白宗眾人領著庫克鎮居民一路往南走,葉瑋珊也開始選人成為引仙者,考慮到妖質所剩不多,也沒時間補獵煉化妖質,只先增加了百名暫時性的引仙者,但已是不小的助力。
白宗眾人很忙,沈洛年卻很閒,也許因為那晚的兇狠模樣,庫克鎮這兩萬多人,大部分都不願與他接近,沈洛年也不想改變形象,常常一個人不聲不響地飛出老遠,跑去觀察世界陸塊變化的狀態。
這段時間,歐亞大陸不斷往東挪移,澳洲大陸則往東北擠,兩個陸塊花不到十天就撞在一起,印尼諸島早已不見蹤影,硬梆梆的澳洲古老大地,把中南半島硬生生擠成一團變形的爛泥。各陸塊逐漸向噩盡島接近,在祝融控制下,亞洲東方、澳洲東北開始內縮下擠,噩盡島下方陸塊則逐漸往上拱,一個月過去,臺灣已經消失,福建沉沒大半,原來在臺灣的十餘萬人,最後一直撤退到原江西南部的大庾嶺山區。
至於美洲大陸和亞洲北端怎麼撞、非洲和印度怎麼擠,沈洛年懶得跑這麼遠去看,也就不清楚細節,只知道這一個月過後,原本的太平洋已經消失,除了南極洲以外,四面八方的陸塊聚在一起,中間拱擠出一塊近兩千公里寬的內陸大海,海中有個隆起的扇狀巨大島嶼,覆蓋了過半的海面。
這個巨大的扇狀島嶼,當然就是噩盡島,但又不只是噩盡島過去完全以息壤土為主結構的噩盡島,此時被一大片原本藏在海下的陸塊拱起,大了一圈,尤其是東方高原區,下方足足多了一圈數十公里寬的鹽化沙礫,高度也比過去增加了百餘公尺,當初東北海濱的港口城市如今已變成河港,想入海還得航行過那片彷彿沙漠一般的枯寂死地才能到達。
在島嶼西南方,有根特別狹長的扇骨,不斷往外延伸,最後以一個十公里左右的狹小寬度,和過去大陸相連,讓這島除了海面之外,也有了個可以通行的路面。
這段寬十公里、長近五十公里的狹長走道,是塊新浮起的陸地,上面殘留著不少未乾透的水窪,海草、珊瑚之類早已枯死,蘊含大量鹽分的土壤一時也生不出陸地上的植物,當然動物也極少,一眼望去,這是個荒涼、潮溼、蒼白、死寂的土地,這也是站在這通道入口的十餘萬名人類,對「噩盡島」這名詞的第一個印象。
這十餘萬人,正推著木車,揹著行囊,大包小包、攜家帶眷地透過這片死寂的海上走廊,準備遷往噩盡島。
去年的十一月,這被後人稱為「祝融撼地」的那個月分,大浪狂襲各處海岸,噩盡島和花蓮的船隻都嚴重毀損,澳洲庫克鎮那兒雖然一開始還殘留一些,但隨著陸塊移動,也跟著被擠成木屑粉末,消失無蹤。
眼看重建船隻耗費時日,地層逐漸穩定後,葉瑋珊與大庾嶺、噩盡島三方溝通,決定領著這十幾萬人,從這唯一一條海上走廊透過海面,之後再沿噩盡島南方海岸,逆時針繞向東方高原,前往最適合人類居住的地方。
這雖然是一著險棋,卻也有道理存在
舊大陸經過這段時間的擠壓變形,本來盤踞各地的妖族地盤通通打亂,有的正重覓家園,有的正互相攻伐爭逐疆界,這十幾萬普通人類混在其中,重新造船慢慢搬遷實在太危險。而噩盡島西方雖據說有強大妖怪盤踞,但一來真正強大的妖怪,可能反而不在意渺小的人類經過。二來這兩個月的地震中,噩盡島相對算是比較穩定的地區,島上妖族不需為疆界重啟爭鬥,而人類只要繞著外圍那圈新浮出的死寂海岸行走,也較不易產生爭端。
雖說萬一遇到什麼心情不好、不講道理的強大妖怪,說不定十幾萬人就這麼全軍覆沒,但這世界如今變成這樣,這種事到處都可能發生,為此擔心也沒什麼意義。
決定之後,兩方分別啟程,庫克鎮的兩萬人先一步到達那海上通道的入口,退到大庾嶺的那十幾萬人,數日後也終於抵達。兩方昨日會合後,今日終於開始向著東北方——噩盡島的方向,跨海遷移。
隊伍會合後,總數近一千五百名的引仙者,在印晏哲分配下,分成幾組前後輪班、防守偵查,還有許多引仙者推著搭載老弱婦孺的粗製木車,使隊伍能以更快的速度移動,偶爾遇到障礙物,兩名引仙者前後一提,就這麼連車縱了過去,十分方便。
印晏哲安排妥當後,奔到隊伍前端白宗眾人所在之處,對葉瑋珊等人報告細節。
葉瑋珊聽完點點頭,微笑說:「阿哲,這些日子辛苦你了。」
印晏哲站直挺胸說:「這是我該做的。」
葉瑋珊想想又說:「這兩日怎沒看到嚴市長?」
印晏哲