護衛，小廝，丫鬟婆子們一堆人護著喬珍去槐樹衚衕的喬二奎家。喬二奎那一日去鋪子裡做買賣去了，喬忠也去了學堂裡，家裡就剩下喬黃氏和喬玉母女兩個，還有蔣少木母子及小丫鬟青芽。

喬黃氏將喬珍迎進屋，在堂屋裡坐了，讓青芽去盛了碗盞酸梅汁來遞給她喝，笑著說：“這天兒如此暑熱，你倒來了，來快喝點酸梅汁，裡頭還湃著冰。”

喬珍接了略喝了兩口便將那裝了酸梅汁的甜白瓷碗放了說：“娘，今日來跟你說個事兒。就是延平侯已經為我定下一門親事。”

喬黃氏一聽十分高興，忙問：“是哪一家的孩子，快說來聽一聽。”

先前喬珍和章禮全的婚事沒有成，讓她心裡不知道多難過，心疼自己孩子在婚事上受了打擊，而且還拍因為這事尋不到好人家，耽擱了可怎麼好？所以聽見喬珍說這麼快又定下了一門親事自然心中歡喜。

“是信國公府的四爺，聽延平侯說和我年紀相仿，模樣似乎也不差。”喬珍淡淡道。

“那實在是太好了。信國公府？可是比延平侯府的門第還高？”喬黃氏問，進京也好幾年了，她也聽喬永貴和喬珍說起過關於京裡的這些公侯之家的事兒，但到底鬧不太清楚。

“嗯，他家的確比延平侯府的爵位要高。”

“那這信國公府的四爺的品性如何？還有你公婆以及那邊兒的兄弟姊妹人好麼？”喬黃氏緊接這問。喬珍嫁個什麼門第高的家族她倒不怎麼在意，她在意的是將來嫁過去的這家人好不好，將來自己的閨女和他們能不能處好，會不會受委屈。

“聽說都還不錯。”喬珍答。

“那太好了！娘真希望你快點嫁進去。不要在這上頭再受什麼搓揉。”

說起這事兒，喬珍不免心中一沉。那個人的名字又在她腦子裡浮現出來。能說什麼呢？有緣無分，也只有這個詞合適。

見喬珍眼神一黯，喬黃氏忙止住了話頭。轉而跟她說起別的事兒，“少青的媳婦兒上月生了個大胖小子呢，我們去瞧了，怕是得有八｜九斤重呢。”

蔣少青去年娶了媳婦兒，是和喬家有生意買賣往來的鐘家的小女兒，那時喬珍還去喝了喜酒。今日聽喬黃氏這麼一說，喬珍便說：“那我得隨一份兒禮給他呀。”

“我和你爹上月去瞧他們的時候，就替你隨了禮了。”喬黃氏笑著說。停了停又說：“還有個喜事兒要跟你說呢，你弟弟上月考過了縣試呢。”

喬珍聞言便說：“這果真是個喜事兒，叫他好生讀書，要是後頭能連著考過府試和院試，咱家就能出個秀才了，爹不知道多高興哩。”

“誰說不是”喬黃氏呵呵笑起來。

“大姐，娘，我也要進學堂去讀書，像哥哥那樣考秀才。”在一旁聽兩人說話的六七歲的喬玉忽然插嘴道。

喬黃氏一聽就取笑她，“你個小丫頭，這秀才是你一個女孩兒能考的？那是男孩兒做的事，你呀就跟著娘學一學針線女紅就行了。長大了嫁個好婆家，娘就心滿意足了。”

“娘，她還小，你跟她說什麼婆家？其實，我覺得女孩家認識些字，知一些詩書禮儀也是好的。我看，不如請一個斷文識字的女先生回來教一教她。”喬珍建議道。

喬黃氏想一想便說：“也好，我雖識字，到底不多，還是請個女先生回來教她好些。”

喬玉似懂非懂，但卻先是甜甜笑著謝喬珍。喬珍摸一摸頭，讓她好生學，以後回來可要考她的，若是學得好有好東西給她，要是學得不好可要罰她。

母女三人說話到晌午，喬黃氏便親自下廚做了幾個喬珍愛吃的菜，又熬了青菜粥來，三人吃飯。吃罷飯，又喝了會兒茶，說了會兒話，就有外頭喬永貴派來跟隨的管事婆子進來說：“請姑娘回府，侯爺說一到申時就得護送姑娘回去。”

喬珍知道這是喬永貴特意吩咐了的，不希望她在養父養母這裡逗留得太晚，怕被人說閒話。於是便起身來辭了喬黃氏往外走，喬黃氏領著喬玉將她送出門兒去。在門外上馬車前，喬珍便說：“娘，妹妹，等過些日子我再來瞧你們。帶我向爹爹和弟弟問好。”

喬黃氏和喬玉自然說了些讓她保重等的話。

等到上了馬車，趕車的小廝將車往延平侯府趕。眼看再穿過一條街就要到延平侯府時，從一條巷子裡卻忽地衝出一匹馬，馬上一人揮鞭使勁抽著馬，那馬箭一般竄出，從喬珍坐著的那輛馬車前跑過，一下便將兩匹拉車的馬驚到。

趕車的小廝董七使勁兒拉馬也拉不住，那兩匹驚馬拉著喬珍