遞過來的一柄紙扇，悠然踏出了房門。知府派來的守在門外的人聽到開門的聲音，正要躬身迎接，卻在看到齊大人的裝扮之後，齊齊愣住，張開的嘴甚至都忘了合上。跟在齊大人身後的書童微微低下頭，唇角得意地翹了翹，看，來了吧！

齊大人見怪不怪，衝他們略微一頷首，抬腿就往外走，擺鹿鳴宴的地方他是知道的，走過去也不需要太多的功夫，更何況，他也想仔細看看這個么妹口中甚覺歡喜的城。

方辰和趙立年趕到鹿鳴宴的時候，不算早也不算晚，中選的二十六位舉人已經到了十六位，那些考場裡的大人們也到了一些，不過都是職位比較低的，這會兒正在跟新近的舉人們說著話，場面倒也其樂融融。方辰一進門就迅速看了一圈兒，沒瞧見幾位考官的身影，自然也沒瞧見那位齊大人的，心裡頭的那點兒小期盼頓時落了空，不過很快又振作起來了，現在看不到，等會兒就能看到了！

趙立年可比方辰想得多，掃了一圈兒之後，他拉著方辰選了一個不太起眼的位置，這種鹿鳴宴的性質他一早就知道了，而他和方辰是絕對不可能現在就站隊的，所以選個不起眼的位置最合適不過了。這三年的功夫，他們在左府裡所學到的，遠遠不止是四書五經詩詞歌賦，為官之道也同樣學了不少，有很多是左穆的其他幾位已經步入仕途為官的學生親自教導的。眼下的他們還太弱小，完全沒有攪進官場混水的資本，能做的，就是儘量保全自己，慢慢累計資本。

在座的各位雖然嘴裡說著話，但是眼角卻是密切注意著門口方向的，看到方辰和趙立年出現的那一瞬間，所有人的動作都有了短暫的停頓，繼而發現他們找了處不起眼的位置坐下了，心裡這才稍稍鬆了口氣，這兩個不爭風出頭的話，他們還是有很大的希望在兩位主考官面前一展風采的。那位副考官陳大人暫且不提，主考官齊大人那可是京城齊家的嫡子！京城齊家，那可是真真正正的世家，這位齊大人的父親當年更是位居宰相！所以這一場鹿鳴宴，他們要好好把握機會，若是能讓齊大人看入了眼，前途無量啊！

眾人各懷心思，面上卻看不出分毫，一派和氣，方辰和趙立年坐下沒多久，又陸陸續續來了幾位舉人，眼看著快要到正午時分，門外突然傳來一陣異常的響動，似乎有不少人來了，趙立年連忙放下手裡的茶盞，低聲道：“別吃了，應該是大人他們來了。”

方辰嘴裡剛咬了半塊點心，這會兒腮幫子還是鼓著的，聽到趙立年的話，連忙快速的咀嚼起來，這時候，門外的聲音漸漸逼近，終於能聽清了，與此同時，一行十餘人魚貫而入，幾乎都是鄉試上的考官，齊大人走在中間的位置，一進門，就讓屋裡的人看呆了眼，方辰微微瞪圓了眼，黑溜溜的眼睛看著好似小鹿一般，連嘴裡的點心都忘了嚥下去。

幾乎在進門的瞬間，齊大人就看到了角落裡的那兩個相較於其他人來說略顯矮小的身影，自然也沒錯過方辰那副呆愣可愛的小模樣，心情瞬間愉悅了不少，眉眼幾不可查地彎了彎，整個人愈發的溫柔可親，讓人如沐春風。

其他人也被震得不輕，眼下的齊大人，與鄉試那會兒官袍加身時的不苟言笑相比，簡直就是判若兩人。不過這份震驚並沒有持續太久，京城來的副考官陳大人呵呵一笑：“咱們的齊大人是俊美，可也不能光看著啊。”

眾人紛紛回過神來，連忙齊聲附和，紛紛起身，簇擁著齊大人和陳大人坐在主位上，方辰這會兒也回過神來，連忙鼓動腮幫子，努力地把糕點嚼碎了嚥下去，甚至因為太急切，差點兒噎著了，一旁的趙立年連忙端著茶水遞到他嘴邊，小聲地嘀咕了幾句。齊大人雖然嘴上跟人寒暄著，眼角卻是注意著方辰，看著他這模樣，忍不住就想起了小松鼠，唇角的笑容又多了幾分。

鹿鳴宴，雖說是為了新進的舉人慶祝的，但是主角向來都不是他們，而是各位考官，特別是從京城來的主副考官，所以在座的各位舉人幾乎眾星捧月般地圍繞在幾位考官的身旁，但是大部分的心思都放在了那位年輕俊美的齊大人身上。

趙立年冷眼旁觀，這些舉人年歲大的，都是滿頭白髮了，卻還要上趕著巴結主考官，這又是何必，以他們的年紀，即便是入了仕途，也做不了幾年官的，更別提肥差了。方辰倒是沒趙立年這些感慨，在靜靜聽了一會兒他們的話之後，他就默默收回了看向齊大人的視線，如今的他已經不復當初的天真無邪，即便覺得齊大人眼熟，即便很想要去跟他親近一番，卻也不會當真這麼做。他心裡很清楚，齊大人在考場對他的善意鼓勵並不算什麼，也許是看在左穆的份上，也許是對考生的一