雖冷漠無常，卻對他這個弟弟視若珍寶，往日裡瞧著十三阿哥的面上對我也是諸多容忍，今日之事，他說是為了怕十三阿哥傷心。”

莫日根點頭嘆道：“原來如此，我起先一路納悶。你不知道，你一衝出，十三阿哥立即追上，四阿哥對皇上說了一句：兒臣去看看十三弟。便催馬追上。我緊隨他們之後，四阿哥那匹馬是有來頭的，是去年蒙古馬賽的佼佼者，雖快卻不至於追上鹿群。我卻眼見著那馬徑直越過鹿群，直至於你並肩，我猜那馬必是動過手腳。”

莫日根一指不遠處，躺著一匹馬，已奄奄一息，口中吐著白沫，道：“那馬定是被細小尖銳之物暗暗紮在某處，負痛狂奔，才能拼死追上鹿群。四阿哥此舉，實為兵出險著。這馬已不能控制，只能向前奔，後果不堪設想”

我心中莫名慌亂，卻不敢深想，只問：“莫日根，為什麼要告訴我這些？”莫日根認真凝視著我，語氣誠懇：“采薇，我只想告訴你，哪些人是你的朋友，哪些人可以幫你，哪些人可以為你所用。我這麼做，有些自私。我只想著你能在皇宮中安然度過一年，明年此時，小倔到了生育之齡，我會求皇上留下你來，助我一臂之力。其餘的事，咱們再從長計議。”

我大力點點頭，心中暖融融一片，笑道：“莫日根，我明白了，多謝你，我一定會珍重自己。明年咱們一定能重聚此處。”莫日根一笑，抱起我，扶上馬背：“只能同乘一騎了，四阿哥騎走了我的馬。”

我微笑不語，其實有些微尷尬。莫日根環住我，催馬回趕，“采薇，今日之事，你只佯裝不知，若是皇上問起，你也只說是我救下了你。”我點頭，心中一動，莫日根雖然遠離權力之爭，卻對權謀術數熟諳無比，心思細密。若是康熙爺知道四阿哥冒險行事，難免遷怒於我

日薄西山，殘陽如血。莫日根扶我下馬，行至康熙爺馬前，伏下叩頭謝恩。康熙爺問道：“你何以會在此處？”我正待提筆作答，遠處一清越嘯聲，瞬間小倔已奔至我身邊，莫日根替我答道：“回皇上，今日臣命采薇伴隨小倔一整日，以求更為熟識馬性。想來是采薇隨著小倔到此處，身乏無力，便歇在此處，方有此禍。求皇上恕罪。”

康熙爺微嘆一聲：“罷了，起來罷！”轉頭吩咐道：“將那違旨不遵之人萬箭射死！”一聲令下，只見百箭齊發，只聞數聲慘叫，圍場當中一人被紮成了刺蝟，鮮血四濺，雙足亂蹬，眼見得就這麼斷了氣。

我大駭，從未親眼見過死刑，從未見過此等慘烈情境，一片天旋地轉，竟暈了過去。

醒來時，我已身在自己的小布城中，換上了潔淨的衣服，背上的箭傷亦已敷上傷藥，只覺清涼一片，不再厲痛難當。下地試走了一會兒，喜覺小腿未斷骨，只是傷了皮肉，除了疼痛無力之感，一切完好。

布帳響動，蘭葉端著一碗熱粥進來，喜道：“姑娘醒了？餓了吧，王公公替你熬了清粥，先用一些吧。”我急需熱量補充體力，遂也顧不得燙，三兩口吃了個底朝天兒，蘭葉在一邊忍俊不禁：“就沒見過你這麼混不吝的主兒，今兒你可是名揚草原了，人人都知道我們餑餑房出了一個女中豪傑，敢和鹿角勁的姑娘。”我大喇喇一抹嘴，笑點點頭，心中只道，我哪兒是豪傑，只不過逼上梁山罷了，橫不能幹等著被鹿踏死吧？

蘭葉收拾好碗筷，轉過身來瞧著我，忽而笑得神秘兮兮，“姑娘，莫日根管領對你不錯呢，你”我佯怒瞪她一眼，這些人從來只認為男女之間只有情，沒有誼，蘭葉眨眨眼，笑道：“他起先來看過你，說是今晚的大宴他要唱一支曲給你聽，你若能走，就去聽聽。”

蘭葉攙扶著我行出帳外，夜色茫茫的草原上已是篝火片片，夜空中，朵朵禮花在天空中綻放。人群載歌載舞，飲酒嘻戲，歡騰一片，為康熙爺設的餞行之宴果然隆重。

我站在遠處默默看著，心中湧起無限寂寞留戀，在人多時候最寂寞，笑容也沉默，這該是我最佳寫照吧！

一陣馬頭琴響起，疾似駿馬，輕似流雲，攜著風吹草低見牛羊的豪邁氣息飄蕩而來。熟悉悠揚的音符，竟然是《月亮之上》。

我心念一動，莫日根曾與我有賭約，我若輸了便要為他吹笛伴奏一曲，事實上我的確輸了，試馬之後，康熙爺再未“駕臨”小倔。莫日根如此解釋：“小倔太快，太出挑，總是一馬當先，而隨行侍衛落後許多。皇上不會置自身安危於不顧，只圖駕馬的樂趣。”

我疾走幾步上前，行至宴會場邊一個無人角落，取出竹笛，橫於唇邊，清音與之相和。莫日根聽到笛音，對我豪然一笑，昂