何日共此時？劉媛心中默唸道，是啊！此般熱鬧美景也當有人相伴才不寂寞

但下一刻，劉媛立刻被這個想法嚇了一跳，這是在想什麼！

劉媛又攤開了信讀著，裡面無非是交代她今日便乖乖在家休息，還道那花燈是他事先尋來送她的云云，最後約了她十七那日在來儀客棧見面，有事相商。

劉媛放下信，拿起那花燈打量，卻發現花燈上的字跡和炎之凜的很像，上頭所繪一面為男子作畫，另一面則為女子撫琴，仔細一瞧，上頭作畫男子穿的是炎之凜賞菊宴穿的衣服，而低眉撫琴女子的則穿著劉媛賞菊宴時的衣服。

這個炎之凜！劉媛紅著臉，原本想著晚上把這花燈也一併掛出來，但看來只能留著自己欣賞了，想到此，她便喚來娟兒，讓她把這花燈點上。

娟兒本就不是愛過問主子私事的丫鬟，雖然覺得奇怪，但仍將燈點上了燭火，此時已是太陽西下，劉媛只覺得一室昏暗都被這盞花燈照得好不溫暖。

正月十七，劉綺畫坐在囚車裡，一路到了行刑的東市，囚車上已沾滿了百姓們丟出的菜渣穢物，而車裡的人多少也沾到了些。

東市行刑的臺上坐著刑部侍郎、大理寺少卿和京兆尹，待他們一聲令下，便有獄卒壓著劉綺畫上前。

“犯婦劉氏綺畫於順帝八年謀害”京兆尹先將劉綺畫犯行條條列出後，由刑部侍郎授意行刑。

當一桶桶滾燙的熱水淋在劉綺畫身上時，她尖銳的叫聲從塞了布的嘴裡傳出，當負責行刑的壯漢拿起鐵梳子刷肉時，她已經喊不出聲來了，現場觀看行刑的已有人開始反胃作嘔，只看那血肉模糊估計有許多人一個月不敢吃肉了。

劉綺畫疼痛不堪，卻求生不得，求死不能，鐵梳子在她身上來回往復，所謂的疼痛根本已不足以形容此刻她所承受的折磨。

一趟又一趟的熱水再度淋下，她早已痛得失去意識。

“冷水潑醒！”一旁的京兆尹一聲令下，已有人提了冷水往劉綺畫的臉上潑去，直至第三桶，才讓劉綺畫清醒過來，但一醒來疼痛又猛烈襲來，只見她張著嘴，眼神驚駭，卻什麼也喊不出來。

刑臺上瀰漫著血腥味，有不少圍觀的人已經被這味道燻得先行離開，剩下的人則被這味道刺激，群情激動喊道‘殺死妖婦！’‘刷死她！’

距離刑臺不遠處停了一輛低調奢華的馬車，車廂裡坐著一位玉面錦衣公子，他身邊還坐著兩個丫鬟，馬車旁站著兩三個面色嚴肅的護院。

待那濃重的血腥味傳來，便見那公子眉頭一皺，道：“走吧！墨田。”

馬車旁的護院應聲後，便見這馬車緩緩離去。

來儀客棧內，二掌櫃正撥弄著算盤，一筆筆地算著帳，這時只見一風流小公子來到他面前，道：“掌櫃的，你家二東家可來了？”

二掌櫃因為帳算到一半被人打斷了，露出極為不滿的表情，準備一抬頭就要給來人一記怒瞪，但他頭一抬，卻見來者是一清秀的玉面錦衣公子，便有些奇怪，這時卻見那位公子拿了個玉佩給他，狡結一笑道：“怎麼？不識得？”

只見二掌櫃看了那玉佩後，一臉狐疑地看向來人，卻見前面的小公子低聲說道：“怎麼？認不得你東家啦？”

二掌櫃一驚，他沒想到大東家竟會喬裝成這副模樣，連忙挺起胸膛道：“二掌櫃剛到不久，在您的廂房裡。”

劉媛笑了笑，收回玉佩，悠哉地踏上了二樓，前往最邊間的廂房。

門一推開，便見炎之凜正倚在窗邊喝著茶，劉媛帶人快速入內，邊將披風脫下，邊問：“你有何事相商？”

炎之凜坐回桌旁，道：“有關許賢染和秦耀，秦耀已經脫離秦府，投靠到太子之下，如今在太子身邊作謀士。”

劉媛一臉驚訝道：“他不是跟四皇子交好嗎？”

炎之凜搖了搖頭道：“是他爹讓他與四皇子交好，他答應不過是因為他想求個官職，但？？無心插柳捅出那事後，他被秦家嚴懲，之後便與秦家徹底決裂了。”

“你怎知？他說的？可有假？”劉媛擔憂問道。

“是墨木查到的，總之他已經跟秦家斷絕關係，算是個孤兒，他如今想靠自己考取功名，也在這裡落腳，再加上都是太子的人，所以跟許賢染交好。”

“那他們為何好奇來儀客棧的東家？”

炎之凜輕彈了一下劉媛的額頭道：“這世上誰嫌幫手少？太子也缺人手，尤其是登基後，他需要有人快速穩定朝堂，但要找的人必須是從一而終效忠他