馬辛連忙後退一步。

謝開言拉拉兔子脖頸上的絲線繩索，見它還是不敢動，蹲□，摸出一小截胡蘿蔔，哄著肉墩墩的身子滾向前。馬辛不甘心，又跟上謝開言，那隻傻兔子立刻不動了。

謝開言朝馬辛皺起眉，馬辛訕訕地說：“這兔子太傻了好像只認得你”

謝開言將兔子拈到竹籃裡，準備離去。

馬辛攔住她，急著說道：“你每天都要遛兔子嗎？那我明早再來可以吧？”

謝開言想繞過他，又被攔住。她不禁冷淡說道：“小少爺如果能追上我，這片草地隨你來去。”說罷，不等他反應過來，腳步輕輕一掠，已經飄向數丈開外。

馬辛果然來追，眼前的淡色人影如同一抹輕煙，逐漸飄散在遠方。他累得氣喘吁吁，撿起一塊石子，發力扔向前方，策馬奔過的蓋飛瞟了他一眼，嗤笑道：“就這點功力也想追上我師父，真是不知好歹。”

馬辛心裡窩著一股氣，正愁沒哪兒發洩，看到蓋飛神采飛揚的樣子，大喊一聲，躍到馬上抱住了蓋飛。

兩個少年郎素有糾葛，秋獵大會上曾經爭得你死我活，眼下交惡，再也按捺不住，兩人立刻廝打在一起。蓋飛身手較靈活，狠狠揍了馬辛一頓。得勝後，他哈哈笑著躍上馬，馳向牧場深處，繼續師父交代的操練事宜。

馬辛站在原地發了一會脾氣，紅著眼睛跑回連城鎮。“師父不理我，徒弟也可恨想個法子弄走蓋飛就好了”衣服七零八落，袖口也被撕爛了，他時不時拾掇起一點布條抹抹眼睛，早有下屬將他的異狀報告給了馬一紫。

馬一紫腆著肚子匆匆趕來，詢問出了什麼事。馬辛積怨已久，當即哭鬧一陣。“爹，你在鎮裡養那麼多閒人幹什麼？你看蓋大，上次敢當面摔你鞭子，讓你在喪葬家戶前不好看，已經爬到你頭上作威作福了，哪有一點把你當做老大的樣子？再說蓋飛那個跳脫脫的狗崽子，總是打我，欺負我，背地裡罵你，早就生了造反的心思，這個時候騎馬跑來跑去，當連城鎮是他自家開的，爹你看了不氣嗎？”

馬一紫的臉色蒙上一層寒霜。馬辛見狀，又挑撥了幾句。早在幾年前，蓋大取得連城鎮上下一致的支援，那個時候他怕地位不保，曾經變著花樣攆蓋大出關，要求蓋大去巴圖鎮另謀他途。蓋大後來在巴圖鎮組建了車行，站穩了腳跟，這是他始料未及的事。耳邊又傳來兒子的哭鬧，他聽了一陣心煩，思索片刻，終於拿定了主意。

“蓋大自請練兵抵抗

狄容，這剛好是個機會。等會兒我叫他來立個軍令狀，迫他必須打勝仗。如果他最後贏了，對我們馬家來說沒什麼損失，如果他輸了，我就有藉口趕他出連城，順便帶走蓋飛那個小混蛋。這樣你滿意了吧？”

馬辛“破涕為笑”，嘿嘿擦著眼角邊看不見的淚水，心裡加了一句：師父最好不要走。

馬一紫看出他的小心思，敲著他的頭說：“那個謝開言也要一併送走。你還年輕，不愁找不到媳婦。就看連城鎮，哪個女兒家比不上那個啞巴姑娘？”

馬辛大叫：“爹——！”

馬一紫擺手：“我幫你找家像阿顏那樣的女兒，替你定下親事，你就不會整天地跑出去野了。”

馬辛鼓起嘴：“好吧。”

草色越來越淺，稀稀疏疏點綴著露珠。飛躍的謝開言止步，將絲線韁繩系在竹籃上，放下了兔子。兔子自顧尋嫩草進食。她抬頭望去，天幕重雲下盤旋著一隻灰雁，拍打著翅膀，遲遲不肯飛離。

謝開言掏出哨子試著吹了吹，灰雁哀叫一聲，並未像往常那樣停留下來。她想了想，跟在灰雁之後，朝著遙遠的原野走去。半個時辰後，盤桓的灰雁不斷飛轉回來，將她引到一方沙丘之上。

沙丘植著一株駱駝荊棘樹，枝椏直插橙紅色天幕，像是燒灼了半邊雲。樹旁佇立著一道挺拔的影子，及地錦袍迎風吹拂，流淌成酣暢墨色。寫意山水映在謝照身上，他一動不動站著，任由寒雲翠煙在周圍變遷，一雙眼眸只管緊緊攫住謝開言視線。

“阿照，你怎麼來了？”

謝開言曾經囑咐過謝照在後方活動，見他現身於此，不得不驚奇。謝照伸手牽住她的腕部，以指尖摩挲她的袖口絹緞，淡淡說道：“我很掛念你，所以請蓋大的雁子傳一次信。”

幾日不見，阿照的臉生動如昔，只是眉間印了道皺褶，似乎相思已經深刻入骨。謝開言輕輕拈住他的衣袖，擺了擺，說道：“別擔心，我很好。”

謝照摸出一方布帕，掀開四角，露出三塊溫熱的糕點。謝開言拾