下的教習就難以進行，還望謝姑娘三思。”

言至於此，謝開言被主僕二人徹底擊潰警防心理，不著痕跡地嘆了口氣：“好吧。”

卓王孫一直看著她，她醒悟過來，起身摸了摸隨行斜掛的布褡，捏到墨盒，想了想放下。再在袖罩裡摸索片刻，手指越過手帕、小彈弓、碎銀，掏了許久，只能掏出一朵殷紅的海棠花。

“哪裡來的？”卓王孫問道。

狐狸頭上掉下來的，她撿到了，但她不能說。

海棠花瓣凋零了兩片，妝顏尚是嬌麗。只是殘花不能送名士，何況對方還是個世族公子。要獲得他的首肯，必須出新意，送些高雅禮品才能入他法眼。

謝開言要求告退，好在卓王孫沒有為難她，直接喚花雙蝶送她出府了。

送什麼見面禮才是正確的？

謝開言帶著這個疑問回到小木屋，結束了第一天的課業。

簡陋木桌上孤零零地站著她親手縫製的布包兔子，取代了糯米糰子的位置。她將玉兔尊放在布包旁邊，看著它們倆，有些出神。

☆、學習

秋天的原野其實是個希望的季節。謝開言站在沙丘前，環視四周的景色。芨芨草伏地梳理葉子，西門河在遠方嘩啦啦地流響，告訴她，天地之間是多麼寬廣。

她細心地採了一叢美麗的花，木槿配秋菊，束上白菅草，以瘦弱的苦丁蘭做點綴，三色渲染，囊括了連城鎮外所有的風景。捧著花走向卓王孫府院時，她還在想著阿照教給她的歌謠：“野菅草啊開百花，白色茅草捆住它。”不知那時小小的金絲雀姑娘，心底有沒有憂傷。

進了書房，謝開言朝著卓王孫行禮，道：“見過公子。”

卓王孫的目光落在她懷中的花束上，她見了，又說道：“聽聞華朝兒女皆以讀詩書為‘禮’，我斗膽遵循《詩》中提到的句子，採了一把白華送給公子。”

身邊的花雙蝶一怔，似乎沒想到謝開言帶來的見面禮竟是如此不一般，片刻驚滯之後，馬上笑著接過花束，拿出室外，找到瓷花瓶灌水插上。

卓王孫的臉色如常，沒有任何變化，較之旁人，他從來都是很鎮定。

謝開言揣度他的心意，試探著說道：“公子是否認為我的禮物過於單薄？”

卓王孫這才開了口：“你想說什麼？”

謝開言暗道一聲聰明，輕輕清了下服過玉露丸的嗓子，說道：“送花源於古禮，以示友好與尊敬。白華草雖低微，用它束花，卻能體現它的作用。我願公子快樂安康，也願公子能憐惜連城鎮外的這些花草，不將戰火牽引到它們身上，讓我能每天採來一束花送給公子。”

謝開言用花草做喻示，希望特使卓王孫能和平解決連城鎮的眾多問題，尤其不要在鎮外那片原野上再發動一場戰爭，這樣，她和蓋家軍能平安生存，或者撤，或者搶佔，而不是像現在這樣，巴圖守軍虎視眈眈地駐紮在鎮外，完全鉗制住了蓋家少年軍的動向，使他們無法去馬場練兵。

巴圖軍隊上次為平息狄容的叛亂而來，沒有卓王孫的命令，絕對不會離開連城鎮半步。因此，卓王孫的每一個意圖極為關鍵。

卓王孫審視謝開言的面容，目光沒有驚異，似乎沉著在胸。他不回答，謝開言就靜靜等著他的決定，在她看來，如果以花為禮的舉止不成功，接下來她就非常有必要投誠，表示出她的友好和安順。

她恭敬站在一旁，內心如轉花燈一般盤算，瞬間閃過眾多的對策。

卓王孫看著她沉靜的臉，突然說道：“我曾經見你吹奏過一柄笛子。”

謝開言用心想了想，馬上明白他的弦外之音。

她的隨身之物只有三件，一玉一笛一環。寒蟬玉解

百毒，以目前中毒頗深的身體狀況來看，贈送出去並不適宜。金環不能取下，內側銘刻一個“潛”字，大約是名叫阿潛的旁人所贈，再轉送也不適宜。如此，只剩下質地尚是優良的短笛能出示於人，不至辱沒她的顏面。

謝開言從袖罩中掏出短笛，玉質光華頃刻佈滿手心。笛子本身潔白無垢，經她每日擦拭，出落得如水般溫潤。她雙手遞交短笛，平舉至眉，意態甚為恭順。

卓王孫不發一語接過，細細瞧了瞧笛子周身，再放入袖中。他起步向門外走去，見身後沒動靜，回頭輕喝道：“過來。”

較為清淡的語聲驚醒了謝開言，她馬上摒棄內心的惋惜之情，無聲無息地跟了上去。

卓王孫素袍輕淡，不急不緩地行走，一路穿過垂蔓花架，飄