前方戰事如此吃緊，皇上竟然還在尋歡作樂？楚翔滿腔怒火，差點將一口銀牙咬碎，不得已只好撥轉馬頭，到丞相府來，近年來，朝廷實權皆操縱在王允手中，大小事務皆由丞相獨斷，皇上樂得清閒。楚翔向來看不慣他弄權擅專，但亦知此番召自己回京，定是王允的主意。

那丞相府樓臺高聳，氣勢巍峨，延綿數里，比之皇宮亦不遑多讓。楚翔到了門前，下人見他來了，忙道：“楚將軍來得正好，丞相已在府中等候多時了。”將楚翔帶到大廳上，王允已迎了出來，楚翔忍氣吞聲給王允行了禮，王允笑道：“將軍免禮，將軍這次許州解圍，淮河撤退，力挽狂瀾，朝廷正要嘉獎。本官擬奏請皇上，正式封你為驃騎大將軍。”

楚翔暗道，嘉獎？只是因我救了你的兒子吧！卻道：“末將不過是盡了為將的本分，不敢居功。若為將為帥者都能盡職盡責，臨危不亂，而不是貪生怕死，有利則上，遇險則逃，何愁外患不平？”王允知他影射王檢，已變了臉色，楚翔又問：“大人，敵人大軍壓境，長淮一線正在緊要關頭，不知聖上召末將回京另有何要事？”

“楚將軍，皇上的旨意現在本官處，是要調任你到西北，守衛夏州。”王允不緊不慢地道，拿過放在桌上的聖旨，要楚翔聽旨。

楚翔聞言幾乎跳起：“現下敵人屯重兵於長江以北，虎視眈眈，指日南下，朝廷不集中兵力加強守備，以解燃眉之急。反而調我去守夏州孤城，是何道理？”

王允勃然怒道：“楚將軍，這是聖上的旨意，你敢抗旨？”

楚翔深吸一口氣，略略平復下激動的情緒，忍耐道：“末將不敢，只是這長江的防務怎麼辦？”

王允冷然道：“這不須楚將軍操心，你只須奉旨行事，現在要緊的是夏州，其餘的本官已有妥善的安排。你長途奔波辛苦了，今日歇息一晚，明日火速趕往夏州，不得有誤！若能堅守夏州，擊退敵軍，朝廷自然另有重重封賞！”

二　壯士發衝冠（下）

楚翔猛然想起，現今夏州的守將正是王允的外甥孫亮，自己解了他兒子的圍又要去救他外甥，簡直是豈有此理！但見這形勢，明知多言也無益，楚翔跪下磕頭，接過令符聖旨，一言不發，轉身大步出了丞相府。

楚翔的府邸卻在京城另一頭，還是當年先皇賜給他父親楚朗的。楚翔是家中的長子，十五歲從軍，十六歲父親殉國後，即襲了父親的爵位，下面還有一個弟弟，他常年在外，家事都是母親何氏操持。楚翔揚鞭催馬，直闖入府中，跳下馬蹭蹭進了正屋，心中怒火再也遏制不住，一腳便踢翻了正中的八仙桌，桌上文房四寶等東西滾了一地，下人皆嚇得不敢做聲。

“翔兒，你回來了？”夫人何氏聽報忙忙從內堂出來。何氏不到四十年紀，年輕時是江寧名媛中數一數二的佳麗，如今仍是鬢髮如雲，膚色如玉，不減當年風采。見楚翔鐵青著臉，問道：“出什麼事了？怎麼發這麼大火？”

“娘！”楚翔喚了一聲，扶母親在太師椅上坐了，跪下請安，“兒子方才是為前線的事煩惱，驚了母親你老人家安好？兒子日日掛念著孃親，不過兒子明日又要遠赴夏州。”

“夏州？你不是才在許州和秦軍打了一仗嗎？秦軍未退，怎麼又要去夏州？”何氏詫異地問，一面把楚翔扶起來。

“這是皇上的旨意，令我守備夏州。”楚翔不願對母親多言官場爭鬥，略一沉吟，又倒身跪下，“夏州孤城被困，形勢殆危，孩兒這一去，恐怕很難再全身而退。身為武將，象父親那樣戰死沙場是孩兒的光榮，只是無法盡到為人子的孝道，不能承歡膝下，侍奉母親，撫養小弟，孩兒心中實在不安。還望母親恕罪，更望母親保重身體”

何氏大驚，打斷他道：“翔兒，你要出遠門，怎麼說如此不吉的話？”

“孩兒有所預感，此去的不是戰場，恐怕是刑場，萬望母親保重，勿以孩兒為念。”楚翔拉著母親溫暖的手，心頭千言萬語，卻象是堵了塊大石，再說不下去。

“哥哥！哥哥！我想死你了！”何氏還未說話，一名勁裝少年已從外面跑了進來，一路歡快地叫著。少年比楚翔矮了半頭，容貌有七八分相似，一雙眼睛閃閃發亮，卻是楚翔的弟弟楚栩。“我正在東校場練箭，聽說大哥回來了，哥，我要的東西你帶了嗎？”

楚翔勉強一笑，從包袱裡拿出一柄帶鞘的長劍來交給楚栩，“哥記著呢！小栩，這是我從一名秦軍軍官那裡繳獲的，帶回來給你玩，喜歡嗎？”

楚栩今年已十六歲，受其父兄影響，一心想著保家為國