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“我知道，所以我才活著的”我咳嗽著說。

“你這個樣子也叫活著？”祁樹禮上下打量我。

“不然要我怎麼樣呢，馬上投入新的戀情，或者馬上嫁人？”

“是個好主意。”他點點頭。又補充一句：“可以考慮我。”

我別過臉，沒有力氣理他。

“考兒，你會彈鋼琴了？”他笑了笑，想打破沉悶。

“是的，學了一年多了。”

“很辛苦吧。”

“還好。”

“讓我看看你的手。”

說著他就拿起我的手仔細端詳起來，指頭厚厚的繭子讓他頗為驚訝。“很刻苦啊，”他溫柔親切地看著我說，“想成第二個鋼琴家？”

“不關你的事。”

“怎麼還是這個德性？”

“我就是這個德性。”

“我也是這個德性。”

“你走，我要單獨待會兒。”

“我怕你死在這裡。”

“我想死在這裡。”

“你生病了。”

“我是生病了。”

瑪格麗特問阿爾芒：“您也生病了嗎？”

阿爾芒：“我沒有病，可是您呢，您還覺得不舒服嗎？”

瑪格麗特：“還有一點兒，這種情況我現在已經習慣了。”

（可憐的瑪格麗特又咳嗽了幾聲）

阿爾芒：“您這是在自殺，夫人，我要做您的朋友，您的親人，我要勸您不要這樣糟蹋自己。”

瑪格麗特：“啊！您實在用不著這麼大驚小怪，您看其他人是否還關心我，因為他們非常清楚這種病是無藥可治的啊，您在哭！您怎麼啦？”

阿爾芒：“您一定以為我有點痴，可是我非常難過。”

瑪格麗特：“您心腸真好！可是像我這樣的姑娘，多一個少一個又有什麼關係呢？醫生說的話我只能裝著相信，我對他們還能怎麼樣呢？”

阿爾芒：“請聽我說，眼下我最關心的就是您，這種心情自從見到您以來就有了，請看在上天的分上，好好保重自己的身體吧，別再像您現在這樣地生活了吧！”

瑪格麗特：“如果我保重自己的身體，我反而會死去，現在支撐我的，就是我現在過的這種充滿狂熱的生活，您用不著過分看重我，因為我是分文不值的，我在床上躺了兩個月，第三個星期之後就誰也不來看我了。”

阿爾芒：“我對您來說或許算不了什麼，但是，如果您不嫌棄的話，我會像一個兄弟一樣來照顧您，不離開您，我會治好您的病，等您身體復原之後，只要您喜歡，再恢復您現在這種生活也行；但是我可以肯定，您一定會喜歡過清靜生活的，這會使您更加幸福，會使您永遠這樣美麗”

瑪格麗特：“您這樣想是因為您酒後傷感吧？”

阿爾芒：“請聽我對您說，瑪格麗特，您曾經生了兩個月的病，在這兩個月裡面，我每天都來打聽您的病情。”

“這倒不假，但是為什麼您不上樓來呢？”

“因為那時候我還沒有認識您。”

“跟我這樣一個姑娘還有什麼不好意思的呢？”

“跟一個女人在一起總會有點兒不好意思，至少我是這樣想的。”

“這麼說，您真的會來照顧我嗎？”

“是的。”

“您每天都留在我身邊嗎？”

“是的。”

“甚至每天晚上也一樣嗎？”

“任何時間都一樣，只要您不討厭我。”

“您把這叫做什麼？”

“忠誠。”

“這種忠誠是從哪兒來的呢？”

“來自一種我對您無法剋制的同情。”

“這樣說來您愛上我了嗎？您乾脆就這樣說，不是更簡單嗎？”

“這是可能的，但是，即使我有一天要對您說，那也不是在今天。”

“您最好還是永遠也別對我講的好。”

“為什麼？”

“因為這樣表白只能有兩種結果。”

“哪兩種？”

“或者是我拒絕您，那您就會怨恨我；或者是我接受您，那您就有了一個多愁善感的情婦，一個神經質的女人，一個有病的女人，一個憂鬱的女人，一個快樂的時候比痛苦還要悲傷的女人，一個吐血的、一年要花費十萬法郎的