那些普普通通的食材到了她手中就能變出比御膳房所制更加美味的菜餚，每每都讓溫敬元讚不絕口，哪怕只是一道清清淡淡的小菜亦能回味無窮。

溫敬元簡單用過早膳後沒有上朝，而是換上常服在寢殿等候——這幾日他大病了一場，早朝已經三天沒上，反正文武百官都能理解他日理萬機、積勞成疾，多賴上一天無關緊要，於是便趁著這機會見一個早就想見的人。

“國師大人請，皇上等候多時了。”溫敬元才坐下少頃，趙公公便引著一人踏入殿內，那人如一場素白風暴，立時吸引住溫敬元目光。

衣衫是一塵不染的潔白，面板是異於常人的瓷白，最讓溫敬元瞠目結舌的，是那人一頭堪比衣衫肌膚的雪白長髮，便是修飾精緻的眉也是同樣的白色。溫敬元不禁想，這樣一個人丟到雪堆裡，是不是就找不出來了呢？

“青嶽國師連嵩見過淵皇陛下，順代我王向淵皇陛下問安，願陛下龍體安康、吉祥福瑞。”那人恭敬行禮，一舉一動極其規範優雅，躬身時，垂在背上的純白髮絲如大片落雪，令得溫敬元好一陣感慨。

“連國師天生奇貌，想來定是奇人，否則也不會年紀輕輕就成為青嶽國國師。”

連嵩得體淺笑，又躬了躬身，一雙淺色瞳仁似是天藍，又似水碧，奇妙顏色讓一旁的趙公公也看得痴了。

“微臣家族中每代必有一人遺傳此相貌，看著特異，卻都悲慘短壽，到微臣這裡，還不知能再活幾載春秋。”連嵩臉上絲毫沒有顯露對短壽的畏懼，淺淡笑容如石雕刻出一般，紋絲不變，“不說那些了，都是些沒什麼意思的事。我朝長芸公主得幸嫁入淵國為妃並得陛下寵幸，我王萬分榮耀，微臣此番前來除了替我王探看公主外，也是為我王向陛下轉達敬意，另有些小玩物獻與陛下，望陛下笑納。”

中州之地，邦國眾多，其中勢力最強有五國，分別為淵國、譚慶、祝國、烏剌都汗國及青嶽。相較之下，五國中屬青嶽國最為貧弱，百年來一直名為聯盟實則依附於淵國，是而來使貢獻禮物情理之中。溫敬元對奇珍異寶沒什麼興趣，隨便看了兩眼讚揚幾句便讓趙公公搬下去，寒暄幾句後迫不及待地直奔主題。

“芸妃時常向朕提及連國師，說國師驚才絕豔、舉世無雙，是青嶽國之棟樑。朕一直想找機會向連國師請教，如今終於得到機會，頗有些激動得不知該如何言語了。”

連嵩仍是淺笑，微微側頭看了眼旁側侍從，掩口輕咳一聲。

溫敬元會意，皺眉揮手：“你們都下去，朕與連國師有要事商談，沒朕旨意，任何人不得進來。”

一眾宮女太監退下後，連嵩長出口氣：“這樣說話就輕鬆多了。先前芸妃娘娘的家書內曾提到陛下諸多困擾，娘娘為此愁緒不斷，總希望能為陛下分憂解難，於是才有了微臣今日覲見機會。陛下若是信得過微臣，大可把煩擾心事一一道來，微臣定竭盡全力為陛下分憂。”

早聽說青嶽國國師足智多謀，幾乎將青嶽王族勢力架空，對這樣的人才，溫敬元確是有些迫不及待，因此也不打算拐彎抹角，藏在肚子裡那些秘密一股腦全倒了出來。

連嵩由始至終細心傾聽，不時點頭或皺眉，待到溫敬元說完後忐忑看他，這才悠悠開口：“如此說來，陛下的心患不在外部，而在幾位被驅逐出宮的先皇子嗣？”

“不是朕心胸狹隘，有些事，實在是迫不得已。”溫敬元長長嘆息，眉頭擰成一團，“國師有所不知，朕在皇兄殯天后由眾大臣推舉上位，理由是幾位皇子過於年輕，恐難執掌朝政。可在這些皇子中有兩人較為特別，一個是二皇子溫墨疏，另一個是四皇子溫墨崢，這兩人如今分別賜封永鄯王、慈郡王，雖有封地但並無過多實權。朕之所以這樣做是因為他們各有勢力支援——永鄯王重情義、人脈廣，且有皇兄先時心腹楚辭幫忙；慈郡王常入市井體察民情，為百姓做了不少好事，比朕更得民心，其身後似乎也有個了不得的謀臣。這般情況下，朕又找不到皇兄的玉璽，聽人說那二位王爺都暗中在尋找玉璽，朕心裡”

“聽起來兩位王爺似乎都有不臣之心，也怪不得陛下謹慎防備。”連嵩略微沉吟，手指捲起一縷白髮，不經意間撩撥玩弄，“這樣好了，兩位王爺的事微臣先記下，稍後再打聽詳細，陛下若還有其他困擾，不妨趁此機會一齊道來。”

溫敬元沉默了半晌，似是有些猶豫，再三思量後才提口氣低道：“還有就是，請國師想個辦法幫朕除掉另外兩個人，他們知道了太多不該知道的事。”

“什麼人？”連嵩饒有興致斜起嘴角。