炎順帝已經聽出說話的是何人，揉了揉太陽穴，對魏公公道：“讓炎之凜進來吧！”

眾人一聽是炎之凜全是一臉震驚，齊王世子怎麼也捲進來了？劉相瞥了劉媛一眼，卻見她神色複雜，心頭也隱隱有些擔心。

隨後炎之凜一身騎裝走了進來，身後還跟著一個尼姑，跌坐地上的鄭氏用眼角瞥了那尼姑一眼，但只一眼卻讓她渾身僵硬，不可能！

在兩人尚未請安時，便聽聘菊低聲驚呼道：“無掛師姐！”這位跟在炎之凜身後的正是崇恩寺的無掛。

兩人行完禮後，炎順帝便皺著眉問炎之凜：“之凜帶個尼姑來所為何事？”

“回皇上，為的是劉、張兩家子嗣的問題。”此話一出更是讓眾人為之一驚，怎麼還扯出子嗣問題了？

炎順帝揉了揉眉心，心中疑惑這個向來不理事的侄子怎就捲進來了？捲進來了還不打緊，似乎還把水攪得更渾了。

炎順帝忍著頭疼，無奈問道：“怎麼回事？還牽扯出了子嗣問題？這位師傅又是誰？”

“回皇上，這位是崇恩寺的尼姑無掛。”炎之凜說罷便不再言語，殿上又陷入一片靜默。

炎順帝深諳炎之凜的性子，話雖不多，但每有言論便是一鳴驚人，眼下他無話，便表示他不想說，或是還沒想好如何說，於是炎順帝便將目光望向無掛，問道：“無掛，你一佛門子弟，不在崇恩寺中好好禮佛，來此殿上所為何事？”

無掛語氣波瀾不驚：“回皇上，貧尼如今來至御前，是為道出一件發生在十四年前的往事，那時貧尼尚未出家，是劉宰相府上的一個小丫鬟。”

聽她如此一說，劉家眾人全是一臉好奇地轉頭看向她，此時，只聽許氏突然失聲道：“？？是桃兒！”

此話一出，無掛身體明顯一顫，一旁的劉仲德更是一臉不敢置信，隨即將目光調轉向鄭氏，卻見她也是一臉驚恐，而一旁的劉綺畫也是瞪圓了雙眼。

無掛轉身向許氏行禮道：“大夫人還記得貧尼，真是萬分榮幸。”

炎順帝見幾人反應不一，更加好奇這其中的曲折，於是便要無掛趕緊說下去。

“貧尼出家前名為桃兒，是大夫人佳人院的二等丫鬟，十四年前，劉家二老爺強要了貧尼的身子，致使貧尼有了身孕”無掛所言是當初在崇恩寺和劉媛說過的故事，但故事行至被鄭氏送出府後卻有了不一樣的情節。

原來當年，鄭氏將無掛要至紫菱院，準備等她生產後抬為姨娘，但劉綺畫突然到訪，之後無掛便被劉綺畫帶出府去，安置在一宅院內。

無掛懷胎六月時，大夫診出所懷為女胎，那時劉綺畫便告訴她，以後要將她的女兒送至富貴人家享福，無掛自是希望女兒有好的前程，但後來她從照顧自己的丫鬟口中得知，張府兩位劉氏都有了身孕，其中張夫人與自己同樣有孕六個月。

無掛這才覺出不對，她總覺得劉綺畫會把自己的孩子送進張府，更甚者，會因某種手段被養在張夫人膝下，但劉府眾人皆知兩人自婚後都不喜對方，若是自己孩子被送進張府，不就只有當炮灰的分嗎？

如此一想，她便託人拒絕了劉綺畫的要求，不想劉綺畫竟以無掛妹妹的生命威脅於她。

無掛姐妹並非家生子，而是同時被買進府的丫鬟，身後沒有任何靠山，為了養活家中母親幼弟，更是時常送錢回去，身上沒多少值錢玩意兒能收買人心，拉攏人互助，所以為了妹妹，無掛只好答應劉綺畫的提議。

雖說是答應了劉綺畫的要求，但她從來沒想實踐約定，在幾日掙扎後，她決定先護住自己的孩子再說，於是在那之後的，無掛都在尋思逃離宅子的方法，幸運的是，劉綺畫為了不引人注意，只派了幾個僕婦手在那宅院，於是，她便趁著婆子換班，戒備鬆懈時逃走了，只留手書一封，說孩子出生後會再抱來此院。

許是上天垂憐於她，才剛出了大街，她便看見劉府大房的馬車駛來，她想也不想，便上前攔車哭訴，直說劉綺畫聯合鄭氏想害死她肚子裡的孩子。

馬車裡坐著的許氏聽得雲裡霧裡，但聽那聲音很是耳熟，一問之下才知是前幾日離開佳人院的丫鬟，又聽她方才所言牽涉到了相府的主子，便讓丫鬟將其扶上了馬車。

無掛登車後卻是一愣，不想許氏也有了身孕，一問之下才得知許是與自己同是懷胎六個月，肚子裡的也是個女胎，她心下就起了念頭，與其讓自己的女兒去張府當炮灰，不如讓她在劉府當小姐享清福，雖說眼前人是自己過去的主子，但在她這個初為人母的人眼中，管