，廚房裡已開始搭灶升火，準備早膳，天明後主子一起床，那是說吃就要吃的。

所以這時候的莊子，怎麼著也應該有絲人氣兒有絲煙氣兒了。

偏偏司馬莊子沒有。所以霍安永榮都覺著，這不大對。

一行人提馬稍稍走近，頓時明白不對在何處了。

有死人。

還是新鮮的死人。因為早晨清冽的空氣裡，縈繞著一股濃重的血腥味。

眾人悚然一驚，緩緩取下腰間兵刃，握在手裡，單手提韁，一步步靠近莊子。

莊子大門虛掩。

霍安示意後，一個兵衛翻身下馬，小心翼翼地推開了大門。

嘎吱一聲，在空蕩蕩的大院裡迴盪，在將明未明的破曉時辰，聽起來怪滲人。

可很快他們看到更滲人的。

鮮血蜿蜒流淌到門口，那兵衛抬腳不及，鞋尖已沾到一團濃稠的血跡。

那兵衛忙收回腳，轉身去看霍安，“騎尉”

司馬莊子生變，這是他們始料未及的，可他們的使命是取回狐美人，狐美人就在這司馬莊子裡，已至門前，他們就此折返，回去怎麼覆命？說莊子出了命案，他們走到門口就被嚇回去了？

沒法，只好進去探個究竟。

霍安留了三個人在外守馬把風，趁著這時四處人靜，他帶著其他人，趕緊進去瞅瞅。

走過院子，毫無懸疑地看到兩具橫死的屍身，下人裝束。霍安蹲下來仔細瞅了瞅，心底漸漸變得暗沉，兩人均是死於喉頭稀爛，似被一種怪異兵器劃開，幾乎斷頸，一招致命，十分猙獰。

過了前院，莊子迴廊裡也橫七豎八倒了幾具死屍，無不是斷頸喉爛而亡，都是下人裝束。到處一片死氣沉沉。

霍安皺眉不語。

永榮右手挽弓，也是眉頭微蹙，“血這麼鮮，這幾個下人都死在外面，看來他們是起床後遇殺，想來前後不超過半個時辰，也不像山賊打劫。山賊打劫，事後大多搶光燒光。”

霍安說，“自然不會是山賊。山賊不會有這麼好的身手，一招致命，皆在喉頭。”

他沉沉看向後院，有一種不祥之感。

果然，在後院主人房裡見著橫屍床上的司馬老夫人時