師伯始終維護，也是道友精誠感召，心志專一所致，可喜可賀。今仗眾師仙法妙用，妖鬼得信趕來，也只撲空。他氣數將終，不久便遭惡報。道友再避上一兩年，等他伏誅之後，就無害了。崔師叔因知道友功行圓滿，超劫出世，適因要事不得分身，事前飛劍傳信，託家師到時相助脫難。家師因道友早完功行，先期出世，尚差兩年魔難，道友與家師緣分止此，寄居未始不可。但妖鬼已然發覺二位道友蹤跡，誓不甘休，縱令伏誅在即，死前仍要苦苦追索，家師近又時常出遊，居庵日少，萬一乘隙來犯，難免不遭毒手。為此在嶺後桃林深處，開出一個古洞。請二位道友居住在內，暫時不必去見。地既隱秘，洞又深居地底，可以藉此應完劫數。相隔庵近，便於照護，又有家師仙法妙用，外人決找不到。靜俟妖鬼就戮，凌、崔二位師叔事完有暇，自來接引。二位道友以為如何？”

少女聞言，躬身答道：“小妹自從那年與恩人崔五姑相識，承她指引迷途，棄邪歸正。又蒙她盡力相助，得以先期兵解，藏身綠耳崖荒洞地底，元神不為妖鬼邪魔所侵，十有餘年。後因無暇常來，又接引彩蓉妹子來洞照護，又是十年光陰。經妹子照她傳授，日夕虔修不懈，勉強將元神修煉成形。自知功候淺薄，本來不想出世。以前恩人為防萬一，曾賜彩妹信符一道，遇危焚化，便生妙用，恩人那裡立接警報；同時一道金光下穿地底，將小妹元神、遺骨一齊護住，任多厲害的邪法，也侵害不得，適正修煉，忽然金光下射，先當妖鬼尋來，或有外魔來此侵擾。等了一會，不聽上面動靜，又以為敵人無甚本領，彩妹膽小慎重，先期焚符求救。見後才知呂姊姊因殺妖徒，誤焚靈符。昔年妖鬼本與我有些淵源，既恨我背師叛教，又因我先雖誤人旁門，尚能潔身自愛，元陰純粹，修煉又勤，所以處心積慮，想將我生魂攝去祭煉邪法，受他使役。後來探明我已兵解，益發不肯死心。如非恩人救助，早已受他禁制，萬劫難復的了。今日呂姊姊誤斬妖徒，妖宮本命神燈一滅，不但得知妖徒被殺，並還可以跟蹤追來，如影隨形，不出三日，定被尋到。正在愁急，盼著恩人趕來設法相救，不料鄭仙師垂憐，命姊姊駕臨救助，又為佈置居處。有生之日，皆是戴德之年。自知無緣請求收錄，仙命怎敢不遵，不過彩妹不但身世孤苦可憐，而且身陷邪途，始終未與同流，向道虔誠，更非恆比。這些年來，朝夕閉洞勤修，委實艱苦卓絕，一塵不染。無奈恩人只傳她初步吐納之功，好似機緣未到。

可否請求二位姊姊轉乞仙師大發慈悲，將她引度門下，也不在她多年來苦心孤詣。”

彩蓉聞言，就勢拜倒，請求援引。靈姑憐彩蓉的遭遇，又覺對不起她，聞言自然心願，只因尚未見師，不敢冒昧，眼望歐陽霜，巴不得她應允才好。歐陽霜見靈姑面帶企盼之容，一面拉起彩蓉，一面想了想，笑道：“彩妹為人心志，都是我輩中人。來時家師也只說與譚道友緣淺，沒有提她，此事小妹不敢自主。我看家師對於靈妹極為鍾愛，最好仍令彩妹先往桃林古洞暫居，異日由我姊妹相機試求，許能有望也說不定。”譚蕭原與崔五姑訂有前約，不患無成。因感彩蓉十年守護之德，又知她只會許多妖術邪法，全未入門，見有一線機緣，試為求說，以便先安個根，本末期其必成。一聽鄭顛仙最愛靈姑，又見靈姑神色甚喜，知道二女一見莫逆，料有指望，歐陽霜之言也非泛語。見彩蓉還在哀懇，便道：“歐陽姊姊說得極是，人定勝天，苦儘自然甘來。且委屈陪我暫做一個同伴吧。”說時，歐陽霜已領了三女向桃花林中走去。彩蓉無法，只得私向靈姑求說，日後務望盡力援引，並乞得暇常來桃林看望。靈姑不便公然力任其難，只是不住點頭示意。歐陽霜和譚蕭並肩前行，並未回望。

靈姑見那桃林地當嶺後平谷向陽之處，時際仲春，朝陽初上，萬千株紅白桃花一齊舒萼展蕊，花光閃閃，燦若雲錦。到處細草丰茸，雜花幽豔，娟娟搖曳，相與爭妍。昨晚尚在冰雪崎嶇，陰迷失地，今晨便到了這等清麗暄和的境界，仙家妙用，果是不凡。

苦竹庵相去不遠，少時拜師之後，不特老父他年回生之說定能做到，前途修為，尚有無窮希望。

靈姑正忻慰問，已到了桃林深處一座土山下面。山只四五丈高，兩三丈方圓，平地孤立，相隔左近山巒約有裡許。上下滿是矮松藤蔓，通體青蒼，遠望好像一叢茂樹，直看不出山形。歐陽霜說：“洞在山腳，待我行法開放。”靈姑暗想：“此間形勢曠朗，易於發現，怎說隱秘？”念頭才轉，歐陽霜手掐靈訣往下一指，一片煙光閃過，山腳凹處忽然現出一個土穴，大才數尺，頗似狐灌窟宅。這