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這日算計茶將用完，所剩無多，心想：“日前師父曾說：‘崖後絕壁之上新近產有一種香茶，形如人手，其厚如錢，有蘭花香，名為麻爪，乃蓬萊仙種，茶中聖品，只本山和峨眉捨身崖頂絕壁之間偶然產有，皆是靈鳥銜來的茶籽落土而生，甚是難得。你既這麼愛茶，不妨前往試採，近日正是時候。’自己從第三年起，師父便說可以出外行動，只因膽小心虛，除偶在洞口閒眺外，從未離洞他出。現值存茶將罄，又當盛夏清和，景物嘉淑之際，何不前去採些來用，就便眺玩一回山景？”念頭一動，隨將內洞門如法封鎖，走往後崖頂一看，果然新生幾株茶樹高才四尺，翠葉朱莖，形如人手，與生平各種名茶絕不相似。如非師父預先說明，絕認不出那是茶樹。採了些回洞，汲取新泉如法一試，端的色香味三者俱絕，凡茶無與比倫，好生忻喜。連去數日，越來越愛，索性把茶葉全採回洞，制好存放。

到了這年冬天雪後，偶往崖頂取雪烹茶，就便想將茶樹移植洞中，以防凍死。到了一看，這年雪下不大，也厚尺許，到處山石林木，都是雪蓋冰封。獨那幾株茶樹，不但臨寒獨秀，片雪不沾，反倒繁鬱蔥蘢，又添了滿樹新葉。朱碧相問，掩映於冰雪之間，清麗幽潔，好看已極。彩蓉心中大喜，知洞中培養，全仗人力，不如天然。那茶又是新採味勝，並無老嫩之分。便息了移植之念，每日只取少許，現用現採。似這樣常在附近走動，連個生人都未見過，漸漸膽子放大，不再終日憂疑。以前每一離洞，必將洞門層層封鎖；人如在洞，更不必說。外人走過，一點也看不出。年時既久，也便疏懈。

當靈奴往返大熊嶺時，恰值彩蓉早上出洞閒眺雪景，無意之間發現一隻由高坡冰雪中滑跌的肥鹿。彩蓉前在妖道宮中日享肥鮮，海錯山珍不絕於口；自居本山，多年來未動葷腥。先聞鹿鳴哀哀，頗生惻隱，有心將它救活。及至尋到一看，那鹿已然腦裂脊斷，臟腑俱傷，無法再使存活。又見鹿甚肥嫩，不由食指大動。心想：“反正不是有心殺害，救又不能，樂得享受，還使少受痛楚。”當時將那鹿刺死，挑腿脊肥嫩之處割下。餘骨行法火化，移向別處崖窟之中。又尋了些松柴，準備烤吃。回到洞內，又想起洞府清潔，不宜腥臭煙汙，便移在外崖凹中烤吃。靈奴見下面崖凹中炊煙透出，便由於此。

彩蓉連吃幾次，覺得甚是鮮美。靈姑來的一天早上，彩蓉倏覺心動，不甚寧貼。暗忖：“近年心已寧貼，不似初來驚弓之鳥，每多疑畏，怎會有此？”細一尋思，連日並無異兆，也就拉倒。中午因見鹿肉已完，心還想吃，知道雪厚，野獸多出獵食，冰雪崎嶇，一個失足，便要跌斃。遇上能救，是件功德；不能救，便割些肉拿回，也可一解饞欲。午間天色本極晴朗，彩蓉在高處縱望了一陣，全不見鳥獸影跡。覺無甚意思，便去後崖採了些茶，準備回洞烹飲。茶採到手以後，四望晴雪陽春，千里一白；遠近大小峰巒都似玉砌銀鋪，亮晶晶呈現在陽光之下，冰花照眼，閃閃生輝。微聞泉聲細碎，發自澗底，積雪已有融意。心想：“入山以來，今年雪勢最大。不日天暖融化，冰雪全變洪流，澎湃奔騰，山搖嶽撼，正不知聲勢如何壯觀。”

彩蓉方在徘徊遐想，不捨歸去，忽然一陣陰風由身後吹來，當時機伶伶打了一個冷戰，如換旁人，早已中了道兒。彩蓉早上神志不寧，時生戒心，加以法術高強，饒有機智，微有動靜，便已警覺，一見風勢蹊蹺，類似以前本門中人到來，心雖驚懼，並不回顧，慌不迭一面放起護身神光，一面早飛身遁向前去。剛一立定，果有幾縷黑煙箭一般射來，幸是應變神速，身為神光護定，未被射中。彩蓉正待行法，黑煙已經掣轉，面前淡煙散處，現出一個土著裝束的妖人，手持木劍，背插紙幡，相貌十分兇惡，戟指大罵：

“賤婢果然潛藏未死。急速受綁，隨我回山，任憑祖師爺發落，否則叫你難逃公道。”

彩蓉認出來人正是妖道門下兩個徒弟之一黑喪門秦左，原是厲魄煉成，妖道愛他猛惡，收歸門下，雖然煉就真形，但悟性極差，在同門中本領不算高強，生性卻是兇殘暴虐，不在妖道幾個得意愛徒之下。人不足畏，那面紙幡，乃妖道自煉法寶，非有要事奉派，不能借用。知是彼此存亡關頭，客氣不得，即便自己騙有妖道兩件至寶，能敵此幡，若被他逃走，也是禍事。彩蓉忙將心神略定，笑對秦左道：